Genèse

L'IS-3 n'était que superficiellement un écart majeur par rapport aux chars lourds précédents, avec une lignée comprenant les KV-1, KV-1S, KV-85, IS-1 et 2. L'IS-3 avait un nouvel avant de caisse et une nouvelle forme de tourelle qui devint la marque de fabrique de tous les chars soviétiques d'après-guerre à ce jour. En raison de multiples problèmes, la production fut interrompue et suivie par l'IS-4, les prototypes IS-6, IS-7 et, enfin, l'IS-10 (rebaptisé T-10 après la mort de Staline). En raison de la faible mobilité, les Russes parvinrent aux mêmes conclusions que leurs homologues occidentaux concernant les chars lourds. Cette classe de véhicules fut également abandonnée par l’Occident après 1953, soit après que les premiers MBT eurent révélé une nouvelle voie.

Dès que le premier IS-2 sortit de l'usine, le conseil de décision n°5583 du 8 avril 1944 demanda un remplacement, désigné Iosif Staline 3. La même équipe de conception de ChTZ était d'abord responsable de la conception du prototype (Obyekt 703) à Tcheliabinsk. Un autre véhicule reçu également la désignation IS-3, un IS-2 régulier équipé du canon long D-5T-85-BM de 85mm (Obyekt 244), qui avait une vélocité beaucoup plus élevée que la 122mm. Le projet fut ensuite annulé. Le nouvel IS-3 conserva le même canon que l'IS-2, mais le blindage fut entièrement révisé. La conception fut finalement réalisée de manière compétitive entre l'usine n°100, dirigée par Zh.Ya. Kotinym et A.S.Ermolaevym, et le bureau de conception de l'usine de Tcheliabinsk Kirov, dirigé par N.L.Duhovym et M.F.Balzhi. Cela abouti à deux conceptions.

G.N.Moskvin et V.I.Tarotko de l'usine n°100 décidèrent de ne pas s'écarter considérablement de la conception de production standard de l'IS-2, mais la partie avant supérieure du corps était constituée de 2 plaques de blindage et très inclinées se rejoignant sous un grand angle. Au sommet des plaques se trouvait un toit de forme triangulaire, incliné à 7°. Directement au-dessus du conducteur, il y avait une trappe d'évacuation et d'accès. Par la suite, cette conception de nez était surnommée « nez de brochet », et plus tard le char lui-même était appelé « Pike » (Shchuka) par les équipages.

D'un autre côté, l'ingénieur en chef Zh.Ya. Kotin de CHKZ, utilisant l'expérimentation de l'Obyekt 244, 245 et 248, repensa la tourelle de manière plus simple, largement hémisphérique, plus basse mais avec une pente considérable à n'importe quel angle. Mais dans les deux cas, la mitrailleuse de caisse était exclue, libérant de l'espace, permettant une gestion intérieure plus judicieuse et améliorant la disposition de la plaque de blindage frontal.

Le premier prototype commença les premiers tests le 28 octobre 1944, sur le terrain d'essai de Kalmakskom, mais révéla de graves défauts et dû être renvoyé à l'usine pour modifications. Les tests reprirent en novembre sur le trajet habituel de 1 000 km, mais là encore, cela révéla de graves problèmes, en particulier avec la transmission et le moteur. Le deuxième prototype troqua son B-11 diesel contre un B-2-IS, mais le châssis n'était pas modifié, bien que légèrement plus long. Les tests de fonctionnement étaient effectués du 18 au 24 décembre 1944, mais révélèrent également certaines limites qui devaient être corrigées.

Pendant ce temps, les spécialistes du CRI-48 étudièrent les deux conceptions et suggérèrent de combiner leurs avantages particuliers, à savoir le blindage frontale « brochet » de l'usine n°100 et la nouvelle conception de tourelle en forme de dôme de CHKZ. Le projet final fut nommé Kirovets-1 et le directeur de CHKZ, I.M. Zaltsman, devrait livrer ce nouveau modèle avant la victoire finale.

Par la commande n°729 du 16 décembre 1944, l'usine devait fournir 1 machines de présérie, dont 10 devaient être livrées avant le 25 janvier 1945.

Design

L'IS-3 avait une disposition classique, avec le compartiment moteur à l'arrière, le compartiment de contrôle à l'avant et le compartiment de combat au milieu. L'équipage était de 4 : un conducteur, un tireur, un chargeur et un commandant.

