Genèse, Production & Modèles

• SU-85 (1943)

  Quand le Tiger arriva sur les champs de batailles du front de l'Est en janvier 1943, il causa un grand effroi parmi le haut commandement russe car son blindage était trop épais pour n'importe quel char soviétique en service à cette époque. Les canons les plus communs, le F-34 de 76,2mm (T-34) et le ZiS-5 de 76,2mm (KV-1) ne pouvait espérer percer le blindage d'un Tiger qu'à des distances suicidaires. L'obusier M-30 de 122mm monté sur le SU-122 pouvait également percer le blindage d'un Tiger mais avec une très faible cadence de tir et une trajectoire incurvée, ce qui faisait du SU-122 une cible trop facile pour le Tiger. Les seules armes vraiment efficaces étaient les canons AA de 85mm et A-19 de 122mm. Le 5 mai 1943, le GKO donna l'ordre au bureau d'étude de F.F. Petrov d'adapter le canon Mod. 1939 de 85mm pour être monté sur le SU-122. Au même moment le TsAKB avait le projet de réarmer le SU-122 avec le canon déjà existant S-18 de 85mm développé pour les KV. La tentative d'installer le S-18 dans le compartiment de combat du SU-122 fut un échec en raison de la culasse trop imposante du canon. Finalement, deux prototypes furent finalisés.

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• Le premier fut le SU-85-1 doté d'une caisse standard de SU-122, mais avec un nouveau support de canon et un nouveau mantelet. Il était également doté à l'origine d'une mitrailleuse de caisse qui encombrait cependant le compartiment de combat et fut finalement supprimée. Le deuxième prototype fut le SU-85-4 basé également sur le SU-122 mais avec un avant modifié et armé avec le S-18 de 85mm modifié. Au début, le S-18 était prioritaire un fois les problèmes résolus, et le D-5S de 85mm de Petrov n'était qu'une solution intérimaire. Cependant, les essais comparatifs montrèrent que le D-5S avait de meilleures performances et une meilleure efficacité. Or, il était impossible d'installer une lunette de visée télescopique sur le support existant et une nouvelle lunette, la TSh-15 fut donc développé. Le nouveau prototype fut nommé SU-85-2. Ce dernier était supérieur au SU-85-1 et au SU-85-4 (qui souffrait de nombreux problèmes). Ce fut donc le SU-85-2 qui fut choisi pour le service et la production sous l'appellation de SU-85.

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• Le SU-85 standard était basé sur le SU-122, doté d'un blindage frontal de 45mm et était armé du canon D-5S de 85mm. Ce fut la version la plus commune et utilisée. La production du SU-85 fut réalisée par Uralmash jusqu'à l'arrivée d'un modèle plus puissant : le SU-100. Au total, 2 329 SU-85 furent produits par cette usine à partir d'août 1943 et jusqu'en juillet 1944. Le SU-85 fut principalement utilisé par l'Armée Rouge même si 70 exemplaires furent livrés à l'Armée Polonaise et 2 exemplaires au corps tchèque. La production du SU-85 aurait été plus courte si la production d’AP du SU-100 n'avaient pas rencontrée de nombreux problèmes qui reportèrent sans cesse celle de ce dernier.

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• SU-85M (1944)

  Afin de suppléer temporairement le SU-100 dont la production de masse tardait à démarrer, une version de ce dernier avec un canon D-5S de 85mm fut mise au point et reçu l'appellation de SU-85M. Le SU-85M, basé sur le SU-100, avait un blindage frontal plus épais (75mm et non 45mm) et un compartiment de combat plus spacieux. Le SU-85M fut produit à partir de décembre 1944 en même temps que le début de la production du SU-100. 315 SU-85M furent produits par Uralmash.

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Design

Le SU-85 embarquait 48 obus pour son D-5S de 85mm (avec lunette TSh-15). L'armement était complété par les mitraillettes de l'équipage avec un approvisionnement de 1 500 balles et 24 grenades F-1 et 5 autres anti-char. Sur les flancs et l'avant, des sabords étaient présents pour permettre l'utilisation d'armes légères, dotées de capuchons coniques blindés. La transmission, le moteur et la suspension était inchangées par rapport au SU-122 basé lui-même sur le T-34, ce qui facilita grandement la formation des équipages et la maintenance. D'ailleurs le compartiment arrière (moteur-transmission) était identique à celui du T-34. Les performances au niveau mobilité du SU-85 étaient assez semblables à celle du T-34. La superstructure était à l'origine dotée d'une simple trappe pour le commandant qui fut ensuite remplacée par une coupole de commandant, également montée sur le T-34 Mod. 1943. Pour sa vision, l'équipage pouvait utilisé les instruments d'optiques prismatiques présents sur le flanc gauche et l'arrière. D'autres instruments de ce type furent installés peu après permettant une vision circulaire plus correcte. Le SU-85 était à l'avant comme le SU-122 équipé d'une fenêtre blindée de conduite pour le pilote.

Conversions

• SU-85BM (1944)

  Durant l'automne 1944, après avoir étudié le Ferdinand, le GAU ordonna de développer un chasseur de char plus puissant capable de s'opposer aux chasseurs de chars lourds allemands. Il fut proposé d'utiliser les canons allemands PaK 43 de 88mm capturés. Le premier projet proposé par le bureau d'étude de Petrov, devait être réarmé avec un D-5S modifié, le D-5S-85BM doté d'un tube plus long. Ce canon utilisait les obus standard de 85mm mais avec plus de poudre de propulsion. La vélocité initiale des AP était de 950 m/s. Ce canon fut installé dans la caisse standard du SU-85. Le nouveau chasseur de char fut nommé SU-85BM (Bol'shaya Mosh'nost = Poudre Spéciale). À partir de janvier 1944, jusqu'en en mars de la même année, le nouveau modèle fut testé mais le SU-85BM ne fut jamais accepté pour le service.

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• SU-D-10-85 (1944)

  Toujours durant l'automne 1944, le bureau d'étude de Petrov proposa un autre modèle armé du canon B-34 du 100mm, en fait recalibré en canon de 85mm. Le nouveau canon fut renommé D-10-85PM et le char, SU-D-10-85. Cette arme utilisait des obus de 85mm avec des douilles de 100mm. Durant l'été 1944, le nouveau chasseur de char fut testé mais finalement ne fut pas accepté pour le service.

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• SU-S-34-1 (1944)

  Le bureau d'étude de Grabin durant le printemps 1944, développa le SU-S-34-1 armé du S-34-IB de 85mm. Ce canon utilisait des obus de 85mm avec des douilles de 100mm. Durant l'été 1944, il fut testé et ne fut finalement pas accepté pour le service.

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En Action

Le SU-85 fut utilisé pour la première fois lors de la traversée du Dniepr en septembre 1943. Le SU-85 fut vite un chasseur de char très populaire au sein de l'Armée Rouge en raison de son puissant canon capable de pénétrer le blindage frontal des Tiger et Panther à de longues distance.

Le SU-85 était très efficace comme arme défensive, pouvant détruire des cibles à très longue distances, mais fut également très utile comme char de support lors des assauts de blindés comme par exemple durant l'offensive soviétique d'été de 1944.

21 SU-85 et dont un véhicule de commandement constituait un bataillon. Les SU-85 furent affectés sur cette base à chaque corps mécanisé et blindé.