Type 98 Ke-Ni - Japon - PDZ

- Sommaire
- Genèse & Production
  
  Le Type 98 Ke-Ni fut conçu afin de remplacer le Type 95 Ha-Go. Cependant, son développement fut freiné jusqu'en 1942 car le Type 95 était jugé largement suffisant face à l'Armée Révolutionnaire Nationale de la République Chinoise, fort dépourvue en armes AT. De plus, une grosse part de la production d'acier au Japon était utilisé pour la construction navale aux dépens de la production de véhicules blindés. Cependant, lors de l'entrée en guerre du Japon face aux États-Unis, il était évident que le Type 95 n'était pas de taille face aux chars américains même face au M3 Stuart. Un contrat de production fut passé en 1942 avec les firmes Hino Jidosha Kogyo et Mitsubishi. En 1942-1943, un total de 103 Type 98 Ke-Ni fut produit (24 en 1942, 79 en 1943).
- Design
  
  Le Type 98 était largement similaire au Type 95 mais plus court que ce dernier et avec un blindage en grande partie soudé et plus épais. Il était propulsé par un moteur diesel Mitsubishi Type 100 de 6 cylindres, développant 130 ch. Le moteur était monté en longueur afin de faciliter l'entretien. La tourelle biplace de type conventionnelle, était armé d'un canon Type 100 de 37mm. Ce canon possédait une vélocité initiale de 760 m/s. L'armement secondaire était constitué d'une mitrailleuse Type 97 coaxiale de 7,7mm.
- Modèles
  - Type 98A Ke-Ni (1941)
    
    Il fut le modèle standard de production, doté d'une suspension avec 6 galets montés par pairs sur bogies (installés sur des bras coudés suspendus par des ressorts hélicoïdaux horizontaux en compression) et 3 rouleaux porteurs, 1 barbotin avant et 1 poulie de tension arrière.
  - Conçu pour remplacer le Type 95 Ha-Go de l'Armée Impériale Japonaise. Bien que conçu avant le début de la Seconde Guerre Mondiale, la production ne commença qu'en 1942, 104 étant produits à la fin de la guerre.
  - Type 98B Ke-Ni (Type 98 Ke-Ni Otsu)
    
    Il était un modèle expérimental doté d'une suspension de type Christie à 4 larges galets soutenu par des ressorts hélicoïdaux. Cette suspension n'avait pas de rouleaux porteurs et l'emplacement de la poulie et du barbotin était inversé. Ce modèle n'entra jamais en production.
  - Une alternative conçue par Mitsubishi au Type 98A fabriqué par Hino. La caractéristique la plus distincte était la suspension avec 4 grands galets soutenus par des ressorts hélicoïdaux faisant face aux côtés, d'une manière similaire à la suspension Christie. C'était un modèle expérimental, qui n'entra jamais en production.
- Conversions
  - Type 98 Ta-Se & So-Ki (1941)
    
    Le Ta-Se est une version AA basée sur le Type 98. Ce véhicule dont le développement avait débuté en novembre 1941, était armé d'un canon AA de 20mm monté dans une tourelle circulaire. Ce canon était une version de la mitrailleuse AA de 20mm Type 2. Un seul prototype fut produit. On pensa également réaliser une version avec canons jumeaux pour 1944. Cependant le projet fut abandonné en 1943.
  - Type 98 Ke-Ni Kai
    
    Type 98 équipé d'un canon de 47mm.
- En Action
  
  Les 104 (132 selon une autre source) Type 98 Ke-Ni furent produits par Hino Motors et Mitsubishi Heavy Industries. Ces faibles effectifs s'expliquent par la priorité donnée à la construction de navires de guerre. Selon le général Hara, cette petite production s'expliquait également par la réticence du haut commandement de l'armée à augmenter le nombre de types différents en service, et parce que les équipages étaient déjà bien entraînés et assez satisfaits du Ha-Go existant. Libérés si tard dans la guerre, les dossiers opérationnels du Ke-Ni sont inconnus et très probablement, ils furent donnés à de jeunes recrues et conservés dans les îles Home.