• Caisse, Tourelle & Blindage

  L'IS-3 disposait d'une protection blindée puissante et hautement différenciée (pour l'époque en 1945), située à des angles d'inclinaison optimaux et conçue, tout d'abord, pour se protéger contre le tir des canons de chars et antichars modernes les plus puissants du monde de front, principalement des canons rayés allemands 8,8 cm KwK 43 et 7,5 cm KwK 42, tout en offrant une protection pratiquement complète contre les modèles les plus courants (PaK 40).
  
  La caisse blindée du char était assemblée par soudage à partir de tôles laminées d'acier de blindage homogène d'une épaisseur de 20, 30, 60, 90 et 110mm. Le blindage avant du char était constitué de plaques de blindage de 110mm d'épaisseur selon le schéma connu sous le nom de « nez de brochet », et se composait de 2 plaques supérieures gauche et droite convergeant en coin, situées à une inclinaison de 56° par rapport à la verticale et avec un virage à 43°, une plaque inférieure située à un angle de 63° et le toit du compartiment du conducteur, situé à une inclinaison de 73°. Chacun des côtés de la caisse était constitué de 2 plaques de blindage de 90mm d'épaisseur : la supérieure, située à un angle de 60° et formant une niche latérale, et la verticale inférieure. De plus, la partie supérieure des côtés était recouverte d'écrans de 30mm situés à un angle de 30°, ainsi que d'ailes non blindées, qui formaient des niches latérales supplémentaires, accessibles depuis l'extérieur du char. La partie arrière était assemblée à partir de plaques de blindage de 60mm : l’inférieure, située à un angle de 41°, et plusieurs supérieures, qui avaient une pente de 48°. Le toit de la caisse était composé de plusieurs plaques de blindage de 20mm. Le plancher, plat dans la zone du compartiment de transmission et en forme d'auge dans le reste de la caisse, était estampé et également fabriqué à partir de plaques de blindage de 20mm.

• 

• La tourelle était une pièce moulée monobloc en acier de blindage homogène et avait une forme hémisphérique presque aplatie, en forme de larme dans le plan. L'épaisseur du blindage de la tourelle sur les flancs et la poupe variait de 220mm en bas à 110mm en haut, tandis que dans la partie frontale, elle atteignait 255mm. En général, les angles d'inclinaison, qui variaient de -8 à 35°, étaient choisis de manière à ce qu'en tout point de la tourelle leur épaisseur horizontale soit d'au moins 160mm (sauf à l’arrière). Dans la partie frontale de la tourelle, il y avait des ports de pistolet et une mitrailleuse coaxiale, recouvertes d'un mantelet en fonte fixé sur le canon, dont l'épaisseur atteignait 250mm.

• Armement

  L'armement principal de l'IS-3 était un canon rayé D-25T Mod. 1943 de 122mm, qui avait une longueur de 48 calibres (5,852 m) et une vitesse initiale générale de 800 m/s. Le canon D-25T avait un boulon à coin horizontal avec des descentes de type mécanique semi-automatique, électromagnétique et mécanique. Les dispositifs de recul consistaient en un frein de recul hydraulique et une molette hydropneumatique, situés respectivement au-dessus du canon à gauche et à droite. Le canon était monté dans la partie frontale de la tourelle sur des tourillons dans une installation coaxiale avec une mitrailleuse, ce qui lui permettait de viser dans un plan vertical à l'aide d'un mécanisme sectaire dans la plage de -3 à +20°.
  
  Le guidage de l'installation jumelle sur la cible était effectué à l'aide d'un viseur articulé télescopique TSh-17, qui avait un grossissement de x4 et un champ de vision de 15°. De plus, pour tirer depuis des positions fermées, le canon était équipé d'un niveau latéral et d'un indicateur d'azimut.
  
  L’approvisionnement en munitions se composaient de 28 obus en 2 parties. Parmi les obus, 25 étaient placés dans des piles de plateaux le long des côtés de la tourelle, 3 autres étaient sur des supports dans le compartiment de combat. Parmi les obus, 6 étaient placés en piles des 2 côtés du conducteur, 4 sur les feuilles supérieures des doublures d'ailes de la caisse, 5 étaient dans la pile au sol du compartiment de combat, le reste était placé en pince piles : 2 sur la cloison du compartiment moteur et 1 sur le corps latéral droit. Étant donné que les HE étaient plus gros, seuls les AP pouvaient être placés dans 11 des racks.
  
