Genèse & Production

Le KV-1 entra en service en décembre 1939 et fut testé au cours de la guerre russo-finlandaise (Guerre d'hiver). Durant cette guerre, le haut commandement décréta que l'Armée Rouge avait un besoin urgent d'un char lourd doté d'un armement plus puissant pour anéantir les fortifications ennemies (bunkers, ...). 4 KV-1 furent détournés pour être testés avec l'obusier lourd de 152mm. Ce fut les ingénieurs de la KTZ qui furent chargés de réaliser la conversion. Après seulement 2 semaines, le projet était finalisé sur papier. Dans un premier temps, ce fut l'obusier Mod. 1909/1930 de 152mm qui fut choisi mais ce dernier fut vite remplacé par le M-10 Mod. 1938/1940 plus moderne. Bien entendu, pour accueillir cette arme imposante, une nouvelle tourelle (MT-1) devait être créée.

Début 1941, le projet fut renommé KV-2. L'imposante tourelle du KV-2 était montée sur la caisse d'un KV expérimental à double tourelles. Les premiers tests sur cet engin avaient été effectués le 10 février 1940. Les tests sur des ouvrages défensifs furent excellents et le KV-2 fut donc accepté pour la production.

En tout, 330 exemplaires du KV-2 furent produits en 1940-1941 à la LKZ (Leningrad). Deux modèles furent créés. Le KV-2 Mod. 1939 avait une tourelle trop lourde qui ne pouvait être bougée que sur terrain plat. La production de ce modèle fut abandonnée fin 1941. Le KV-2 Mod. 1940 avait un mantelet plus marge avec un bouclier arrondi. Il pesait 4 t de plus que le Mod. 1939 et certains furent équipés de lance-flammes. Le KV-2 Mod. 1940 était réalisé à partir de la caisse du KV-1 Mod. 1940. Durant la production, une mitrailleuse supplémentaire fut installée.

Design

L'obusier M-10 de 152mm mettait à feu des HE de 52 kg (charge à propulsion réduite) à une vitesse initiale de 436 m/s. Les autres munitions de 152mm étaient interdites par le manuel comme les AP ou anti-béton. Le KV-2 transportait 36 obus de 152mm et 3 087 cartouches de 7,62mm pour ses mitrailleuses DT (avant de la caisse, arrière de la tourelle). L'équipage du KV-2 était composé de 6 hommes : le commandant du char, le chef de tir, le chargeur, le tireur, le pilote et le radio-mitrailleur. Les 4 premiers avec l'obusier étaient installés dans l'imposante (et très haute) tourelle. Pour accéder aux trappes sur le toit des échelons étaient disposés sur les flancs de la tourelle. Cette tourelle n'était pas vraiment une réussite, en effet, toute rotation était impossible sur terrain mou et accidenté en raison du poids et sa hauteur faisait du KV-2 une cible facile.

Le KV-2 pesait 52 t et mesurait 7 m de long. Il avait une hauteur de 3,30 m et une largeur de 3,25 m. Il était propulsé par un moteur V12 diesel V-2K développant 600 ch à 2 000 t/min. Il transportait 600 L de diesel, ce qui lui permettait une autonomie sur route de 250 km. En raison de son poids, le KV-2 ne pouvait guère dépasser les 26 km/h sur route, ce qui en faisait un engin très lent. Pour le reste, le design de la caisse, respectait celui du KV-1. La suspension comprenait toujours 6 double-galets indépendants montés sur barres de torsion, 3 double-rouleaux porteurs, 1 double-poulie de tension avant et 1 double-barbotin arrière. Les chenilles avaient une largeur de 65 cm.

Au niveau du blindage de la caisse, pas de changement par rapport au KV-1. Pour la tourelle composée de parois parfaitement verticales, il était de 75mm d'épaisseur. Le mantelet avait une épaisseur de 110mm et le toit, une épaisseur de 40mm.

Conversion

Plusieurs exemplaires du KV-2 Mod. 1940 furent équipés de lance-flammes. D'autres conversions furent encore réalisées mais il s'agit avant tout de modèles expérimentaux, jamais produits en masse. On essaya sur le KV-2 divers canons comme le canon de 107mm (à long tube) ZIS-6, qui devait être monté sur le KV-3 et le KV-5. Cette conversion fut testée en mai-juin 1941 mais ce ne fut pas concluant. Le principal problème provenait des munitions qui étaient très difficiles à manipuler pour un seul chargeur.

Le KV-2 fut également testé avec le canon F-39 de 85mm en mars 1941. Malheureusement pas de connaissance sur les résultats de ces tests mais il est probable qu’ils ne furent pas assez remarquables pour aboutir à la production de masse.

En Action

Le KV-2 hérita des défauts de conception du KV-1, notamment au niveau de la transmission et du châssis. Ajoutons, une tourelle trop lourde et peu maniable, une silhouette trop haute faisant de lui une cible facile et on comprend vite que ce modèle n'était guère très réussi. Cependant il créa en raison de sa masse imposante, un véritable émoi au sein des tankistes allemands lors de son apparition sur les champs de batailles en 1941. Il faut dire qu'en plus de ses dimensions impressionnantes, ce monstre était à l’abri de tous les canons allemands de l'époque et seul le canon AA de 88mm pouvait percer son blindage.

Les Allemands du 11^ème Régiment de Panzer, 6^ème Panzerdivision (4^ème Groupe de Panzer), furent les premiers à rencontrer le KV-2 (2^ème Division Blindée Russe), le 25 juin 1941. Ils connurent beaucoup de difficultés face à ces monstres pourtant lents et mal conçus. En fait, la plupart des KV-2 perdus le furent en raison d'ennuis mécaniques ou de pénurie de carburant. En octobre 1941, la production du KV-2 fut abandonnée.

Bien que le KV-2 avait beaucoup de défauts, les Allemands n'hésitèrent pas une seule seconde d’utiliser les exemplaires capturés et récupérés sur les champs de batailles. Ils étaient grands amateurs de ce genre de chars lourds et imposant mais toutefois peu mobiles.