Genèse & Production

Au regard du succès du SU-152, les ingénieurs russes décidèrent de concevoir un véhicule similaire sur le châssis de l'IS dont la production venait d'être lancé à la ChKZ. L’ISU-152 fut doté d'un compartiment de combat plus spacieux que celui du SU-152 mais accueillait le même nombre de munitions que ce dernier, 20 obus de 152,4mm. L'armement était identique et consistait en un obusier ML-20S de 152,4mm. Durant l'été 1943, l’Obyekt 241 fut montré au GKO qui l'accepta sous la désignation de ISU-152.

L’ISU-152 rencontra un gros problème durant sa production, le manque d'obusier ML-20S disponibles. Bon nombre de modèles furent donc finalisés avec des canons A-19 ou D-25S de 122mm sous le nom de ISU-122 et ISU-122S.

Cependant la CHkZ produisit environ 2 000 exemplaires de l'ISU-152 durant la période 1943-1945.

Design

L’ISU-152 étant basé sur le châssis de l'IS-2, il conservait de ce dernier de nombreux équipements et mécanismes. La suspension et le groupe moteur-transmission restaient inchangés même si de nouveaux réservoirs furent installés.

L'obusier ML-20S de 152,4mm installé dans la superstructure était approvisionné avec 20 obus. Il était protégé par le même mantelet que l’A-19 de 122mm du ISU-122. Ce canon avait une portée 8,96 km et était couplé avec une lunette de visée KT-5. Cet obusier mettait à feu des obus en 2 pièces, APHE et HE ou à HE-Frag. Le ML-20S pouvait percer 120mm de blindage à 1 km. L'armement était complété par une mitrailleuse lourde DShK de 12,7mm montée sur le toit de la superstructure, approvisionnée par 1 000 projectiles. L'équipage disposait encore pour sa défense de mitraillettes PPS ou PPSh et de grenades F-1.

Durant la production on tenta de réarmer l’ISU-152 en utilisant différent pièces comme le BR-8 de 152mm à canon long, le BL-10 du même calibre et le S-26 de 130mm. Tous ces tentatives ne dépassèrent jamais le stade du prototype.

L'accès au véhicule se faisait via 2 trappes circulaires à 2 volets situés à l'avant du toit ou via une trappe rectangulaire à 2 volets à cheval entre le toit et la plaque arrière de la superstructure. Toutes ces trappes étaient montées sur charnières et disposaient d'un périscope rotatif. Le pilote avait pour sa vision un sabord situé sur la plaque frontal de la superstructure. Notez que l'imposante saillie de l'obusier offrait au pilote une vision à droite très limitée.

Modèles

• ISU-152 (Obyekt 241)

  • ISU-152 Mod. 1943 (1943)

    Modèle de base.

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  • ISU-152 Mod. 1944 (1944)

    Basé sur l’IS-2 Mod. 1944, avait une partie frontale de la caisse soudée à partir de 2 plaques de blindage laminées. Cette version du canon automoteur se distinguait par une épaisseur accrue du mantelet blindé du canon, de 60 à 90mm, et des réservoirs de carburant plus volumineux.

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• ISU-152M (Obyekt 241M) (1959)

  La mise à niveau comprend l’installation d'un appareil de vision nocturne et d'un projecteur IR ; le remplacement du moteur V-2IS par un V-54 plus moderne ; augmentation de la charge d’obus de 20 à 30 ; remplacement des viseurs et des équipements de télécommunication (poste radio et interphone) par des équipements plus modernes.

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• ISU-152K (Obyekt 241K) (1956)

