Genèse

Le T-54 est une légende. Il fut utilisé plus largement que tout autre MBT de la guerre froide ou moderne à ce jour. Il fut fourni ou produit par les pays du Pacte de Varsovie, formant l'essentiel de leurs forces au cours des années 60 et 70. Ensuite, il servit aux alliés du Moyen-Orient (Égypte, Syrie, Jordanie) et de nombreuses nations parmi les pays non alignés et du tiers monde. 83 500 exemplaires furent produits, aux côtés des versions polonaise et tchèque (21 000 de plus). Il était largement associé aux guerres coloniales ou indépendantes partout dans le monde et est toujours l'un des équipements les plus courants de toute force blindée aujourd'hui. La Chine copia le T-54 sous la désignation Type 59 et il fut également largement distribué parmi les nations asiatiques, notamment le Nord-Vietnam, le Laos, le Cambodge et la Corée du Nord.

Plusieurs facteurs contribuèrent à ce succès, qui présente des similitudes évidentes avec la tristement célèbre Kalachnikov. Premièrement, la production en série le rendit non seulement largement disponible, mais aussi la proposition la moins chère pour un MBT moderne. La production s'étalait sur 15 ans, mais la modernisation et les mises à niveau étaient constantes jusqu'aux années 90. Des pièces de rechange étaient largement disponibles, pour la même raison. Deuxièmement, c'était un bon MBT polyvalent, atteignant le même équilibre à cet égard que le célèbre T-34. Troisièmement, il était simple à utiliser, avec une ergonomie interne simple. Quatrièmement, il était très robuste, fiable et facilement adaptable. Aujourd'hui, il existe peut-être plus de 200 variantes locales, dont certaines sont encore utilisées aujourd'hui, pas seulement les conversions locales, les mises à niveau et les retombées. Le T-54 a déjà atteint 75 ans de service et sera probablement encore utilisé dans les années 2020.

Conçu, nommé et classé depuis longtemps comme char moyen, le design original du T-54 intégra pleinement l'expérience de la dernière guerre mondiale. Après avoir rencontré les chars allemands lourdement blindés de la fin de la guerre, les concepteurs soviétiques conclurent que la seule voie à suivre était d'augmenter la puissance de feu. En octobre 1944, le bureau d'études OKB-520 de la fabrique de chars Staline Ural n°183 (Uralvagonzavod) à Nizhny Tagil, développa le SU-100. Il avait un canon D-10C à grande vélocité et était un bon chasseur de chars.

L'expérience fut utilisée en plaçant ce canon sur le T-34-85, donnant naissance au T-34-100. Mais les tests sur le terrain révélèrent un problème majeur : la transmission ne supportait pas le recul. Cela conduisit à la naissance du T-44-100, l'ancêtre du T-54. Le premier prototype de ce dernier fut assemblé en février 1945 et ressemblait encore largement au T-44. La section frontale du glacis était de 120mm (partie supérieure) et 90mm (partie inférieure) et la tourelle reposait sur un anneau de 1,8 m. Le nouveau moteur diesel V-54 à 12 cylindres de 38,88 L refroidi par eau donnait de meilleures performances, mais le poids global diminuait la maniabilité et la vitesse par rapport au T-44.

Le premier prototype fut jugé insuffisant et les travaux commencèrent en juin 1945 sur un second prototype, l'Obyekt 137. Il avait une tourelle plus spacieuse et redessinée équipée du canon LB-1 de 100mm, couplé à 1 mitrailleuse SG coaxiale de 7,62mm et complétée par 2 mitrailleuses SG-43 du même calibre, montées à l'intérieur de caisses fixes sur les ailes, tirées par le conducteur. Le blindage de la tourelle était épaissi (200mm à l'avant, 125-160mm sur les flancs).

Design

Le premier prototype nécessitait des modifications du châssis du T-44, en commençant par un glacis frontal renforcé en supprimant la fente d'observation pour le conducteur, remplacée par 2 périscopes MK-1K en hayon. La grande tourelle était déplacée encore plus vers le centre pour améliorer la disposition interne, et sa partie frontale atteignait 200mm. La visée verticale du canon nécessitait un viseur télescopique articulé TSH-20 avec traverse électrique, entraîné par le commandant et le tireur. Les attaques aériennes étaient reconnues comme une menace majeure, d’où l’installation d’une mitrailleuse lourde AA DShK, bien qu'une plus légère puisse être installée dans une étagère blindée avec télécommande. Le moteur et le système de transmission du T-44 restèrent inchangés, mais le moteur fut mis à niveau vers le V-54 diesel. Le nouveau char moyen était plus lourd que le T-44, mais le train de roulement et le système de chenilles furent complètement révisés, avec un nouvel engagement des goupilles et de meilleurs taquets, des galets renforcés pour parer les fluctuations angulaires et une nouvelle suspension hydraulique à bras de torsion installée. Tels que construits, les T-54 figuraient parmi les meilleurs chars moyens au monde en 1947, dépassés seulement en 1958 lorsque les canons de 105mm des Centurion furent mis en service.

