ARL 1937 (Super B1 bis)

Ce projet découle d'un programme de char lourd de 1936, prévoyant une masse de 45 t, un armement dual comme le B1 (canon principal en casemate et canon secondaire en tourelle), un blindage à l'épreuve des canons de campagne au-delà de 200 m, une vitesse maximum supérieure à 30 km/h et une autonomie de 200 km. Les firmes ARL, AMX et FCM présentèrent leurs projets respectifs en 1937. En raison d'un poids largement dépassé et de l'impossibilité de produire ces chars en masse, les projets furent tous refusés.

L'ARL 37, le projet des Ateliers de Construction de Rueil, était en fait un super B1-bis. L'armement du B1 bis était complété d'un lance-flammes. Trois versions de l'ARL 37 furent étudiées : l'ARL 37C qui reprend en gros les dispositions du B1 bis, l'ARL 37S à tourelle triplace et l'ARL 37V de télépointage équipé d'une cloche de télépointage située à droite et légèrement décalée par rapport à la tourelle. Ce dispositif devait permettre au commandant de diriger le tir des 2 canons en même temps.

Le blindage maximum devait atteindre les 100mm. L'assemblage des plaques de blindage devait être fait par soudure. L'équipage était de 5 (chef de char, pilote, deux chargeurs, opérateur radio). L'armement en casemate était un APX de 75mm pour automoteur (un débattement latéral de 5° de part et d'autre de l'axe du char) commandé en tir direct par le pilote. Le lance-flamme était installé sur le côté droit, ce qui en limitait fortement l'intérêt.

ARL 1939

L'ARL 1939 est un projet de char super lourd pour l'attaque de fortifications initié en mai 1939. Ce mastodonte aurait été hors normes pour l'époque... pesant dans les 120 t (avec un blindage maximum de 120mm), mesurant 12,05 m en longueur, 3,20 m en largeur et 3,65 m en hauteur. Par contre, il était dirigé par un équipage assez restreint pour sa taille : 5 hommes ! Il était prévu qu'il soit divisible en 2 parties pour faciliter les trajets sur route, la partie arrière faisant office de tracteur. Il devait pouvoir atteindre les 18 km/h maximum sur terrain dur. L'armement principal consistait en un canon APX de 75mm sur la tourelle et était complété par 3 mitrailleuses et 2 lance-flammes pour la défense rapprochée. Ce projet (trop ?) ambitieux fut finalement abandonné en octobre 1939, sans la construction du moindre prototype.

AMX 1937

L'AMX 37 est une version alourdie et modernisée du B1 bis. Son équipage était de 4 : un commandant, un pilote, un canonnier pour le 75mm et la mitrailleuse de droite, un radiotélégraphiste, servant de la mitrailleuse gauche. Ce char d'environ de 50 t, mesurait en longueur 7,25 m, en largeur 2,94 m, en hauteur 2,70 m. Le blindage maximum devait atteindre les 100mm. Les bat-flancs latéraux étaient beaucoup plus compartimentés que sur les B1 bis. La chenille est fermée par un cuirassement comme sur un B1. La porte principale est à l’avant droit. L'AMX 37 devait être équipé de 2 V12 à l'arrière et d'une transmission électrique (2 génératrices en bout des moteurs thermiques et 4 gros moteurs en prise sur les barbotins). Un moteur électrique doit assurer la commande de virage. La transmission finale est assurée par des démultiplicateurs. Le compartiment moteur-transmission était très long. Il était armé en casemate d'un APX L.802 de 75mm et d'un SA 35 de 47mm en tourelle. L'armement était complété par 4 mitrailleuses de 7,5mm (1 mitrailleuse coaxiale en tourelle, une mitrailleuse en dessous du 75mm et 2 mitrailleuses latérales en sabords). La tourelle (plusieurs modèles furent étudiés) était décalée vers la gauche. Le commandant était assis sur un baquet posé sur un plancher solidaire de la tourelle. Le barbotin très imposant était à l'arrière, la poulie de tension à l'avant. Les chenilles et les suspensions étaient très similaires à celles du B1 bis. Chaque train de roulement comportait 19 galets et 10 rouleaux porteurs.

