-
-
Avant même que le T-38 n'entre officiellement en service, il est devenu évident que le véhicule ne satisfaisait même pas la moitié des exigences demandées lors de sa première demande. De plus, le concept d'un char léger amphibie avec un armement purement mitrailleur, introduit par les Britanniques auprès des Soviétiques, s'avéra complètement dépassé en 1936. Malheureusement, l'industrie des chars soviétiques ne pouvait rien offrir de mieux à l'époque. Comme alternative, à la série T-38, la série T-43 fut proposée, ainsi que des versions améliorées de la série T-37 antérieure, mais aucune d'entre elles ne répondait aux exigences. Afin de combler cet écart, le nouveau chef de l'ABTU, Bokis, ordonna la création d'un tout nouveau char de reconnaissance, conçu pour effectuer des reconnaissances à longue portée ainsi que des raids de même nature. Les prescriptions techniques publiées à l’automne 1937 stipulaient que le véhicule ne devait pas être amphibie, avec un train de roulement du même type que la série BT et une masse ne dépassant pas 8 t. L'armement devrait comprendre une mitrailleuse DK de 12,7mm, avec 500 cartouches, montée dans la tourelle et une mitrailleuse DT de 7,62mm dans la caisse avec 2 500 cartouches. Le char reçu la désignation de T-51 et fut développé dans le cadre du projet «Castle», où le char à roues/chenille suédois L-30 fut utilisé comme base. Le choix en faveur du véhicule scandinave n'était pas accidentel, le L-30 était bien protégé, son armement comprenait un canon de 37mm et 2 mitrailleuses, et surtout, l'équipage pouvait passer des chenilles aux roues, sans quitter le véhicule.
-
Plan du T-116. -
Cependant, en janvier 1938, les exigences de l’ABTU furent considérablement modifiées. Les nouvelles exigences étaient que le véhicule soit équipé d'un canon de 45mm ou de 37mm. Les munitions furent également changées respectivement à 61 obus et 1 300 cartouches. L'équipage fut porté à 3 pour inclure le chargeur. Ces changements étaient tout à fait raisonnables, surtout compte tenu de l'expérience acquise lors de l'utilisation des chars légers pendant la Guerre Civile Espagnole, montrant que le concept utilisé dans le L-30 avait été complètement abandonné. Selon le nouveau projet, le changement serait effectué comme pour le BT, avec la suppression des chenilles, permettant au char de se déplacer avec ses roues. Il était également censé avoir un moteur d'avion PT-1 et T-29, avec une puissance de 270 ch, ce qui lui donne une vitesse estimée à 70 km/h. Le blindage serait plus proche avec le T-26, avec des plaques de blindage verticales de 13 à 15mm d'épaisseur, tandis que la caisse et le toit de la tourelle auraient une épaisseur de 8mm. Selon les concepteurs, le véhicule devrait être en mesure de protéger son équipage contre des balles de 12,7mm, à une distance allant jusqu'à 200 m. Le char reçut le nom d'Obyekt 116 (T-116), mais ce changement n’eut aucun effet sur son destin futur. Selon les estimations de l'ABTU, il était impossible de créer un char léger avec les performances requises et une masse de seulement 8 t. Cela décida finalement de son destin, tous les travaux sur le T-116 furent annulés et le projet fut abandonné au début de 1938.
-
T-116 dans WoT.
T-116
-