Modèles

• URSS/Russie

  • T-54-1 (Obyekt 137) (T-54 Mod. 1946) (1946)

    Le modèle de 1946 était la première série de production, également appelée T-54-1, et était sensiblement différent des prototypes précédents, avec une protection accrue (80mm sur les flancs, 30mm sur le toit et 20mm au plancher) et de meilleurs obus (APHE BR-412). Environ 1 490 furent fabriqués, tous équipés du premier type de tourelle, une version améliorée de la tourelle T-44, mais des problèmes de qualité apparurent rapidement.

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  • T-54-2 (Obyekt 137R) (T-54 Mod. 1949) (1949)

    En 1949, la première phase de modernisation est venue avec le T-54-2. Selon les statistiques indiquant que 90% des coups étaient tirés à 1 m du sol, la plaque supérieure frontale fut réduite à 100mm. La conception de la tourelle et la monture AA furent également modifiées. La nouvelle tourelle était inspirée de celle alignée sur l'IS-3, mais avec un porte-à-faux caractéristique à l'arrière et une agitation plus courte.
    
    Un groupe motopropulseur avancé comprenait un filtre à air à bain d'huile multiple et un éjecteur de poussière, et un réchauffeur d'huile de buse réduisait le temps de réchauffement du moteur par temps froid.
    
    Les chenilles étaient élargies à 48 cm, réduisant ainsi la pression au sol. Les mitrailleuses d'ailes furent retirées au profit d'un modèle plus conventionnel monté sur l'arc. Seuls 423 furent livrés par l'usine de chars de Staline Ural n°183 (Uralvagonzavod) en 1950, suivis de 800 autres en 1951.

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  • T-54-3 (Obyekt 137Sh) (T-54 Mod. 1951) (1951)

    La même année, la deuxième phase de modernisation eut lieu, connue plus tard sous le nom de T-54-3, production appelée uniquement T-54. La tourelle fut remodelée sans le porte-à-faux, équipée d'un nouveau viseur télescopique TSh-2-22, de pièces de frottement des joints améliorées, de roulements et d'appareils électriques protégés de la poussière, ainsi qu'un système de génération de fumée TDA. Une version de commandement, le T-54K avec une seconde radio R-113 était également livrée. La production totale de ce modèle était assez importante et s'étalait de 1952 à 1955, suivie d'une production améliorée.

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  • T-54A (Obyekt 137G) (1953)

    En 1953, le bureau d'études OKB-520 voit naître une nouvelle équipe, sous la direction de Leonid N. Kartsev. Leur T-54A était équipé du nouveau stabilisateur de canon STP-1 Gorizont dans un plan vertical avec un meilleur guidage, d'un dispositif d'éjection électrique automatique pour purger le canon et le contrepoids initial de la petite bouche était remplacé par un extracteur de fumée massif. Ce nouveau canon s'appelait D-10TG. Désormais, il était possible d'effectuer des tirs précis en mouvement.
    
    Le moteur recevait un filtre à air avec stores contrôlés, un filtre à air à plusieurs étages et une commande de radiateur pour maintenir des performances optimales et un nouveau schnorkel OPVT. Le conducteur recevait un périscope de vision nocturne, comme le TVN-1 et le projecteur de conduite IR connexe. Une nouvelle radio R-113 était également mise à disposition. Le tireur recevait un viseur télescopique TSh-2A-22 amélioré. Les autres modifications comprenaient une pompe à huile électrique, une pompe de cale et un extincteur automatique. Le changement d'aspect le plus distinctif, en dehors de l'extracteur de fumée du canon, était les réservoirs de carburant supplémentaires massifs à l'arrière. Ce T-54A était prévu pour le milieu de 1954 mais ne fut produit qu'à la fin de 1955 en tant qu'amélioration, qui dura jusqu'en 1957. Quelque 2 102 canons T-10TG furent complétés par les arsenaux de Sverdlovsk et Perm pour 1955, seulement 1 854 en 1956 et 840 en 1957.
    
    Des T-54A polonais étaient fabriqués localement à l'usine de Bumar-Labedy sous le nom de AM, caractérisés par des piles à combustible en forme de L de chaque côté de l'anneau de la tourelle et des bacs de rangement ZIP supplémentaires sur la tourelle. 2 855 d'entre eux furent assemblés de 1956 à 1967, remplaçant les T-34-85 vieillissants. En Tchécoslovaquie, des efforts similaires commencèrent chez ZTM Martin, livrant 2 490 T-54A et 120 T-54AK (versions de commandement) de 1958 à 1966. Ces versions de commandement étaient séparées entre l'AK-1 et l’AK-2, la première ayant une radio R-113 supplémentaire alors que le seconde avait un mât d'antenne télescopique longue portée HTM-10.