  Voici les différents obus dont il disposait :
  
  -APHE BR-471.
  -APHEBC BR-471B.
  -APCBC BR-471D.
  -HE OF-471.
  -HE OF-471N.
  -Obus éclairant 3C4.
  -Obus éclairant S-463Zh.
  -Obus Traçant PBR-471.
  
  Une mitrailleuse DTM de 7,62mm était placée dans une installation coaxiale avec le canon. La charge de munitions de la mitrailleuse était de 2 000 cartouches : 1 200 AP, 200 AP-I et 600 T. Parmi ceux-ci, 756 cartouches dans 12 magasins à disques de 63 cartouches chacun, les 1 244 restants étaient stockés dans des bouchons standard non équipés de chargeurs.
  
  Sur le toit de la tourelle il y avait une mitrailleuse lourde AA DShK ou DShKM de 12,7mm, qui avait un tir circulaire à des angles de visée verticaux de -4 à + 84°. La mitrailleuse était équipée d'un viseur à collimateur K-8T, conçu pour tirer sur des cibles aériennes se déplaçant à des vitesses allant jusqu'à 400 km/h à une altitude pouvant atteindre 400 m. La mitrailleuse pouvait également être utilisée pour tirer sur des cibles au sol, mais son utilisation était associée à un risque important pour le tireur, qui devait pour cela se lever jusqu'à la taille de l'écoutille sans la protection du blindage. En position repliée, la mitrailleuse était démontée de la tourelle et fixée sur le côté droit de cette dernière. Les munitions de mitrailleuse étaient de 300 cartouches en 6 bandes de 50 pièces. De ce nombre, 225 étaient des AP-I B-32 et 75 AP-I-T BZT. Également dans le compartiment de combat pour l'équipage étaient placés 25 grenades défensives F-1 ou grenades offensives RG-42 et 2 mitraillettes PPS-43 de 7,62mm et 1 000 munitions pour eux.

• Périscopes & Radios

  Le conducteur dans des conditions de non-combat observait la zone depuis son écoutille, tandis qu'au combat, il utilisait le dispositif de visualisation périscopique MK-4 (une copie du britannique Mk. IV), qui donnait une vue circulaire. L'appareil fut rendu facilement amovible et avant d'ouvrir le couvercle de la trappe du conducteur, il devait être retiré. Sur les IS-3M, il y avait également un dispositif de vision nocturne passif TVN-1, qui pouvait être installé à la place du MK-4 ou sur un support séparé lors de la conduite avec une trappe ouverte. La conception du dispositif de visualisation du conducteur fut également modifiée, éliminant ainsi la visibilité panoramique inutile depuis le siège du conducteur. Le commandant de char, le mitrailleur et le chargeur avaient également chacun un appareil MK-4, qui était placé sur le toit de la tourelle. Sur l’IS-3M, le MK-4 du commandant fut remplacé par un appareil binoculaire TPK-1 plus adapté à cet effet, qui fournissait un grossissement de x1 à 5.
  
  Pour la communication externe, l'IS-3 disposait d'une station radio téléphonique et télégraphique simplex 10RK-26, située dans la tourelle de char à gauche du canon et équipée d'une antenne fouet d'une longueur de 1 à 4 m pour des communications téléphoniques à une distance allant jusqu'à 35-40 km à l'arrêt et 20-25 km en déplacement. Pour la communication interne, un interphone de char téléphonique TPU-4-bis-F était installé pour tous les membres d'équipage, relié à une station radio.

• Moteur & Transmission

  L'IS-3 était équipé d'un moteur diesel 12 cylindres à 4 temps refroidi par liquide en forme de V du modèle V-11-IS-3, qui développait une puissance de 520 ch. Le système d'alimentation du moteur comprenait 4 réservoirs d'une capacité totale de 425 L, situés dans le compartiment moteur sur les côtés du moteur et dans les ailes internes, ainsi que 4 réservoirs cylindriques externes situés sur le toit du compartiment moteur, d'une capacité de 90 L. Le système de refroidissement du moteur se composait de 2 radiateurs tubulaires à plaques situés dans un demi-cercle au-dessus de l'embrayage principal, sur l'arbre desquels les ventilateurs étaient également fixés. Pour faciliter le démarrage pendant la saison froide, le moteur était équipé d'un dispositif de chauffage.
  
