Genèse & Production

Quand les ingénieurs russes étaient en train de développer le ISU-152 sur base du châssis du char IS, il fut suggéré de monter également sur le nouveau canon automoteur le canon A-19 L/46,3 de 122mm pour pallier le manque d'obusiers de 152mm disponibles. Durant l'été 1943, le Bureau d'Étude de Tcheliabinsk (SKB-2) reçu l'ordre de monter ce canon à la place du ML-20S. Le canon de 122mm avait l'avantage d'avoir le même affût que l'obusier de 152,4mm. A la fin de 1942, le premier prototype (Obyekt 242) fut finalisé et testé. Il fut accepté pour le service sous le nom d'ISU-122.

À partir de la fin de 1943 et durant 1944, l'usine n°100 (ChKZ) produisit 645 ISU-122, et en 1944-1945, 1 400 ISU-122S.

Design

Le ISU-122 étant basé sur le châssis de l'IS-2, il conservait de ce dernier de nombreux équipements et mécanismes. La suspension et le groupe moteur-transmission restaient inchangés même si de nouveaux réservoirs furent installés.

Le canon de 122mm installé dans la superstructure était à l'origine le A-19 Mod. 1931/43 L/46,3 approvisionné avec 20-30 obus de 122mm. Il était protégé par le même mantelet que l'obusier de 152,4mm du ISU-152. Ce canon avait une portée 13 km et une cadence de tir de 2-3 coups/min. Il était couplé avec une lunette de visée ST-18. Ce canon mettait à feu des projectiles en 2 pièces, APHE et HE ou HE-Frag. Le A-19 pouvait percer 150mm de blindage à 1 km. L'armement était complété par une mitrailleuse lourde DShK de 12,7mm montée sur le toit de la superstructure, approvisionnée avec 500 projectiles.

Ce canon sera remplacé par le D-25S de même calibre doté d'une culasse semi-automatique qui permettait une meilleure cadence de tir. Le D-25S était équipé également d'un nouveau mantelet plus épais et d'un frein de bouche. Ce canon avait une meilleure capacité de pénétration que le précédent. Il était couplé avec une lunette de visée TSh-17. Il mettait à feu les mêmes obus que le A-19.

L'équipage disposait encore pour sa défense de mitraillettes PPS ou PPSh et de grenades F-1.

L'accès au véhicule se faisait via 2 trappes circulaires à 2 volets situés à l'avant du toit ou via une trappe rectangulaire à 2 volets à cheval entre le toit et la plaque arrière de la superstructure. Toutes ces trappes étaient montées sur charnières et disposaient d'un périscope rotatif. Le pilote avait pour sa vision un sabord situé sur la plaque frontal de la superstructure. Notez que l'imposant saillie du canon offrait au pilote une vision à droite très limitée.

Modèles

• ISU-122 (Obyekt 242) (1943)

  Modèle de base.

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• ISU-122S (ISU-122-2) (Obyekt 249) (1944)

  Durant son service, le ISU-122 fut modifié pour améliorer sa puissance de feu. Le canon A-19 de 122mm fut modernisé tout d'abord sur les IS puis sur le ISU-122. Le canon fut équipé d'une nouvelle culasse semi-automatique et rebaptisé D-25S. Cette modernisation permit de doubler la cadence de tir de l'arme ce qui est fort appréciable. Le ISU-122S était également doté d'un nouveau mantelet plus épais.

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Conversions

• ISU-T

  Après la fin de la Seconde Guerre Mondiale, le châssis d'un certain nombre de canons automoteurs de la série ISU (y compris l'ISU-122) fut utilisé pour créer des systèmes d'artillerie automoteurs de puissance élevée et spéciale, des lanceurs de missiles tactiques. Des ISU désarmées avec un trou soudé pour le montage d'un canon dans la tôle de coupe frontale appelée ISU-T furent utilisées comme tracteurs de chars, véhicules de commandement et postes d'observation d'artillerie mobiles. Un certain nombre de ces véhicules furent transférés aux services civils pour être utilisés comme tracteurs ou transports en terrain difficile. Sur les chemins de fer de l'URSS, un petit nombre d'ISU désarmées furent utilisées dans des trains de récupération comme basculeurs ou tracteurs dans des situations d'urgence. Il existe des informations non confirmées sur la présence de plusieurs de ces véhicules dans la flotte d'inventaire des chemins de fer russes.