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  • T-54B (Obyekt 137G2) (T-54(M)) (1957)

    Il était équipé du canon rayé D-10T2S couplé à un stabilisateur à 2 plans STP-2 Cyclone sur des plans verticaux et horizontaux, développé à l'usine TsNII-173. Ce stabilisateur augmenta la précision de 30 à 60%. Les réservoirs de carburant étaient équipés de jeux de systèmes auto-obturants. Avec eux, le char ne pouvait pas surmonter une profondeur de passage à gué de 5 m. La production commença au début de 1957, remplaçant le T-54A. En avril 1959, de nouveaux viseurs IR et nocturnes étaient ajoutés à la fin de la production, juste avant l'introduction du T-55. Cela comprenait le projecteur IR L-2 Luna, le viseur IR TPN-1-22-11 et le nouveau projecteur IR OU-3, monté sur la coupole du commandant.
    
    Il s'agissait du premier équipement complet de combat de nuit construit par les Soviétiques. Cette version fut produite jusqu'en avril 1958. Le T-54B fut vendu massivement à l'Allemagne de l'Est. Les T-54B de construction polonaise étaient caractérisés par 2 piles à combustible en forme de «L» conçues localement sur l'aile gauche, une entrée d'air arrière droite modifiée ainsi qu'un autre coffre à outils, un plancher de tourelle rotatif et les commandes du variateur assistée hydrauliquement. Des versions de commandement (T-54BK) furent également produites, avec les mêmes sous-variantes que l'AK.

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  • T-54M (Obyekt 137M) (1954)

    La toute dernière série de modifications est venue avec le T-54M. Ce modèle testa d'abord le canon à alésage lisse D-54TS de 100mm avec un nouveau système de stabilisation Raduga, développé pour la première fois en 1952. Le prototype fut livré à Nizhny Tagil en octobre 1954 et arborait également une augmentation du stockage avec 50 obus, une mitrailleuse AA de 14,5mm et un moteur V-54-6 amélioré. De nombreux problèmes furent détectés avec le canon, empêchant son adoption sur le T-55, mais ce développement s'est poursuivi avec l'Obyekt 165, précurseur du T-62.

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  • T-54M Mod. 1977 (Obyekt 137M) (1977)

    Mises à niveau supplémentaires, y compris le schnorkel OPVT et le télémètre laser KTD-1.

  • T-54AM (Obyekt 137M) (1965)

    Dans un sens, le T-55 amélioré était la première phase de modernisation. De nombreux T-54 furent en effet rétro-équipés à la norme T-55, qui comprenait une protection complète NBC, le nouveau diesel V-55 évalué à 581 ch, une autonomie accrue et des nouveaux obus (T-54M et AM). Bien qu'il n'y ait pas eu de révolution en termes de blindage, les avancées dans le perçage des blindages et les HEAT garantirent que ces véhicules resteront en première ligne jusqu'en 1990, sans compter toutes les modifications locales effectuées par divers constructeurs et clients du monde entier. Après la chute de l'URSS, les T-54/55 excédentaires furent dotés de programmes de modernisation lucratifs qui leur permirent de rester en première ligne à ce jour. Parmi ces dérivés improbables, il y avait jusqu'à récemment le Jaguar modifié par les États-Unis ou le Ramsès II égyptien, 2 MBT extrêmement intéressantes pour des budgets bas de gamme.

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• République Démocratique d’Allemagne

  • T-54Z, T-54AZ & T-54AMZ (Zusatzausrüstung = équipement supplémentaire)

    Modernisation est-allemande du T-54 similaire au T-54AM.

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• République Fédérale d’Allemagne

  • T-54 (JJ) (nom non officiel) (1991)

    Mise à niveau développée en 1991 par Jung Jungenthal pour répondre aux besoins de l'Armée Égyptienne (mais ne fut jamais achetée). Le T-54 amélioré est équipé d'un blindage passif supplémentaire, d'une nouvelle transmission LSG 3000, d'un système de refroidissement amélioré, d'un nouveau FCS tout électrique, de réservoirs de carburant sous blindage «Superflexit» de chaque côté de la caisse et d’un lance-fumigène de 76mm. Le canon d'origine de 100mm fut conservé.

• Royaume-Uni

  • T-54 (RO) (nom non officiel)

    Une proposition de Royal Ordnance de mettre à niveau les T-54A de l'Armée Égyptienne au canon standard de 105mm de l'OTAN.

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• Israël

  • Tiran-1

    Le T-54 pratiquement non modifié en service de l'Armée Israélienne.

  • Tiran-4

    T-54 modifié avec canon d'origine de 100mm. Il a deux bidons d'eau installés à l'arrière de la tourelle, de nouveaux garde-boues, une nouvelle trappe de chargeur qui s'ouvre à l'arrière et un nouveau support d'antenne. Plus tard, il eut un bac de rangement arrondi à l'arrière de la tourelle, une mitrailleuse M1919A4 Browning de 7,62mm montée sur un pivot devant la trappe du chargeur et des bidons d'essence montés sur les garde-boues avant.

