Genèse

Durant l'automne 1944, l'usine Uralmash (UTZM) lança la production du SU-100 armé du canon D-10S de 100mm. Ce modèle de canon automoteur était particulièrement mobile et bien protégé grâce à un blindage frontal de 75mm en pente. Sur la plupart des canons automoteurs russes, le compartiment de combat était disposé à l'avant. Sur ces derniers, le canon augmentait fortement la longueur du véhicule, ce qui était un désavantage sur les terrains confinés (bois, villages étroits...) et au relief très accidenté (surtout dans les creux où le canon pouvait se planter dans la terre avec risque de casse). De plus, la disposition en avant du compartiment de combat déplaçait également le centre de gravité vers l'avant, surchargeant ainsi les premiers galets et la suspension. Il était nécessaire sur ces véhicules d'immobiliser le canon en mouvement.

Le développement du SU-101 débuta au même moment que le début de la production du SU-100 à Uralmash. À la fin de 1944, l'ingénieur N.V. Kurin réalisa plusieurs designs de canons automoteurs basés sur des chars existants. En octobre 1944, Uralmash proposa 5 de ces designs au conseil technique du NKTP : le SU-122P (D-25S de 122mm), ESU-100 (D-10S de 100mm), SU-100M1 (idem) basé sur le T-34, SU-100M2 (idem) basé sur le T-44 et le SU-122-44 (D-25-44S de 122mm). Le conseil technique du NKTP choisi le SU-100M2 et le SU-122-44 parmi eux. Le 26 octobre 1944, Uralmash reçut l'ordre de réaliser les prototypes de ces 2 canons automoteurs. En décembre 1944, les dimensions du SU-122-44 furent jugée excessives alors que le SU-100M2 avec son compartiment de combat arrière avait une longueur totale plus courte. Il fut donc décidé de conserver finalement que le SU-100M2 et les tests officiels furent fixés au 1^er mai 1945.

Durant mars-avril 1945, deux prototypes furent complétés. Le premier, le SU-101 était armé du D-10S de 100mm alors que le second, le SU-102 était armé du D-25S-44 de 122mm. Durant l'été et l'automne 1945, les deux véhicules furent testés sur les terrains de l'usine. Quelques modifications furent ensuite apportées comme sur les systèmes de ventilation et de celui de refroidissement du moteur, en raison d'une température trop élevée dans le poste du pilote. Les deux prototypes passèrent encore des tests et furent recommandés pour le service. Cependant, ils ne furent jamais acceptés en raison de la fin de la guerre et le nombre plus que suffisant de modèles déjà existant ou encore l'introduction du T-54 avec son canon de 100mm.

Design

Le SU-101 et le SU-100 étaient l'un des rares designs russes de canons automoteurs avec un compartiment de combat arrière et un compartiment moteur-transmission avant. La caisse des deux modèles était assemblée par soudures et composées de plaques d'acier laminées et disposées en pente pour de meilleures qualités balistiques. Le compartiment combat avait un blindage frontal de 122mm alors que la caisse avait un blindage frontal de 90mm. Le blindage latéral était de 75mm et le blindage arrière était de 40mm. L'accès au compartiment de combat se faisait via une porte à l'arrière de celui-ci ou par une trappe circulaire (pour le commandant) sur le toit, dotée d'une optique d'observation et d'un affût circulaire pour mitrailleuse lourde DShK de 12,7mm.

Le SU-101 était armé du D-10S de 100mm, installé sur un solide mantelet, doté d'un tube long de 6,30 m, d'une élévation de -2 à +18° et d'une rotation de 25° à gauche comme à droite. Ce canon était approvisionné avec 35 obus et couplé avec une lunette télescopique TSh-19 et un périscope panoramique. La mitrailleuse lourde AA était approvisionnée avec 450 coups.

Le moteur était monté dans le sens de la longueur, à l'avant du véhicule. Le poste du pilote était situé à gauche du moteur. Le véhicule était équipé d'une transmission un peu modifiée de T-34 et sa suspension provenait du T-44. Les barbotins étaient ceux du T-34. Le SU-101 pesait 34,1 t et était capable d'atteindre 54 km/h. Son équipage était composé de 4 hommes : le pilote, le commandant, le tireur et le chargeur. La communication externe était assurée par une radio 9RS et la communication interne par des interphones TPU-3bisF ou par des témoins lumineux.

Le SU-102 était armé du D-25S-44 de 122mm doté d'une élévation de 0 à +18,5° et d'une rotation de 19° à gauche comme à droite. À cause de l'étroitesse du compartiment de combat, il ne pouvait embarquer que 28 obus (en une pièce au contraire des munitions en 2 pièces des IS-2 et ISU-122). Le SU-102 pesait 34,8 t.

Le plus gros défaut de ces chars était que le poste du pilote était juste à côté du compartiment moteur-transmission rendant la tâche du pilote très difficile et inhumaine en cas de fortes chaleurs. Le compartiment de combat était également trop étroit et l'utilisation de l'armement principal affectait l'intégrité du toit du compartiment surtout sur le SU-102 avec son canon de 122mm.