  La transmission comprenait :
  
  -Un embrayage principal multidisque à friction sèche (acier selon Ferodo) avec servocommande.
  -Une boîte de vitesses mécanique à 4 vitesses avec réducteur.
  -Deux mécanismes de rotation embarqués, composés d'un train planétaire, de tambours d'arrêt, d'un embrayage à friction sèche multidisque (acier sur acier) et d'un frein à bande.
  -Deux réducteurs planétaires.

• Suspension

  Le châssis de l'IS-3 se composait de chaque côté d'un galet moteur, d'un paresseux, de 6 galets non caoutchoutées à double coulée d'un diamètre de 55 cm et de 3 rouleaux de support en fonte caoutchoutée double d'un diamètre de 38,5 cm. La suspension des galets est individuelle, à barre de torsion, sans amortisseurs.
  
  Chenille : 65 cm de large, en acier, à petit maillon, engrenage de lanterne, avec une charnière métallique ouverte. La chenille de chaque côté se composait de 86 maillons, au début 43 à crête et 43 plates, mais depuis 1947, les chenilles de chars commencèrent à être uniquement à crête.

Modèles & Production

• IS-3 (1944)

  Refonte du blindage de 1944, avec une nouvelle tourelle arrondie, un moulage de caisse avant angulaire, des bacs de rangement intégrés au-dessus des chenilles. Intérieurement similaire à l’IS-2 Mod. 1944 et produit simultanément. Environ 350 construits pendant la guerre.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

• IS-3M (1948-1952)

  Le premier pas vers la modernisation fut franchi en 1948, avec des supports renforcés pour le moteur, un support de boîte de vitesses modifié, une plaque de tourelle renforcée, une conception améliorée de l'embrayage principal, une meilleure étanchéité et des rouleaux d'entraînement final. La radio était également modernisée, mais le poids atteignit finalement 49 t. La deuxième vague d'améliorations arriva dans les années 50, avec une rigidité accrue de la carrosserie grâce à l'introduction de barres de rigidité dans la section de caisse arrière et de contreventements dans le plancher et le bas de la boîte de vitesses. Les mitrailleuses furent remplacées par la DShKM et la DTM.
  
  Une nouvelle trappe de commandement rotative était fournie tandis que le dispositif de vision nocturne TVN-2 était monté pour le conducteur. Le moteur fut également changé pour un B-54K-IC développant 520 ch et ayant un filtre à air à double usage 2-VTI. Les autres modifications comprenaient un système de lubrification modifié, un système de refroidissement et un réchauffeur NICS-1 avec entraînement électrique, un roulement renforcé pour les rouleaux et un circuit à 2 fils d'éclairage de secours pour le système électrique. Le FCS fut entièrement modernisé, la radio R-113 et les interphones P-120 furent installés. Au cours des années 70, les IS-3M furent progressivement mis en réserve active, puis au dépôt.

• 
• 
• 
• 

Conversions

• IS-3K, IS-3MK

  Version de commandement de l’IS-3, équipée d'une radio R-112 supplémentaire et d'un chargeur AB-1-P/30.

• Obyekt 704 (ISU-152 Mod. 1945)

  Canon automoteur expérimental, avec un obusier-canon ML-20SM de 152mm comme armement principal. Un prototype de construit.

• 

En Service

Étant donné que l'IS-3 différait en de nombreux points des conceptions précédentes, pour la première fois, un ré-outillage majeur était nécessaire. Cela prit du temps et ce n'est qu'en mai 1945 que les trois premiers véhicules de présérie sortirent de l'usine pour être immédiatement mis en action en Allemagne, entre les mains d'un bataillon de la Garde. Cependant, à leur arrivée, la paix avait déjà été signée. Les rumeurs d'un combat en cours avec un bataillon allemand isolé de Jägdpanther après la capitulation ne sont pas confirmées par la plupart des sources.

Staline, cependant, avait d'autres plans pour ces chars, paradant fièrement le 7 septembre 1945 lors d'un défilé militaire à Berlin. Ils appartenaient tous au 71^ème Régiment de Chars Lourds de la Garde de la 2^ème Armée de Chars de la Garde. Ils défilèrent également pour la première fois en URSS le 7 novembre 1946 et sur la Place Rouge l'année suivante. L'évaluation des experts de l'IS-3 était bien plus élevée que les capacités réelles du char puisque l'IS-3 était en proie à des défauts et à des problèmes jamais résolus dus à une transmission archaïque et gênante héritée du KV-1, de nouveaux problèmes causés par l'adoption d'un canon lourd mal adapté (avec trop peu de munitions transportées et une cadence de tir très faible).