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  • • Tiran-4Sh

      Tiran-4 amélioré, équipé d'un canon Sharir de 105mm. Il était également équipé d'un nouveau type de support d'antenne, d'un nouveau projecteur IR pour le commandant, du système de visée du Sherman, d'un extincteur monté devant le projecteur, de nouveaux phares, de la mitrailleuse M1919A4 Browning de 7,62mm, un porte-drapeau de signalisation et un bidon d'huile monté à l'arrière du garde-boue gauche. Il a également des racks de munitions modifiés pour s'adapter aux munitions de 105mm, un nouvel équipement de communication, un siège de commandant modifié, un nouveau siège de tireur, un indicateur d'azimut installé, une trappe de conducteur modifiée pour pouvoir s'ouvrir de l'extérieur, une mitrailleuse coaxiale remplacée par une Browning de 7,62mm puis une DShK 1938/46 montée sur coupole remplacée par une mitrailleuse Browning de 12,7mm, un nouvel FCS, un équipement de vision nocturne, un système électrique, un système de climatisation, des antennes à l'arrière de la tourelle, un téléphone d'infanterie à l'arrière de la caisse, une sortie d'échappement coudée vers le haut, un rangement supplémentaire des chenilles et système d'extinction d'incendie installé.

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• Chine

  • Type 59 (1958)

    Production chinoise du T-54A.

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  • Jaguar (1989)

    Projet chinois de modernisation des T-54, T-55 et Type 59, en collaboration avec les sociétés américaines Textron Marine et Land Systems.

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• Pologne

  • T-54AD

    T-54A de commandement polonais avec radios supplémentaires et une portée radio de 161 km.

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  • T-55LD

    T-54 reconditionné en T-55A.

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  • T-55U

    Amélioration polonaise du T-54.

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• Vietnam

  • T-54M3 (2016)

    Programme de modernisation du T-54B et du Type 59 vietnamien développé dans l'usine Z153 sur la base de l'expérience du programme T-55M3 conçu par Israël pour l'Armée Populaire du Vietnam. La protection blindée du char fut considérablement améliorée en attachant des blocs ERA vietnamiens de 2^ème génération à la caisse avant supérieure et à la tourelle. Le char avait le FCS Indra TIFCS-3BU produit en Espagne. Le canon D-10T2S de 100mm d'origine avait un manchon thermique, une mitrailleuse lourde DShK ou NSVT de 12,7mm, une mitrailleuse coaxiale PKT de 7,62mm, un système de télémètre laser qui fonctionne en conjonction avec une caméra thermique pour une précision accrue. Un système informatique est également installé, permettant au véhicule d'avoir un contrôle de stabilité, de calculer l'inclinaison, la vitesse du véhicule. Dans la position du conducteur installé avec un système de direction assistée hydraulique permettant la colonne de direction, les freins et l'embrayage deviennent beaucoup plus faciles. En termes de communication, le char est équipé d'un système multi bande RF2050 produit en Russie.

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• Iran

  • Safir-74

    T-54 amélioré comprenant un nouvel FCS Fotona EFCS-3B (avec télémètre laser, capteur de vent transversal, ordinateur balistique et dispositif de vision nocturne passive du tireur), un canon de 105mm, des jupes latérales, des lance-grenades fumigènes, un ensemble ERA, une nouveau moteur diesel 12 cylindres V-46-6 de 780 ch et de nouvelles chenilles. Des sources iraniennes affirment qu'il y avait également un plan pour armer les chars avec un canon 2A46 de 125mm, mais il semble que ce projet ait été annulé.

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Conversions

• URSS/Russie

  • T-54M (Obyekt 139) (1956)

    À ne pas confondre avec le programme de modernisation du T-54M. C'était un banc d'essai pour le nouveau canon rayé D-54 de 100mm, il avait les systèmes de stabilisation Raduga, qui furent ensuite utilisés dans le T-62. Ceux-ci ne furent pas totalement couronnés de succès, de sorte que d'autres développements du T-55 continuèrent à utiliser les canons de la série D-10. Il est basé sur le T-54A.

  • Obyekt 140/141 (1959)

    Développé par le bureau d'études de Kharkiv de 1952 à 1954 comme banc d'essai pour le canon D-54. En 1955, le stabilisateur Raduga fut installé ; cependant, en raison d'un dysfonctionnement, les travaux furent interrompus. Au printemps 1959, l'Obyekt 141 fut utilisé comme banc d'essai pour le canon U-5TS ; cependant, en raison d'un excès de gaz dans le compartiment de l'équipage et d'un faible nombre de munitions de 28 obus, les travaux furent aussi interrompus.

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  • Obyekt 137ML

    Prototype du T-54 avec lanceur d’ATGM 9M14 Malyutka (OTAN : AT-3 Sagger).