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• BTT-1 (1959)

  Sur la même base, les tracteurs-citernes BTT-1 furent construits avec des fonctionnalités améliorées par rapport à ISU-T. Des amortisseurs furent soudés au corps du BTT-1 pour pousser un char d'urgence avec une bûche, le véhicule était équipé de socs à l'arrière, d'une plate-forme au-dessus du compartiment moteur et d'une flèche pliable d'une grue manuelle avec une capacité de levage de jusqu'à à 3 t. Au lieu d'un canon et de munitions, un puissant treuil fut placé dans la timonerie, entraîné par une prise de force du moteur principal du véhicule.

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• • BTT-1T

    BTT-1 équipée d'un ensemble d'équipements de gréement au lieu d'un treuil.

En Action

• 2^ème Guerre Mondiale (1939-1945)

  • Grande Guerre Patriotique (1941-1945)

    À partir du printemps 1944, le ISU-122 avec le ISU-152 fut incorporé dans les Régiments d'Artillerie Automotrice Lourde (TSAP) afin de remplacer les SU-152 vieillissants. Tous ces régiments reçurent la désignation de Garde. Les Russes avaient 56 de ces unités à la fin de la guerre. Chaque régiment avait 21 ISU-122 ou 152 ou encore un mixte des 2. Les deux canons automoteurs furent utilisés pour les mêmes missions. Il faut cependant noter que le ISU-122 avait des capacités AT supérieurs au ISU-152 et fut si besoin utilisé comme chasseur de char.
    
    Certains spécialistes à l'Ouest considéraient en fait le ISU-122 comme un chasseur de char au même titre que le SU-100 ou le SU-85, alors que le ISU-152 fut considéré par tous comme un canon d'assaut. Pour les Russes, tous les deux étaient des canons d'assaut et furent principalement utilisés comme tel. Le ISU-122 comme le ISU-152 était particulièrement bien conçu pour le combat urbain en raison de sa puissance de feu et les terribles effets de ses HE.

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  • Le premier usage de masse du ISU-122, se passa durant l'été 1944 durant l'offensive russe Bagration qui n’utilisa pas moins de 14 régiments de ISU-122/152. Ces chars y démontrèrent leur efficacité contre les chars allemands Tiger et Panther (durant cette offensive la moitié du 502^ème Bataillon de Panzer Lourds (Tiger) fut anéanti par des ISU-122/152). Les régiments d’ISU furent utilisés conjointement avec les unités de chars de combat et l'infanterie afin de soutenir leurs assauts. Lors des contre-offensives allemandes, les deux modèles constituaient l'arme défensive majeure des Soviétiques.
    
    Les ISU-122 et 152 furent également utilisé pour des missions d'artillerie en raison de leur efficacité tant pour le feu direct que le feu indirect. Durant l'offensive Sandomir-Silesie, le 368^ème Régiment d'Artillerie Automotrice Lourde de la Garde, au cours d'une mission d'artillerie, tira 980 obus en 1 h 47 min et détruisit 2 batteries de mortiers, 8 canons allemands, 1 bataillon d'infanterie. Dans cet exercice, des obus supplémentaires étaient disposés autour du véhicule pour être utilisés après les munitions internes.

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• Guerre Froide (1946-1991)

  • Conflit Frontalier sur l’île Damansky (1969)

    Des ISU-122 chinois furent utilisés dans ce conflit dont 2 véhicules furent touchés par l'artillerie soviétique.

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