Genèse

Le Type 92 Jyu-Sokosha (Voiture Blindée) est en fait un char léger (Kei Sensha) mis au point pour le compte de la Cavalerie de l'Armée Impériale Japonaise par la firme Ishikawajima Jidosha Seisakusho, mais également pour la reconnaissance et le support d'infanterie. Après la 1^ère Guerre Mondiale, de nombreux pays européens tentèrent de mécaniser leur cavalerie. La cavalerie japonaise fit de même dans un premier temps avec des voitures blindées à roues, cela sans succès. Ces véhicules n'étaient pas adaptés au mauvais état des routes de Mandchourie et à un climat hivernal très dur. Notons que la cavalerie japonaise était la seule cavalerie du monde (avec celle britannique) à encore utiliser de concert les chevaux et les voitures blindées.

À partir des années 20, l’École de Cavalerie de la Préfecture de Chiba testa toute une série de chars légers et tankettes. En 1929, il fut décidé de mettre au point une réalisation domestique basé en grande partie sur le Carden-Loyd britannique. Ce char léger devait pouvoir opérer là où les voitures blindées ne le pouvaient pas. Cependant, les Japonais mirent au point, dans un premier temps, un véhicule amphibie hybride capable d'évoluer sur ses galets ou sur chenilles et capable de partir dans la direction opposée sans pivoter à la fois dans l'eau et sur terre. Néanmoins, ce véhicule possédait des performances assez pauvres et le concept de véhicule amphibie mixte fut abandonné, au profit d'un véhicule chenillé terrestre. La production du nouveau char léger débuta en 1932 mais celle-ci connu de nombreuses avaries techniques et seulement 167 exemplaires purent être produits entre 1932 et 1936. Après quelques modifications du train de roulement, le Type 92 démontra être bien adapté aux mauvais terrains et au mauvais état des routes de Mandchourie et de Chine. Il pouvait atteindre la vitesse de 40 km/h sur une route en bon état.

Design

Le Type 92 était divisé en 3 compartiments. Le compartiment arrière accueillait le moteur essence Franklin/Ishikawajima Sumida C6 essence 6 cylindres en ligne refroidi par air de 45 ch. Le compartiment central accueillait le compartiment de combat avec le pilote et le mitrailleur de caisse et la tourelle monoplace avec le commandant-mitrailleur. Le compartiment avant accueillait la transmission et les commandes finales. Les premiers chars furent construits avec une suspension faite de 6 galets attachées au châssis par des ressorts semi-elliptiques. Cette suspension ne fut guère une réussite et fut remplacée par une suspension faite de 2 bogies et 4 galets de chaque côté. La suspension des bogies employait un système de balanciers et de ressorts hélicoïdaux également utilisés sur des tankettes japonaises.

Le Type 92 était assemblé par soudures et par rivets et son blindage variait entre 6 et 12mm. Un blindage bien léger indispensable pour maintenir le char dans la catégorie des 3 t. Malheureusement, il n’offrait guère de protection à l'équipage même face aux armes légères de l'infanterie chinoise. L'armement principal constitué d'une mitrailleuse Type 92 de 13,2mm (version japonaise de la Hotchkiss française) montée en casemate avec rotation limité. Les tout premiers modèles furent équipés d'une mitrailleuse de 6,5mm. Les derniers modèles furent équipés d'un canon de 20mm. La petite tourelle monoplace accueillait une mitrailleuse Type 91 de 6,5mm à l'origine, puis une Type 92 de 7,7mm par la suite. Ce char possédait une valeur toute relative (voire inexistante) comme char de combat comparable à celle du Panzer I allemand. Il sera finalement remplacé par le Type 95 Ha-Go et la tankette Type 97 Te-Ke.

Ce véhicule appartenait à une division de cavalerie qui participa à l'attaque de Harbin en 1932. L'armement se composait de 2 mitrailleuses légères Type 91 de 6,5mm, dont une montée en casemate.

Conversions

• Type 2 A-I-Go

  Un véhicule amphibie expérimental avec caisse étanche, flotteurs et hélices, produit à 2 exemplaires.

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En Action

Ce véhicule fut principalement déployé dans l'Armée du Kwantung et en Corée.

Bien que la période d'exploitation ait été courte et que le char n'ait pas eu la chance de jouer un rôle actif, il participa à certaines opérations importantes.

• Invasion Japonaise de la Mandchourie (1931-1932)

  Équipe de voitures temporaire appartenant à la 1^ère Brigade de Cavalerie lors de l'assujettissement de Ma Zhanshan en 1932.
  