  • OT-54 (Obyekt 481) (1952)

    En 1952, cette version troqua sa mitrailleuse coaxiale contre un ensemble lance-flammes ATO-1 (lance-flammes à poudre automatique). À l'avant, une réserve supplémentaire de 460 L était installée. L'ATO-1 pouvait projeter un jet de flamme sur 160 m.

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  • TO-55 (Obyekt 482) (1958)

    Char lance-flamme créé sur la base du T-54B avec l'installation d'un lance-flammes automatique ATO-200 au lieu d'une mitrailleuse coaxiale dans la tourelle du char.

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  • Obyekt 483 (1959)

    Prototype de char lance-flammes, basé sur le T-54B. Cette version comprenait l'installation du lance-flammes ATO-250 dans un canon court avec un tube interne au lieu du canon principal, entraînant une diminution de la puissance de feu du char. Il y a aussi un évent vertical circulaire à l'arrière de la tourelle et un niveau de montage de vue avec le haut de l'ouverture du manteau. Suite à des essais avec le prototype, les travaux de développement sur celui-ci cessèrent.

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  • T-54K (1954)

    La version de commandement T-54K était équipée de 2 postes radio longue portée, d'une nouvelle unité motrice et d'un équipement de navigation spécial.

  • ZSU-57-2 (Obyekt 500) (1950)

    Cette sous-variante avait une caisse plus courte avec 4 galets par côté, un blindage plus mince et 2 canons automatiques S-68 de 57mm dans une tourelle pivotante. Peut-être 3 000 furent construits par l'URSS, la Corée du Nord et la RPC chinoise, avec une longue liste d'opérateurs.

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  • Obyekt 530 (1958)

    DCA expérimentale avec 2 canons automatiques Oka-1 de 57mm.

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  • SU-122-54 (Obyekt 600) (1950)

    Le SU-122 était basé sur le T-54A. Également connu sous le nom de SU-122-54 ou IT-122, il fut développé pour la première fois en 1949, comme chasseur de chars à longue portée. Entre 1955 et 1957, 77 puis 23 furent construits avec des détails mineurs entre les séries. Le SU-122-54 avait un train de roulement modifié avec de petits espaces entre les 2 premières et quatrièmes paires de galets mais une grande ouverture entre le troisième et les autres comme sur le T-62 suivant. Sa superstructure abritait un canon D-49 de 122mm munit de 35 obus, et 2 mitrailleuses lourdes KPVT (une AA était occupée par l'écoutille du commandant) et 600 coups en réserve. Il y avait un extracteur de fumée juste derrière le frein de bouche. La coupole du commandant était modifiée avant la fin de la série. Apparence rare, ces 100 véhicules servirent brièvement et ont été principalement vus par l'ouest lors des défilés de la Place Rouge dans les années 70 en tant qu'ARV.

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  • BTS-1 (Bronetankoviy Tyagach Sredniy = Tracteur Blindé Moyen)

    T-54A converti en ARV équipé d'un panier de rangement.

  • BTS-1M

    BTS-1 amélioré ou réusiné.

  • BTS-2 (Obyekt 9) (1950)

    BTS-1 équipé d'un palan et d'une petite grue pliante d'une capacité de 3 t. Il fut développé sur la caisse du T-54 en 1951 ; la production en série commença en 1955. Le prototype Obyekt 9 avait une coupole de commandant équipée d'une mitrailleuse lourde DShK 1938/46, mais le modèle de production avait une trappe de commandant carrée, s'ouvrant vers la droite. Il avait un poids de combat de 32 t. Seul un très petit nombre reste en service.

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  • BTS-4 (T-54T) (1965)

    ARV similaire au BTS-2 mais équipé d'un schnorkel. En Occident, il est connu sous le nom de T-54T. Il existe de nombreux modèles différents, basés sur les T-44, T-54, T-55 et T-62.

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  • BTS-4B

    Les T-54-1 et T-54-2 furent convertis en véhicule blindé de dépannage équipé d'une lame de bulldozer.

  • BTS-4BM

    Version expérimentale du BTS-4B avec la capacité de treuiller sur l'avant du véhicule.

  • MTU-12 (Obyekt 421) (1955)

    Char poseur de pont équipé d'un pont à une travée de 12 m de long d'une capacité de 50 t. Il est entré en service en 1955 ; aujourd'hui, seul un très petit nombre reste en service. Il a un poids de combat de 34 t.

