Genèse & Design

Le Type 2 Ke-To (Ke pour Keto (Léger) - To (Sept)) est une version améliorée du Type 98 Ke-Ni. Comme le Type 95 Ha-Go, le Type 98 était tout à fait suffisant pour combattre les forces chinoises qui manquaient d'armes AT et de chars. Cependant ces deux derniers n'étaient pas compétitifs face aux chars américains. C'est pourquoi le développement de cette version plus puissante fut initié à la fin de 1942. Comme pour le Type 98, le Type 2 souffrit du manque d'acier disponible en raison de la priorité donnée à la construction navale et la mise en production fut sans cesse retardée. Lors du début de celle-ci en 1944, les installations industrielles japonaises étaient en triste état en raison des bombardements américains et les pénuries en matériels et matériaux étaient pandémiques. Pour ces raisons, seulement 34 exemplaires purent être produits.

La principale modification par rapport le Type 98 fut l'adoption du canon Type 1 de 37mm. Ce canon plus puissant avait une vélocité initiale de 810 m/s. Pour installer ce canon, la tourelle fut élargie et devint plus cylindrique.

Le Type 2 fut à l'origine développé comme char léger aéroporté pouvant être transporté par planeurs pour fournir un support blindé aux forces spéciales et aux parachutistes (comme le Tetrarch britannique et le Locust américain). Aucun des 34 exemplaires ne fut déployé dans le Pacifique, l'Armée Japonaise ne possédant plus de capacités offensives. Seulement quelques unités furent complétées et assignées aux divisions d'infanterie protégeant l'archipel japonais contre une invasion qui ne vint jamais. La fin de la guerre arriva sans que le Type 2 ne puisse être utilisé au combat.

Conversions

• Hatsuden-Sha

  Type 2 Ke-To rénové pour les travaux d'ingénieur. Le générateur de 30 kW utilisait un moteur de char pour générer de l'électricité et fournir de l'énergie à des outils tels que des pompes, des dents de scie et des marteaux-piqueurs utilisés pour les travaux d'ingénierie. La tourelle est équipée d'un projecteur pour les travaux de nuit. Environ 25 véhicules furent fabriqués, mais aucune troupe ne fut déployée.

• Type 4 Sagyō-sha (1945)

  Reconstruction d’un Hatsuden-Sha. Equipé d'une pelle de terrassement (dozer) en supposant qu'elle sera utilisée pour l'entretien de l'aérodrome. Il n'y a pas de tourelle. Dans le plan de mise en œuvre de l'entretien pour 1945, 50 véhicules devaient être construit, mais les véhicules furent achevés à la fin de 1945, et on ne sait pas s'ils furent effectivement construits.

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Devenir

Les véhicules produits furent déployés dans le 1^er Régiment de Raids, une unité aéroportée. Le 1^er Teishin Shudan est une unité qui réorganisa le Département d’Entrainement Teishin Shudan en novembre 1944, et menait des recherches sur les unités de chars aéroportées après avoir reçu le déploiement de Type 95 à partir de juillet 1943 pendant l’entrainement Teishin Shudan. En plus d'une compagnie de chars, une compagnie d'infanterie et une compagnie automobile pour coopérer entre elles et une usine de matériel furent organisées dans la 1ère Compagnie de Chars avancée, qui devaient toutes être transportées par des planeurs. Le combat coopératif d'infanterie était considéré comme important pour la pleine performance de ce véhicule, et une tactique fut formée dans laquelle un char était accompagné de 3 soldats d'infanterie.

Le Teishin Shudan s'avança aux Philippines en décembre 1944 et participa à la campagne de défense des Philippines, mais il ne participa pas et fut laissé au Japon continental. En 1945, le champ de bataille devint désespéré, et la production et le déploiement du planeur Ku-7 et de l'avion de transport Ki-105, qui devaient être équipés de ce véhicule, n’eurent pas lieu, et il n'y avait aucune perspective de mener une opération aéroportée. Finalement, ce véhicule fut conservé comme véhicule pour la bataille décisive sur le continent avec d'autres chars, et la guerre se termina en assumant la mission d'interception au sol des parachutistes ennemis sous le commandement de la 57^ème Armée.