Le montage était également problématique, les éléments latéraux de la caisse arrière soudés autour du compartiment moteur ayant tendance à se fissurer. En conséquence, la production fut interrompue à l'été 1946 et s'arrêta finalement sur le 2 311^ème véhicule.

• Grande Guerre Patriotique (1941-1945)

  Contrairement à la croyance populaire trouvée dans des sources obsolètes, les IS-3 ne furent pas utilisés dans les opérations de combat de la Seconde Guerre Mondiale (les 207 premiers chars n'ont été envoyés de l'usine aux troupes qu'en juin 1945), mais ce sont 52 véhicules qui participèrent le 7 septembre 1945 au défilé berlinois des forces alliées en l'honneur de la victoire de la Seconde Guerre Mondiale dans le cadre de l'Armée Rouge, où ils firent forte impression sur les alliés occidentaux de l'URSS dans la coalition antihitlérienne.
  
  Il existe également une source selon laquelle l'IS-3 aurait pu être utilisé lors des combats contre le Japon en août 1945 dans le cadre d'essais de combat.

• 

• Guerre Froide (1945-1991)

  • Insurrection de Budapest (1956)

    Les IS-3 furent utilisés dans la répression du soulèvement hongrois en 1956. Les événements hongrois devinrent le seul épisode de la participation de l'IS-3 aux opérations de combat dans le cadre des forces armées de l'URSS.

  • 

  • Guerre de Six Jours (1967)

    Dans le cadre de l'Armée Égyptienne, les IS-3 furent utilisés pendant cette guerre. L'IS-3 n'obtint pas de succès significatif pendant cette guerre, étant, en règle générale, entre les mains d'équipages mal entraînés et opérant dans une guerre très maniable contre des chars ennemis plus mobiles et généralement modernes comme les Centurion ou M48 Patton (Magach). Pendant la retraite, les troupes égyptiennes abandonnèrent tout simplement leurs chars, y compris l'IS-3. Selon l'historien israélien Maor Levy, les Égyptiens perdirent 19 IS-3M pendant la guerre. Selon Mikhail Baryatinsky, les Égyptiens perdirent 72 chars de ce type au cours de cette guerre, dont plus de la moitié furent abandonnés en bon état. Il existe d'autres estimations des pertes de l'IS-3, par exemple, l'une des sources américaines déclare que pendant la guerre, seuls 16 IS-3 furent abattus, 30 autres véhicules abandonnés par les équipages en bon état.

  • 

  • Guerre d’Usure (1967-1970)

    Les Israéliens n'utilisèrent pas les IS-3 au combat, mais plusieurs véhicules avec des moteurs et des transmissions démontés, à la place des munitions supplémentaires furent placées, utilisés en 1969-1970 pendant cette guerre comme points de tir fixes, et 2 d'entre eux après que les munitions furent épuisées, de nouveaux sélectionnés par les troupes égyptiennes.

  • Guerre du Kippour (1973)

    Lors de cette guerre, il y avait encore un régiment dans l'Armée Égyptienne, équipé d'IS-3, mais il n'y a aucune information sur sa participation à cette guerre. Un certain nombre de véhicules détruits ou abandonnés par les Égyptiens en 1967 furent capturés par les Forces de Défense Israéliennes et exploités dans le cadre de leurs propres forces blindées jusqu'au début des années 70, à la fois comme véhicules de combat et tracteurs de chars. Dans le même temps, une partie des chars reçut des moteurs diesel V-54 retirés des T-54/55 au lieu de moteurs usés, souvent le toit du compartiment moteur fut également échangé.

• Guerre du Donbass (2014-Aujourd’hui)

  Lors du conflit armé dans l'Est de l'Ukraine en 2014, un IS-3, qui se présentait sous la forme d'un monument à Konstantinovka, fut remis en état de marche et descendu du piédestal. Selon des représentants des formations armées de la RPD, le 30 juin 2014, le char fut utilisé pour la première fois dans la bataille près d'Oulianovsk. En juillet, un char laissé par les formations armées de la RPD fut capturé par les formations armées ukrainiennes après l'occupation de Konstantinovka. Maintenant situé à Kiev près du Musée National d'Histoire Militaire.

•