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  • MTU-20 (Obyekt 602)

    T-54 converti en un char poseur de pont. Il a une superstructure à 2 voies montée sur un châssis modifié. Chaque bande de roulement est composée d'une poutre en aluminium de type caisson avec une rampe pliante attachée aux 2 extrémités pour économiser de l'espace pendant que le pont est en position de déplacement. Le véhicule avec le pont en position de marche a une longueur de 11,6 m. Une fois mis en place, le pont mesure 20 m de long. Il s'agit d'une augmentation d'environ 62% par rapport à l'ancien MTU-1. Le pont est lancé selon la méthode en porte-à-faux. Tout d'abord, les rampes sont abaissées et complètement déployées avant que les chenilles ne soient vers l'avant avec la pleine charge du pont reposant sur la plaque de support pendant le lancement. La travée est déplacée sur la poutre de lancement jusqu'à ce que l'extrémité distante atteigne la rive opposée. Ensuite, l'extrémité proche est abaissée sur la rive proche. Cette méthode de lancement donne au pontet une silhouette basse, ce qui le rend moins vulnérable à la détection et à la destruction.

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  • T-54 Dozer

    T-54 équipé d'une lame de bulldozer BTU pour dégager le sol, les obstacles et la neige dans les situations de combat. Il fut utilisé par les unités de chars nécessitant un soutien d'ingénieurs spécialisés. La lame de bulldozer elle-même peut être montée en 1 heure et 30 min et démontée en 1 heure.

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  • GPM-54 (Gusenichnaya Pozharnaya Mashina = véhicule de lutte contre l'incendie à chenilles) (1978)

    T-54 converti en véhicule de lutte contre l'incendie à chenilles. Il est équipé d'une lame de bulldozer à l'avant du véhicule, d'un réservoir d'eau et d'une unité de pulvérisation montée à l'avant du toit du char.

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  • BPS-2

    Un tracteur modifié, qui était équipé d'une grue à flèche, d'un contrepoids, de gousses d'arrêt arrière et d'une seule mitrailleuse DSHK pour se défendre.

  • SPK-12G (1965)

    Un véhicule de sauvetage équipé d'une grue spécialement modifiée, avec encore plus de puissance de levage. Il était bien capable de remorquer n'importe quel char allant du T-54 à l'IS. Ils furent utilisés jusque dans les années 90.

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  • PTS-54 (Obyekt 485) (1952)

    Le 12 septembre 1951, par décret du Conseil des ministres n°3440-1594ss, les travaux commencèrent pour équiper le T-54 d'embarcations flottantes spéciales. En 1952, trois prototypes du T-54 avec embarcation flottante furent fabriqués, qui eurent la désignation Obyekt 485, après quoi les machines furent envoyées pour des tests en usine. À l'automne 1952, des échantillons de l'Obyekt 485 furent envoyés pour des tests sur le terrain. Entre septembre 1953 et janvier 1954, les machines furent également testées en mer. Au cours de 1954-1955, VNII-100 développa de nouvelles installations flottantes modifiées, et en mars 1955, des chars dotés de nouveaux moyens de surmonter les rivières furent testés dans la mer Noire. Selon la résolution du Conseil des ministres n° 660рс, l'usine n° 342 fabriqua 20 ensembles d'embarcations flottantes. En 1957, les embarcations flottantes du T-54 furent mises en service sous la désignation PST-54. Un total de 73 ensembles de PST-54 et un char furent produits pour l'installation de ces outils.

  • Obyekt 614 (1963)

    En 1962 en OKB-174 sous la direction de AA Morova fut conçu T-54 ATGM 9M14 Baby... En 1963, sur la base du T-54A, le premier prototype fut fabriqué, qui eut la désignation Obyekt 614A. Plus tard, sur la base du T-54B, un deuxième prototype fut créé sous la désignation Obyekt 614B. À l'arrière du toit de la tourelle du char, il y avait un lance-missiles. Les angles de pointage de l'installation variaient de -5° à +10°. Un équipement de contrôle fut installé à l'arrière de la tourelle, ainsi que 2 missiles supplémentaires. D'octobre à décembre 1964, le véhicule fut testé, mais n'a pas été adopté pour le service ; la raison principale était le manque de protection du lanceur contre les armes légères, ainsi que la nécessité d'arrêter le char avant de lancer le moindre ATGM.

  • AT-T (Obyekt 401) (1947)

    Tracteur d’artillerie.

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  • Obyekt 431

    Char lance-missile expérimental.

  • BMR-2 (1980)

    Véhicule de déminage basé sur le T-54B.

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  • BTL-1 (1971)

    Char de percée utilisé dans le cadre du projet de train blindée BP-1.

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  • BREM-3 (1979)

    Véhicule de récupération basé sur le T-54-2.

