Vers la moitié des années 30, le char lourd multi-tourelles T-35 débuta son service au sein de l'Armée Rouge. Ce char devait être produit jusqu'au développement d'un nouveau char lourd. Le développement du nouveau char fut initié en avril 1938. Le premier prototype du remplaçant du T-35 fut seulement présenté le 9 décembre 1938 au Kremlin, en raison de nombreux retards. Le premier prototype du SMK (Sergius Mironovitch Kirov) était un char à 3 tourelles, avec un canon de 76,2mm monté sur la tourelle principale et 2 canons de 45mm installés dans 2 tourelles secondaires.

À la demande de Staline, une des tourelles secondaires fut supprimée et le blindage amélioré. En janvier 1939, la construction d'un nouveau prototype à 2 tourelles débuta. Il sortit de l'usine pour la première fois le 30 avril 1939. Le 25 juillet le SMK est envoyé à Koubinka pour des tests de terrain qui débutèrent la nuit du 31 juillet et du 1^er août. Le 20 septembre, le SMK fut présenté aux représentants du Parti Communiste, du Commissariat de la Défense et de l'Industrie. Le SMK ressemblait très fort au T-100 (projet concurrent similaire) bien que légèrement plus imposant (mais moins lourd), avec la même disposition des tourelles.

En décembre 1939, il fut décidé de poursuivre les essais du SMK en conditions de combat lors de la Guerre d'Hiver contre la Finlande. Un équipage mixte fait d'ouvriers de la LKZ et de tankistes fut composée et le prototype fut envoyé par rail à la passe de Carélie. Avec le T-100 et le prototype du KV, le SMK fut incorporé dans une compagnie spéciale de chars super lourds, au sein du 91^ème Bataillon de Chars appartenant à la 20^ème Brigade Blindée. Le SMK fut aperçu pour la première fois au combat, le 17 décembre 1939, dans la région de Hottinen. Deux jours plus tard, il prend part à l'assaut contre les fortifications finlandaises près de Summa. Le char fut immobilisé et finalement abandonné par son équipage qui fut évacué par le T-100. Le SMK resta pendant 2 mois et demi en position car les Finlandais ne disposaient pas de véhicules assez puissants pour remorquer un tel monstre d'acier. De plus, le périmètre proche du SMK était protégé par l'artillerie soviétique. Cependant, les Finlandais réussirent à inspecter le char et à prendre quelques équipements et pièces. Notons que le SMK fut avec erreur nommé Pz.Kpfw. T-35C 752 (r) (alors qu'il n'avait rien à voir avec le T-35). En février 1940, les Russes réussirent à atteindre le SMK après avoir dépassés la ligne Mannerheim. En mars 1940, 6 T-28 furent nécessaires pour tracter le SMK jusqu'à la gare de Perkijärvi. Le SMK fut démonté et les éléments furent envoyés à l'usine LKZ de Léningrad par rail. Triste fin pour ce monstre d'acier, qui sonna le glas des chars multi-tourelles trop fragiles et compliqués. Plus aucun design de ce genre ne fut développé par la suite. Cependant, il inspira fortement le design du KV-1.