Genèse

En juillet 1941, l'Ordnance Department commanda la réalisation d'une voiture blindée moyenne armée du canon de 37mm sur base des spécifications britanniques, grands amateurs de ce genre de véhicule. Deux versions furent en fait commandées, l'une avec 4 roues et l'autre avec 6. Chevrolet reçut le contrat pour le modèle de 4 roues qui fut baptisé T17E1. Le prototype fut finalisé fin 1941 et les tests donnèrent satisfaction. Une commande de 2 000 exemplaires fut immédiatement effectuée. Sur ce total, 300 exemplaires étaient réservés aux Britanniques qui les baptisèrent Staghound. Comme l'Armée Américaine n'était pas intéressée, c'est toute la production qui fut cédée aux Britanniques (2 844 exemplaires).

Design

Le T17E1 qui était un véhicule moyen en principe, pesait environ 15 t ce qui était assez lourd. Il était propulsé par 2 moteurs GMC 270 développant chacun 97 ch distribuant leur puissance aux 4 roues motrices. Ce groupe-propulseur permettait au Staghound une vitesse max sur route de 89 km/h et les 423 L d'essence de ses réservoirs lui permettait une autonomie d'environ 800 km. Deux réservoirs escamotables étaient montés sur chaque côtés de la caisse entre les roues. L'équipage du Staghound était composé de 5 hommes : le pilote et son assistant dans la caisse, le commandant, le chargeur et le tireur dans la tourelle. L'accès au véhicule se faisait via les deux trappes présentes derrières les roues de direction ou les trappes de la tourelle. La tourelle était armée du canon M6 de 37mm flanqué d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62mm. La caisse était également équipée de cette mitrailleuse. Le Staghound embarquait environ 100 obus de 37mm et 5 000 balles de 7,62mm. La tourelle était équipée d'un système de rotation hydraulique mais l'élévation du canon se faisait manuellement via un volant. Le canon était équipé d'un gyro-stabilisateur qui permettait son utilisation en mouvement. Le canon M6 L/56 de 37mm avait une vitesse initiale variant entre 776 et 884 m/s. Le canon de 37mm pouvait transpercer 48mm de blindage sous 30° à 500 m. Il ne tirait que des AP. Le canon pouvait être pointé tous azimuts et possédait une élévation de 40° et une dépression de 7°. Le bloc de culasse du M6 était semi-automatique.

Modèles

• États-Unis/Royaume-Uni

  • Staghound Mk. I (1941)

    Modèle original.

  • 
  • 

  • Staghound Mk. II

    Il s'agissait d'une conversion de terrain qui avait un obusier Mk. I de 76,2mm pour un soutien rapproché monté à la place du canon de 37mm dans la tourelle. La mitrailleuse à proue fut retirée. On ne sait pas combien en furent convertis. Ceux-ci furent délivrés à la section du QG des voitures blindées.

  • 

  • Staghound Mk. III (1945)

    Avait une tourelle tirée d'un Crusader armé d'un canon 6-pdr de 57mm et d'une mitrailleuse Besa de 7,92mm. Certains d'entre eux furent ensuite rééquipés de la tourelle AEC Armored Car Mk. III avec canon de 75mm. Il n'y avait pas de mitrailleuse à arc. Ceux-ci avaient atteint la ligne de front en 1945, où ils étaient fournis aux troupes lourdes des régiments de voitures blindées. Le nombre total commandé était d'environ 100 à 300. Après la guerre, cette version fut utilisée par le Danemark et combattu au Liban.

  • 

• Suisse

  • Radpanzer Staghound

    Staghound Mk. I dont le canon de 37mm fut remplacé par un canon suisse PaK 41 de 47mm.

  • 

  • Radpanzer Staghound mit Versuchswaffen

    Staghound Mk. I dont la mitrailleuse d'étrave fut remplacée par une mitrailleuse suisse et le canon principal de 37mm remplacé par un canon automatique Hispano-Suiza HS.820 de 20mm.

  • 

Conversions

• Staghound Command

  La tourelle fut retirée et un équipement sans fil supplémentaire fut installé.

• 

• T17E2 (1944)

  Le T17E2 était un T17E1 équipé d'une tourelle conçue par Frazer-Nash et équipée de 2 M2 Browning de 12,7mm. Les tourelles furent construites aux États-Unis pour les bateaux lance-torpilles britanniques. Une refonte de la tourelle et du montage fut effectuée. 2 610 cartouches étaient transportées. La tourelle était à toit ouvert et avait un système de déplacement électrique-hydraulique avec une vitesse de rotation max de 55 °/s. Il avait un équipage réduit de 3 personnes : commandant/mitrailleur, chargeur et conducteur. 1 000 unités furent produites entre octobre 1943 et avril 1944, date à laquelle la production s'arrêta.

• 
• 

• T17E3 (1943)

  T17E1 équipé de la tourelle du M8 Scott, portant l'obusier M2/M3 de 75mm. Il fut testé en décembre 1943, mais n'atteignit jamais la production.

• 
• 

En Action

• 2^ème Guerre Mondiale (1939-1945)

  Le Staghound entra en service trop tard pour être utilisé dans la Campagne Nord-Africaine où sa combinaison de blindage, de portée et d'armement principal aurait été un avantage dans un rôle de reconnaissance des forces légères. En conséquence, il vit d'abord le service opérationnel en Italie, où de nombreuses unités trouvèrent sa grande taille physique trop restrictive dans les routes étroites et les rues d'Europe. Il vit la plupart des services au niveau de l'escadron et du QG du régiment ; un régiment de voitures blindées ayant 3 Staghound avec le QG régimentaire et 3 avec chaque QG des 4 escadrons du régiment. Les conditions du Staghound s’améliorèrent lorsque la Campagne d'Italie devint plus mobile au milieu de 1944, et le Staghound fut également utilisé dans la Campagne du Nord-Ouest de l'Europe.

• Guerre Froide (1945-1991)

  Après la guerre, les Staghound furent répartis entre les petits pays de l'OTAN en Europe et au Moyen-Orient. Par exemple, les Staghound Mk. I et Mk. III furent utilisés pendant la Guerre du Liban par les milices chrétiennes et musulmanes. La dernière nouvelle variante de Staghound à être proposée à l'exportation était probablement un modèle suisse équipé de plusieurs ensembles d'armement modernes, dont des canons de 20 et 47mm. Il fut commercialisé sans succès en Syrie.