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  • PTS (Obyekt 65) (1961)

    Le véhicule fut conçu à partir de 1959 pour remplacer le BAV-485, en tant que « convoyeur moyen amphibie » pour combiner les meilleures qualités du T-54 et du tracteur ATS-59 dans une caisse étanche pour surmonter les obstacles d'eau. Donc, au départ, il fut conçu comme un véhicule fluvial pour les équipes d'assaut spécialisées. Le transporteur PTS-M devait être capable de transporter du personnel et des marchandises à travers les rivières et il devait être équipé d'un V-54P évalué pour 350 ch. Le véhicule devait également être utilisé pour des tâches de transport dans les zones humides. Mais principalement, il fut conçu pour franchir rapidement de larges obstacles d'eau avec du personnel et du matériel, avec une capacité de charge de base définie de 5 t sur terre et de 10 t sur l'eau. Il fut également défini comme étant capable de participer à des opérations amphibies à terre, avec des vagues de mer jusqu'à 5 points. Cependant, dans la pratique, c'était risqué car leur groupe motopropulseur était initialement faible. Seuls les PTS-2 et PTS-4 sont aujourd'hui plus spécialisés dans les opérations à terre.
    
    Le PTS de 17 t a une caisse carrée ouverte et étanche, assez différente de celle du BAV-485, qui ressemblait à un bateau. Le PTS est basé sur le châssis du tracteur d'artillerie ATS-59, mais beaucoup plus long et plus gros à 11,52 m de long pour 3,32 m de large, supérieur à l'envergure de la plupart des camions, et toujours « seulement » 2,65 m de haut, ce qui donne un look allongé. Il penche davantage vers une barge à chenilles, avec des flancs avant et arrière anguleux et plats. Cette construction simplifiée, conçue pour atténuer la hausse des coûts par rapport au BAV-485 basé sur camion. Cela réduisait cependant considérablement sa maniabilité en navigation, notamment pour les virages et les manœuvres dans l'eau.
    
    Le véhicule est vraiment simple avec une cabine biplace à l'avant, largement séparées par le tunnel de transmission, le nez carré se terminant par une palette à essieu pivotant, érigée en cas de besoin pour faire face au clapot. Le moteur et la transmission sont situés sous les sièges, activant les pignons d'entraînement avant. C'est une configuration en cabine avancée. Les 4/5 du véhicule sont occupés par son espace utilitaire à plateau.
    
    Pour la navigation, le PTS était équipé d'un gyro-semi-compas. L'habitacle avant est la partie la mieux protégée, notamment NBC étanche avec un groupe de ventilation-filtre. Un appareil de vision nocturne était fourni ainsi qu'une lampe IR et une station radio R-113 ou R-123.
    
    L'aspect le plus remarquable c'est sa rampe de caisse arrière : toute la partie arrière est abaissée via des bras hydrauliques, alimentés par le moteur principal avant. Deux rampes de 6 m en 2 demi-tronçons sont alors automatiquement abaissées pour compléter la portée jusqu'au sol et permettre à tout véhicule de monter. À proximité, il formait un vide intérieur d'environ 1,30 m de haut, qui participait également à la flottabilité du véhicule. Pour éviter que le poids du véhicule n'écrase la rampe, un support de coussin de type lame est abaissé avec le même système hydraulique dans le sol, aidant également le PTS à ne pas être projeté vers l'avant lors du chargement d'un véhicule, maintenu fermement dans le sol comme pièces d'artillerie.

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  • Toute charge peut être attachée à l'intérieur grâce à de nombreux crochets et systèmes de fixation afin de maintenir fermement la charge utile en place pendant la navigation. Avec une utilité de 10 t, une grande variété de charges peut être transportée, des camions moyens aux voitures, des palettes de ravitaillement et des pièces d'artillerie. Ce dernier est extrêmement diversifié et transforme le véhicule en plate-forme d'armement utilitaire, en lance-roquette, en artillerie ou en véhicule AA.
    
    Globalement la capacité de chargement, 5 t de fret à terre, 10 t dans l'eau. Cependant la capacité d'emport pouvait être pleine jusqu'à 3 km afin d'atteindre l'eau. La zone de chargement est généralement chargée d'un camion de 5 t, mais alternativement aussi de 70 soldats ou de 12 civières d’évacuation sanitaire, ou de 2 UAZ-469 ou d'un Ural-4320 ou d'un système d'artillerie de 57 à 152mm. Sa charge utile peut être augmentée en utilisant la remorque flottante PKP. La puissance massique est de 16,7 ch/t à vide et de 10,7 ch/t à charge max. Il fut testé capable d'avoir une garde au sol de 0,4 m, ce qui le rend capable de gravir un mur de 0,65 m de haut, d'écarter une tranchée de 2,5 m de large et de gravir une pente de 60% à vide, 20% à pleine charge.
    
    La voie ferrée du PTS est composée de 6 galets de chaque côté, et en plus du pignon d'entraînement avant, le châssis se termine par un pignon fou arrière, mais il n'y a pas de rouleaux de renvoi. Comme le BAV 485, mais contrairement au DUKW, il a une rampe de chargement arrière, mais il est bien raffiné et plus robuste. L'équipage est assis à l'avant que soulevé sur le côté. La propulsion dans l'eau compte l'action des hélices jumelles dans les tunnels pour les protéger des dommages lors des opérations terrestres.
    