  Le général Ma Zhanshan, nommé premier commandant de brigade de cavalerie de Mandchourie, né à la suite de l'incident de Mandchourie survenu l'année précédente, était mécontent de la Mandchourie, né sous la direction du QG japonais de Chichiharu sous le couvert d'une « patrouille » et engagé dans des guerres de guérilla contre le Japon en divers endroits. En avril, l'Armée Japonaise décida de soumettre Ma Zhanshan, envoyant les 8 et 10^èmes divisions sur le site, et en juin, la 1^ère Brigade de Cavalerie reçut également l'ordre de sortir. Initialement, le déploiement de Type 92 n'était pas autorisé, mais avec l'aide du lieutenant-général Heisuke Yanagawa, commandant de la cavalerie, la formation d'un groupe de véhicules temporaires (7 véhicules dont plusieurs camions) fut autorisée.
  
  La Type 92 avait une bonne réputation dans le domaine. Contrairement aux troupes équestres, qui étaient fatiguées et tombaient ou laissaient tomber leurs fers à cheval à cause de la marche forcée, la voiture blindée lourde était capable de supporter une conduite de longue durée tant qu'elle était bien entretenue et ravitaillée en carburant.

• Campagne de Mongolie Intérieure (1933-1936)

  Utilisé par le Corps d’Infanterie Kawahara dans l'opération Atagawa en 1933.
  
  En plus de l'unité de cavalerie, ce véhicule fut également déployé dans le 1^er Corps de Chars dépêché temporairement, équipé de 4 pelotons. Le corps de chars avait fait fonctionner les véhicules déployés séparément pendant un certain temps après l'expédition, mais il fut décidé d'être exploité de manière centralisée dans l'opération Atagawa prévue à la fin de février 1933. L'Armée du Kwantung avait prévu une stratégie pour capturer Chengde, la capitale de la province de Rehe, mais il n'y avait pas de réseau ferroviaire dans la région, et les déplacements en voiture et au combat étaient privilégiés.
  
  En conséquence, le Corps d’Infanterie Kawahara, la première unité d'infanterie motorisée de l'Armée Japonaise, fut formé dans la 8^ème Division, et le 1^er Corps de Chars temporairement envoyé (5 Type 89) sous le commandement du capitaine Shunkichi. Hyakutake. Les Type 92 passèrent sous son commandement. Les Type 89 tombaient les uns après les autres en raison de la mauvaise route menant au champ de bataille, mais les Type 92 poursuivaient souvent les troupes ennemies.
  
  Du 1^er au 2 mars, la première attaque nocturne basée sur des chars de l'Armée Japonaise (1 char, 2 véhicules blindés) fut menée. Du 2 au 3, avec un effectif léger de 2 automitrailleuses (dont une auto du 17^ème Régiment), une voiture de tourisme et un camion, l'artillerie en retraite du 101^ème Groupe du 1^er Corps poursuivit sur 140 km comptabilisant 2 blessés côté japonais (le capitaine Hyakutake et 1 soldat), 500 personnes furent tuées au combat et 1 000 blessées (japonais), causant des dégâts catastrophiques à l'ennemi. De plus, il fut le précurseur de l'armée vers le but ultime de Chengde, qui fut renversé le 4 mars.
  
  Même dans cette bataille, la mobilité de ce véhicule fut malheureusement démontrée, et la distance de poursuite était de 280 km en 3 jours, soit 3 à 4 fois plus rapide que l'unité d'infanterie. Le 17 mars 1934, les rangs supérieurs de l'Armée Japonaise, qui montrèrent la puissance des forces blindées dans ces batailles, formèrent la 1^ère Brigade Mixte, la première unité blindée à grande échelle de l'Armée Japonaise. Ce véhicule fut déployé dans la 2^ème Compagnie du Corps de Chars. Il fut également déployé dans la compagnie de véhicules blindés lourds du régiment de cavalerie divisionnaire, qui est un régiment de cavalerie divisionnaire mécanisé, participa à de véritables batailles telles que celle de Khalkhin.
  
  Après cela, il fut mis à jour vers le nouveau Type 94 et 97, il fut donc principalement utilisé sur la deuxième ligne comme la Chine pendant la Guerre du Pacifique.
  
  De plus, bien qu'aucune bataille réelle n'ait eu lieu, lors de l'incident du 26 février 1936, ce véhicule fut envoyé avec le Type 89 et le Vickers Crossley de la Marine.

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