Genèse & Design

Ce char léger fut conçu en 1941 par Vickers-Armstrong dans le but de remplacer le Mk. VII Tetrarch. La production fut confié à la firme Metropolitan-Camel Carriage Wagon Co., et 99 exemplaires du Mark VIII (A25) Harry Hopkins (nom proposé par le président américain Roosevelt, en fait celui de l'ambassadeur itinérant de ce dernier) furent construits.

La seule différence notable avec le Tetrarch était l'adoption de commandes hydrauliques pour la conduite du char et d'un blindage renforcé (jusqu'à 38mm). La caisse et la tourelle furent légèrement modifiées. L'armement était identique à celui du Tetrarch avec un canon de 40mm et une mitrailleuse Besa de 7,92mm coaxiale. Ce char aéroporté n'entra jamais en service car son poids plus élevé (qui réduisait aussi les performances du char) et ses nouvelles dimensions (surtout en largeur) le rendait inutilisable dans le planeur Hamilcar ! Et aussi parce-que les besoins britanniques en chars légers étaient parfaitement comblés par les chars américains Stuart et Chaffee.

Conversions

• Alecto

  Le châssis de ce char fut utilisé pour concevoir un canon automoteur armé d'un obusier de 94mm. L'Alecto était un Harry Hopkins sans tourelle, doté d'une superstructure ouverte. Seulement quelques prototypes furent réalisés. L'équipage était composé de 3 hommes. Plusieurs canons furent envisagés : un canon de 94mm, de 57mm ou encore de 87,6mm.

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