À la moitié de la 2^ème Guerre Mondiale, les Russes avaient besoin d'un nouveau char moyen doté d'une meilleure protection mais avec un poids minimum. Le prototype de ce nouveau char fut complété en juin 1943 et fut appelé T-43.

Le T-43 qui avait plus ou moins la même configuration que le T-34, possédait un glacis d'une épaisseur de 75mm et le blindage frontal de sa tourelle avait 90mm d'épaisseur. Le T-43 conservait le canon F-34 de 76,2mm. Afin de procurer plus d'espace à l'intérieur du char, la suspension originale Christie fut remplacée par des barres de torsion plus compact.

Au début de mars 1943, 2 prototypes, T-43 et le T-43-1, prirent part à des essais sur le terrain. Le T-43-1 mis au point à la fin de 1942 possédait une fenêtre de conduite et une coupole de commandant placée à l'arrière de la tourelle. Les essais qui comprenaient des tests au combat démontrèrent que le T-43 avec son poids de 34,1 t était inférieur au T-34 au niveau de la mobilité. En effet, il ne pouvait pas dépasser les 48 km/h sur route en comparaison des 55 km/h du T-34. Cependant, le T-43 était nettement plus agréable à conduire et le canon était plus facile à manipuler. Au niveau autonomie, les réservoirs du T-43 avait une capacité moindre que ceux du T-34 et le T-43 avait une autonomie de 100 km inférieur à celle du T-34.

Après les tests, le T-43 fut recommandé pour le service, à la fin de l'été 1943 mais le programme fut grandement perturbé par les résultats de la bataille de Koursk. Au niveau du blindage, le T-43 était bien entendu supérieur au T-34 ce qui malheureusement se payait au niveau de la pression au sol qui était trop élevée, ce qui réduisait la mobilité et l'autonomie du char. Avec l'apparition du T-34-85, le T-43 était devenu inutile mais l'expérience gagnée dans ce programme ne fut pas perdue car il était maintenant évident que la suspension à barres de torsion était nettement supérieure à la suspension Christie.