  Différence par rapport à l’ISU-152M : au lieu d'un système de ventilation pour les radiateurs, un système d'éjection fut utilisé ; un autre système de chauffage du liquide de refroidissement fut installé ; radiateurs changés, réservoirs de carburant, réservoir d'huile, éléments individuels des systèmes de la centrale électrique ; nouveaux purificateurs d'air installés ; la conception du toit du compartiment électrique, de la cabine et des cloisons du compartiment électrique fut modifiée, des modifications furent apportées à la disposition de la doublure des ailes et des ailes ; un nouveau viseur PS-10 fut introduit à la place du ST-10, la conception de la coupole du commandant fut modifiée ; des modifications furent apportées aux unités de montage du canon, au frein de bouche du canon et aux viseurs (en particulier, un anneau autour du viseur sur le mantelet fut ajouté, il sert à protéger contre les intempéries et à réduire l'éblouissement du soleil) ; augmentation de la capacité en munitions et modification du placement des munitions ; l'emplacement de la mitrailleuse AA fut modifié et une troisième trappe supplémentaire fut introduite sur le toit de la cabine ; des modifications furent apportées à la conception de la boîte de vitesses avant ; des équipements automatiques de lutte contre les incendies fut installé ; des modifications furent apportées à la conception du fond, un blindage supplémentaire à l'arrière fut installé et le blindage des écoutilles desservant le train de roulement (différent de la série de production) ; les chenilles du T-10 furent utilisées, il était possible d'installer des plaques d'expansion dans les trous de la chenille pour se déplacer sur des sols mous ; de nouvelles boîtes furent installées le long des côtés pour les biens transportables (à la suite de la fixation, des pièces de rechange et des accessoires furent retirés de la caisse) ; nouvelle disposition des réservoirs de carburant par paires sur la poupe modifiée ; les deux types d'ISU furent modernisés, les premiers avec un nez soudé et roulé (la conception des accessoires est différente) ; sur certains modèles, un blindage supplémentaire fut installé sur le dessus de la partie mobile du mantelet (renforcé par une plaque de blindage de 15mm).

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Conversions

Voir ceux de l'ISU-122.

• ISU-152BM

  • ISU-152-1 (Obyekt 246) (1944)

    Chasseur de chars lourd expérimental développé en avril 1944 au bureau d'études Opytny Zavod n°100 sous la direction de Kotin. Il s'agissait d'un ISU-152 de production avec un nouvel armement principal : l’obusier ML-20S fut remplacé par le puissant canon BL-8 de 152,4mm. Le BL-8 avait également la désignation OBM-43 et fut développé dans l'OKB-172 sous la direction de I.I. Ivanov. Le but principal de ce canon était de lutter contre des véhicules très lourdement blindés comme le Ferdinand ou le Jagdtiger allemand. Il avait une longueur de canon d'environ 46 longueurs de calibre (L/46) et une vitesse initiale de 850 m/s. Cependant, les tests effectués révélèrent de nombreuses lacunes dans la conception du canon et des obus, de sorte que le canon dut être retravaillé, et le véhicule lui-même fut ensuite converti en ISU-152-2.

  • ISU-152-2 (Obyekt 247) (1944)

    Chasseur de chars lourd expérimental développé à l'été 1944 au bureau de conception Opytny Zavod n°100 sous la direction de Kotin. Il s'agissait de l'ancien chasseur de chars expérimental ISU-152-1 armé de la variante améliorée BL-10 du canon haute puissance de 152mm. Le but et les caractéristiques balistiques du canon BL-10 restèrent inchangés par rapport au BL-8. Les tests de l'ISU-152-2 conduisirent au même résultat qu'avec l'ISU-152-1. Le canon aurait pu être révisé, mais après la fin de la Seconde Guerre Mondiale, tout développement ultérieur de l'ISU-152-2 fut arrêté. Le canon BL-10 fut renvoyé au fabricant.

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• 9K72 R-11 Elbrus

  ISU-152K utilisé comme lanceur de missile 9K72 R-11 Elbrus.

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En Action

Dans l'ensemble, l'ISU-152 combina avec succès 3 types principaux : les rôles de canon automoteur lourd, de chasseur de chars et d'obusier automoteur. Cependant, dans chacune de ces catégories, il y avait des véhicules d'artillerie automoteurs différents et plus spécialisés avec de meilleures caractéristiques par rapport à l'ISU-152. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, les ISU-152 étaient en service non seulement en URSS, mais également dans les unités de l'Armée Polonaise basées en URSS. Après la Seconde Guerre mondiale, ils furent fournis ou vendus à la République Populaire de Chine et à l'Égypte, et combattirent donc dans les guerres de Corée et israélo-arabe. Dans le premier, leur nombre n'était pas important, dans le second, ils étaient utilisés dans des positions de tir fixes sur les rives du canal de Suez. Certains véhicules furent capturés par les Forces de Défense Israéliennes. Lors de la répression du soulèvement hongrois en 1956, les ISU-152 de l'Armée Rouge ont une fois de plus confirmé leur grand potentiel destructeur, mais les insurgés réussirent également à endommager ou à détruire certains véhicules. À la fin des années 50, les ISU-152 restés en service furent modernisés et finalement retirés du service une quinzaine d'années plus tard.

