Genèse

À la fin de la 2^ème Guerre Mondiale, la plupart des puissances mettaient au point des chars super lourds de plus de 100 t et plus. Les Allemands furent les premiers avec leurs Maus (Porsche 205) et E 100 respectivement de 188 et 140 t. Les Britanniques développèrent le A39 Tortoise. Les USA décidèrent quant à eux de développer un super chasseur de char capable de percer sans mal les défenses de la ligne Siegfried. Il fut donc proposé de monter le canon de 105mm à haute vélocité sur un char sans tourelle, muni d'un blindage frontal de 203mm. Le canon de 105mm était parfaitement capable de percer des ouvrages en béton. En réalité, ce char ce nomme aussi T95 (en raison du poids ?) mais seulement quand on le désigne en tant que chasseur de char ! Et c'est là toute l’ambiguïté !

Cependant, le développement de ce monstre ne débuta qu'au printemps 1945 chez Pacific Car and Foundry Co. sous l'appellation de projet T28/T95. La planification prévoyait un premier lot de 5 prototypes qui serait éventuellement suivit par la production de 25 exemplaires. La fin de la guerre annula ce plan et seulement 2 prototypes furent commandés.

Design

Le T28/T95 était un monstre puissamment cuirassé avec un blindage frontale de 305mm pour la superstructure et de 133mm pour le bas de caisse, et de 63mm pour les autres parties. La caisse n'occupait que les 2/3 de la longueur du char alors que les 2 trains de roulement en occupaient la totalité. La suspension et la caisse inférieure étaient protégées par des jupes blindées épaisses de 102mm. La superstructure avait une forme de carapace de tortue. L'équipage de 4 hommes pour sa vision disposait de 2 périscopes M6 et un M10E3. Le T28/T95 était sans contestation, le plus imposant design américain de la 2^ème Guerre Mondiale. Il mesurait 11,12 m de long, 4,54 m de large mais seulement 2,84 m de haut ce qui lui procurait une silhouette assez basse. Le T28 pesait environ 86,2 t.

Pour compenser ce poids, le T28/T95 était équipé de 2 paires de chenilles en acier renforcé de caoutchouc faisant chacune 49,53 cm. Grâce à cet arrangement le char possédait une faible pression au sol de seulement de 2,08 kg/cm². Les chenilles externes pouvaient être démontées lors des transports (2 treuils hydrauliques étaient montés à l'arrière à cet effet). La suspension était de type horizontale (Horizontal Volute Spring Suspension : HVSS). Chaque train de roulement pesait 25 t ! Les trains de roulement comptabilisaient 64 galets de 63,5 cm de diamètre monté par 4 sur des boggies (16), 2 barbotins arrière et 2 poulies de tensions avant. Le T28 était propulsé par un moteur essence Ford GAF V8 développant seulement 500 ch à 2 600 t/min. La transmission de type Torquematic possédait 3 vitesses avant et 1 arrière. Les freins étaient de type à contraction externe et la direction était à différentiel contrôlé. Il est évident que le T28 était gravement sous-motorisé. En effet, il pouvait tout juste atteindre un petit 13 km/h sur route. Le T28 embarquait dans 4 réservoirs 1 816 L de carburant procurant seulement une autonomie de 161 km.

Le canon du T28/T95, était le T5E1 de 105mm doté d'un bouclier externe de 1,41 m d'épaisseur. Le T5E1 tirait des munitions perforantes à haute vélocité (1 128 m/s) ce qui en faisait une arme terrifiante et très efficace. Le canon n'était pas équipé d'un stabilisateur. Pour la visée, le T5E1 était équipée d'une lunette M8A1 type T x3. Le T28 embarquait 62 munitions de 105mm. Le chargement de la culasse se faisait manuellement ce qui donnait une cadence de tir moyenne de 4 obus par minute. Le canon possédait un champ de tir latéral limité à 10° sur la droite et 11° sur la gauche. Il possédait une élévation de 19,5° et une dépression de 5°. Lors des voyages, le canon était bloqué en élévation maximale. En raison de ce champ de tir latéral limité, le T28/T95 était plus un canon automoteur géant qu'un char de combat lourd. De fait, en 1945 il fut rebaptisé T95 GMC. Mais en juin 1946, il récupère son appellation de T28 Super Heavy Tank. L'armement secondaire du T28 consistait en une mitrailleuse AA de 12,7mm montée sur la circulaire de la coupole du commandant.

En Action

Les deux seuls véhicules produits à la fin de la guerre furent intensivement testés jusqu'en 1947 en avec d'autres chars super lourds comme le T29 et le T32.

Il est reporté qu'un des 2 exemplaires prit feu lors des essais et que l'autre fut endommagé lors de la guerre de Corée. On peut voir aujourd'hui un T28/T95 au General Patton Museum de Fort Knox (Kentucky). Cet exemplaire fut trouvé par hasard à Fort Belvoir en Virginie en 1974. Son histoire est un mystère, encore aujourd'hui.