FCM F4

Le Conseil Consultatif de l'Armement et des Matériels de Guerre lança le projet en mai 1936, d'un char lourd de la classe des 45 t dans le but d'affronter la ligne Siegfried qui à l'époque était en construction en Allemagne. Les Forges et Chantiers de Méditerranée (FCM) présentèrent dès lors, fin mai 1937, un projet inspiré par les FCM 2C. Ce dernier avec sa tourelle triplace, armée d'un canon de 75mm et protégé par un blindage de 40mm était l'archétype du char d'intervalle. Cependant son blindage était insuffisant pour espérer affronter les pièces de campagne de 150mm de l'Armée Allemande. Pour le nouveau char, selon le cahier des charges émis par le général Dufieux (inspecteur de l'Infanterie), il était prévu un canon de 75mm en casemate et une pièce APX de 47mm en tourelle, ainsi que 3 mitrailleuses (dont une montée à l'arrière) et un lance-flamme. Le poids est estimé à 55 t et l'équipage prévu de 4 hommes. La motorisation diesel de 600 ch devait permettre une vitesse maximum de 30 km/h. Le blindage devait être capable de résister à 200 m. Cependant les propositions émises en 1937, dont une équipée d'une tourelle de FCM 36 montée à l'arrière, armée d’une mitrailleuse furent rejetées car trop coûteuses et ayant un poids estimé dépassant largement la masse demandée.

Le projet sera cependant réactivé quand le besoin d'un char capable d'opérer en région fortifiée devient plus urgent. Le poids est alors porté à 65 t avec le FCM F4 équipé d'un canon de 75mm en tourelle. Cette tourelle en acier laminé soudé comporte une réserve d'urgence d'une vingtaine d'obus de 75mm, un télémètre (tourelleau du chef de char). La pièce de 47mm est ici positionnée en casemate. La motorisation comportait 2 V12 de 550 ch chacun. Une commande d'un prototype est faite le 6 avril 1938 par l’État-Major de l'Armée. Finalement, le blindage fut jugé insuffisant et le programme dériva vers un char de forteresse ou char d'attaque de fortifications de 140 t, le FCM F1.

FCM F1

Ce monstre d'acier, véritable cuirassé terrestre fut conçu pour l'assaut des fortifications ennemies (la ligne Siegfried), en remplacement du FCM 2C. Douze exemplaires furent commandés aux Forges et Chantiers de la Méditerranée en avril 1940, mais aucun ne fut produit. Il s'agissait d'un char multi-tourelles de presque 150 t ! Le blindage atteignait à l'avant 120mm d'épaisseur, et sur les côtés 100mm d'épaisseur. La tourelle principale installée à l'arrière devait être armée d'un canon de 90mm ou de 105mm. La tourelle secondaire montée à l'avant devait être équipée d'un canon de 47mm. L'armement devait être complété par 4 mitrailleuses de 7,5mm. Deux moteurs de 550 ch (chacun) devaient propulser le char à 24 km/h sur route.

AMX Tracteur C

Le Tracteur C d'AMX (dont l'étude débute en 1939) était un projet concurrent du char-forteresse FCM F1, également destiné à la destruction des lignes fortifiées allemandes. Ce char multi-tourelles avait un équipage de 6 hommes dont 2 pilotes, ce qui permettait au char de faire une marche arrière instantanément. Le poids fut évalué à 140 t. Il devait mesurer 9,375 m de long, 3 m de large et 3,26 m de haut. La suspension comprenait de chaque côté 24 galets, 13 rouleaux porteurs, un barbotin arrière et une poulie de tension. Le blindage des parties verticales était épais au minimum de 100mm. Les deux tourelles étaient moulées. La tourelle principale à l'avant devait être équipée d'un canon (long) de 105mm et la tourelle secondaire à l'arrière devait être équipée d'un canon de 47mm (cette tourelle était légèrement décalée vers la droite). L'armement devait être complété par 4 mitrailleuses de 7,5mm. Le Tracteur C resta cependant au stade du croquis.

Une deuxième version fut élaborée en janvier 1940. La tourelle principale fut déplacée au centre du char alors que la tourelle secondaire fut installée à l'avant du char un peu vers la droite. Le char mesurait en longueur 10 m, en largeur 3,03 m et en hauteur 3,70 m. Le blindage maximum était de 100mm et l'armement principal consistait en un canon de 90mm. Celui de la tourelle secondaire était un SA 35 de 47mm. Les barbotins étaient à l'arrière et les poulies de tension à l'avant. Les suspensions techniques du B1 comportaient des rangées de petits galets (26 de chaque côté). Le char était propulsé par 2 groupes moteur et la transmission était électrique. Ce monstre d'acier resta à l’état d'esquisse.