• 2^ème Guerre Mondiale (1939-1945)

  • Grande Guerre Patriotique (1941-1945)

    L'objectif principal de l'ISU-152 était l'appui-feu pour les chars et l'infanterie attaquants. L'obusier ML-20S de 152,4mm pouvait tirer l'HE OF-540 d'un poids total de 43,56 kg et d'une charge de TNT de 6 kg. Avec ces obus, les cibles non blindées autonomes avec des fusibles réglés pour la fragmentation et l'infanterie protégée par des fortifications de campagne avec des fusibles réglés pour les explosifs pouvaient être combattues très efficacement. La tactique habituelle de l'ISU-152 était de s'engager dans la deuxième ligne de formation de combat d'une attaque de chars, à environ 100-200 m derrière la première ligne de véhicules, qui se composait généralement d’IS de même mobilité. Il n'était pas rare que l'ISU-152 menait une poussée lui-même, en particulier lors d'attaques d'infanterie. Cependant, ils étaient moins souvent utilisés comme chars sans tourelle que les SU-76 et SU-85. Parfois, l'ISU-152 soutenait des actions offensives avec son tir direct depuis des positions de tir, par exemple lors du dépassement du Svir lors de l'opération Svir-Petrozavodsk. Le 21 juin 1944, après la fin de la préparation de l'artillerie, des véhicules blindés légers de transport de troupes et des véhicules amphibies à roues avec des fantassins des 98 et 99^èmes divisions de fusillés de la Garde traversèrent le fleuve. Les 338, 339 et 378^èmes Bataillon de Artillerie Automotrices de la Garde, avec un total de 63 ISU-152, couvrirent la transition en maintenant ou en détruisant les positions ennemies. Avec ce feu d'appui, les pertes soviétiques pendant la traversée étaient minimes (6 chars sur 40). Par la suite, cette opération fut mentionnée dans les instructions tactiques soviétiques pendant la guerre et dans les articles militaro-scientifiques d'après-guerre comme un modèle d'interaction réussie des armes dans la résolution d'une tâche de combat difficile.
    
    Les ISU-152 firent également leurs preuves dans leur fonction principale de destructeurs de bunkers. Lors de la percée de la ligne Mannerheim en 1944, ils détruisirent des fortifications en béton et sur le terrain et démontrèrent leur haute résistance aux tirs ennemis. Le 25 juin 1944, 2 véhicules furent capturés par l'Armée Finlandaise ; l'un d'eux fut restauré mais détruit plus tard par les troupes soviétiques.
    
    Les ISU-152 étaient d'une importance particulière dans les batailles urbaines, par exemple lors des batailles de Berlin, Budapest ou Königsberg. La bonne protection blindée des véhicules leur permettait d'approcher les positions des bâtiments ennemies et de les détruire d'un tir direct. Les instructions soviétiques soulignaient même l'importance de la manœuvre dans les conditions exiguës du combat urbain : les chars ou les canons automoteurs attaquants devaient se mettre à couvert, tirer et se mettre à nouveau à l'abri. Pour l'équipage de ces engins, c'était très dangereux en raison des tirs de mitrailleuses et de tireurs d'élite ennemis.

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  • Dans les batailles urbaines, les ISU-152 furent déployés seuls ou par paires avec quelques fantassins pour réduire les pertes des Faustnik, le surnom des soldats ennemis brandissant des armes antichars telles que le Panzerfaust. Ces groupes d'infanterie se composaient généralement de quelques mitrailleurs, d'un tireur d'élite ou au moins d'un bon artilleur, et parfois d'un soldat avec un lance-flammes. La mitrailleuse AA DShK était une arme efficace contre les Faustnik qui se cachaient dans les bâtiments, derrière les décombres et les barricades.
    
    La coopération habile entre les équipages et les fantassins qui leur étaient affectés permit de mener à bien la tâche de combat avec de faibles pertes. En plus des rapports du front sur ces opérations réussies, il existe également de nombreux exemples d'expérience tactique insuffisante de la part des commandants soviétiques. Leurs forces blindées, y compris l'ISU-152, furent frénétiquement précipitées dans une attaque directe sans préparation ni soutien d'infanterie en masse, en conséquence, elles furent facilement détruites par les défenseurs de la ville.
    
    Dans les batailles urbaines dans les rues étroites, la grande puissance du canon principal de l'ISU-152 entraînait parfois des effets secondaires imprévus, comme le révèle un témoin oculaire :
    
    « Un étage et demi ainsi que le canon antichar ennemi et son équipage tombèrent au sol. Mais à notre position, l'onde de choc brisa d'épaisses vitres autour du véhicule, dont de lourds éclats plurent sur la tête des « spectateurs », faisant 10 blessés au dos et aux mains et 2 autres se cassant les clavicules. »
    
    Dans le rôle de canon d'assaut, l'ISU-152 acquit une grande réputation parmi les soldats soviétiques, malgré ses défauts. En conséquence de cela et des besoins de l'Armée Rouge, ils continuèrent à être produits en série même après la fin de la Seconde Guerre Mondiale. La production de la plupart des autres types de véhicules de combat prit fin en 1945.
    
    L'ISU-152 pouvait engager avec succès des véhicules blindés ennemis, bien qu'ils soient inférieurs aux chasseurs de chars purs avec des canons antichars dédiés. Dans ce rôle, l'ISU-152 prit le surnom de Tueur de Bêtes de son prédécesseur SU-152. Les APHE BR-540 et APHEBC BR-540B d'un poids de 48,9 kg et d'une vitesse initiale de 600 m/s étaient destinés à être utilisés contre des cibles blindées. Parfois, des obus en anti-béton étaient également utilisés à cette fin. La charge séparée et le poids élevé des obus de char réduisaient considérablement la cadence de tir à 1 ou 2 coups/min, mais cela était compensé par l'effet hautement destructeur de toucher la cible. Même si le blindage n'était pas pénétré, les véhicules blindés lourds étaient souvent détruits en raison du fort impact mécanique. Le coup eut un effet durable sur la mécanique, blessant l'équipage, provoquant l'éclatement des plaques de blindage à l'intérieur et la fuite de carburant des réservoirs et des conduites endommagés avec un allumage ultérieur. D.F. Losa, commandant d'un M4 Sherman lors de la prise de Vienne, écrit sur les actions antichars de l'ISU-152, qui soutint son unité au combat : « L'un des Panther… avait perdu sa tourelle à cause du coup d’obus anti-béton de gros calibre. Le deuxième char lourd se transforma en brasier. »

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  • L'HE OF-540 utilisé avec le canon pouvait également être utilisé contre les chars ennemis avec de bons résultats. Les conséquences d'un coup allaient de dommages réparables au châssis et à l'armement à la destruction complète du véhicule blindé.
    
    Les ISU-152 n'étaient pas de purs chasseurs de chars, comme le Jägdpanther allemand ou le SU-100 soviétique, ils avaient une cadence de tir plus élevée de 5 à 8 coups/min, bien que pour une courte période. D'un autre côté, un camouflage soigneux, des changements rapides de position de tir et une utilisation en groupe pourraient atténuer ses défauts en tant que chasseur de chars. Par exemple, le 7 avril en Prusse orientale, une batterie du 378^ème Bataillon d’Artillerie Automotrice de la Garde repoussa une contre-attaque de 30 chars ennemis, utilisant une formation de combat diversifiée pour couvrir le plus de zone possible. La batterie ne subit aucune perte, seul le châssis de 2 ISU-152 subit des dommages mineurs. Elle signala plus de 6 chars ennemis détruits et endommagés. De plus, de la fin de 1944 jusqu'à la fin de la guerre, il y avait de nombreux chasseurs de chars purs dans l'Armée Rouge tels que les SU-85, SU-100 et ISU-122, c'est pourquoi les combats de l'ISU-152 contre les forces de chars ennemies n'étaient pas aussi fréquent que pour le SU-152, qui était la seule arme antichar efficace contre les nouveaux véhicules blindés lourds allemands dans la seconde moitié de 1943 et les premiers mois de 1944. Les ISU-152 furent utilisés comme canons automoteurs plus souvent que les autres véhicules de combat soviétiques en raison de leur plus grande puissance de feu.
    
    Bien que pas souvent, les ISU-152 furent également utilisés comme obusiers automoteurs à tir indirect, par exemple le 12 janvier 1945, le 368^ème Bataillon d’Artillerie Automotrice de la Garde tira en retour pendant 1 h 47 min contre une base ennemie et 4 batteries pendant l'opération Sandomir-Silésie. Après 980 coups de feu, le feu de 2 batteries fut supprimé, et 8 canons et la force du bataillon d'infanterie furent également détruits. L'Armée Rouge ne disposait pas de véhicules spéciaux pour cette mission comme les Hummel et Wespe allemands, M7 HMC américain ou le Sexton britannique. Les unités blindées et mécanisées de l'Armée Rouge étaient principalement armées d'artillerie tractée, mais les canons, les équipages, les remorqueurs et les chevaux étaient très vulnérables en marche et ne pouvaient souvent pas soutenir les chars et l'infanterie motorisée lors d'une brèche rapide des défenses ennemies. En tant qu'obusiers automoteurs, les ISU-152 furent également utilisés pour la préparation de l'artillerie. La portée de tir maximale était d'environ 13 km, bien que la plage d'élévation soit limitée à 20°. Cependant, les capacités de tir indirect étaient sévèrement limitées par la durée du processus de rechargement. De plus, le ML-20S de l'ISU-152, contrairement au canon ML-20 remorqué avec un arc d'élévation de 65°, ne pouvait pas tirer les obus sur une trajectoire abrupte. Cela limita considérablement l'utilisation de l'ISU-152 comme obusier automoteur.

• Guerre Froide (1946-1991)

  • Guerre de Corée (1950-1953)

    Pendant et après la guerre, les ISU-152 furent exploités par l'Armée Populaire Coréenne. La Corée du Nord utiliserait toujours des ISU-152 dans les unités actives et de réserve, cependant, le nombre réel est inconnu.

  • Insurrection de Budapest (1956)

    L'ISU-152 sera plus tard utilisé dans de nombreuses manœuvres à travers le bloc de l'Est, et un petit nombre sera envoyé plus tard en Hongrie en 1956 pour mettre fin au soulèvement. Ceux-ci furent souvent détruit en raison des combats de rue brutaux et de l'utilisation de cocktails Molotov par les partisans hongrois.

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  • Guerre de Six Jours (1967), Guerre du Kippour (1973)

    Au début des années 60, l'Armée Égyptienne reçut au moins un régiment d'ISU-152. Ils furent utilisés pendant les conflits arabo-israéliens entre 1967 et 1973. Ils s’avérèrent pour la plupart inefficaces et plusieurs furent capturés par les Forces de Défense Israéliennes ; l'un est maintenant exposé à Yad la-Shiryon.

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  • Guerre Iran-Irak (1980-1988)

    Quelques exemples survivants étaient opérationnels pendant cette guerre côté irakien.

  • Catastrophe Nucléaire de Tchernobyl (1986)

    On sait qu'un très petit nombre d'ISU-152 participèrent à la liquidation de la catastrophe de Tchernobyl en 1986. Ils furent utilisés pour nettoyer des bâtiments en les écrasant, comme un bulldozer. Après qu'ils soient devenus trop irradiés pour être utilisés, beaucoup furent soit jetés dans des cimetières de véhicules, soit simplement laissés là où ils se trouvaient.

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  • Guerre du Golfe (1990-1991)

    Quelques exemples survivants étaient opérationnels pendant cette guerre en service irakien.

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