    Le cœur battant du PTS est son A-712P diesel, V12 à plat, refroidi à l'eau à 4 temps couplé à un entraînement par hélice de prise de force pour la navigation. Il est situé au milieu du véhicule sous le châssis pour l'équilibre, épuisant sur les côtés par deux évents au milieu du véhicule. Il était évalué à 300 ch à 1 700 tr/min avec une réserve de carburant de 820 L. L'autonomie est de 300 km mais il ne bat aucun record de vitesse : 40 km/h sur terre, 10 dans l'eau. Les performances médiocres du véhicule initial conduisirent rapidement à concevoir le PTS-M très amélioré, équipé d'un V-54P diesel (V12) refroidi par eau d'une puissance de 250 ch, puis 350. Ce dernier est désormais capable de se déplacer à plus de 42 km/h sur terre et 53 dans l'eau.
    
    Bien que le PTS ne soit pas un véhicule offensif en soi, ses fonctions d'assaut poussèrent à l'adoption d'une protection de base, à double face : un blindage classique, avec un placage RHA de 7mm dans l'ensemble pour la cabine et la caisse, offrant une protection de base contre les tirs d'armes légères et les éclats d'obus. La cabine était au début à toit ouvert mais le modèle de production final n'était pas fermé, avec doublure intérieure, pour être utilisable avec un système NBC collectif. Il n'y a pas d'évacuateur de fumée ni de système d'injection d'échappement pour la dissimulation. La cabine est parsemée de 4 vitres renforcées, mais elles peuvent être doublées de vitres pare-balles. De plus, il s'agit d'une vision nocturne passive pour le conducteur. Il est également prévu 7 cadres créant une structure pour une bâche sur la charge utile contre les intempéries (ou les projections d'eau lors de la navigation).

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  • Le PTS est normalement non armé, bien qu'il y ait 2 écoutilles au-dessus des membres d'équipage, et le commandant à gauche avait accès à une LMG monté sur pivot (généralement une PKT) et à un projecteur pour les opérations de nuit. Ce système est présent sur le PTS-2 mais il n'est pas sûr qu'il ait été fourni au PST-M car aucune photo ne le montre. L'équipage est de toute façon armé de kalachnikovs et de pistolets. Compte tenu de la nature de la charge utile, le véhicule peut être transformé en plate-forme d'armes, à la limite de charge utile pour les opérations terrestres (5 t), à la manière d'un obusier.
    
    Le PTS-M dispose également d'un véhicule compagnon, le PKP. Il s'agit d'une remorque à 2 roues amphibie en forme de bateau. Il avait des sponsors dépliables pour plus de stabilité sur l'eau et l'ensemble est capable d'accueillir un tracteur d'artillerie et son canon de campagne (moyen calibre) ainsi que l'équipage et l'équipement + les munitions dans la remorque, permettant ainsi le transport complet d'un terrain mobile pour batterie dans un ferry.

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  • • PTS-M (1965)

      Essentiellement, la production du PTS fut interrompue pour les mises à niveau du moteur. Seuls quelques PTS furent construits initialement, en tant que lot de préproduction. Le nouveau moteur de 300 ch et plus tard de 350 ch permit de meilleures performances. Le nom PTS est souvent appliqué aux véhicules PTS-M réguliers, qui constituent actuellement l'essentiel de la réserve amphibie, notamment les unités d'assaut fluvial spécialisées. Il avait été supplanté dans les unités de première ligne et dans la Marine par le PTS-2 et largement exporté. Il resta en service dans un certain nombre de pays, mais ceux qui furent abandonnés trouvèrent également de nombreuses utilisations dans le civil. Le PTS-M se distingue également par un système de ventilation par filtre avec chauffage de l'air de la cabine, un auvent avec un cadre tubulaire, un projecteur, un dispositif de vision nocturne et une station de radio R-123. La surface de chargement passa de 18,5 m² (7,1x2,6 m) à 20,54 m² (7,9x2,6 m), avec la même capacité de charge (10/5 t). L'équipement marin comprend les mêmes extensions de système d'échappement, un déflecteur de vagues repliable et une protection en verre supplémentaire, 2 pompes de cale pour 400/800 L, 2 hélices et des gouvernails pour suivre la mer avec des vagues jusqu'à 4-5 points. Il est également équipé d'un chauffage diesel pour la cabine et la carrosserie afin d'augmenter l'utilisation dans les conditions hivernales.

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    • Le véhicule fut largement utilisé par l'URSS mais également exporté vers les nations du Pacte de Varsovie telles que la Yougoslavie (passée à la Serbie (encore 12 actifs) et la République de Srpska, la Croatie (4) la Hongrie (4) et la Tchécoslovaquie, la Pologne également, qui exploitait encore 285 véhicules dans les années 2000. La RDA également. Quant aux États successeurs, la Lettonie en avait, la Géorgie, l'Ukraine, car il fut montré l'utilisation par les forces séparatistes russes dans le Donbass du PTS-2.
      
      Les exportations étrangères comprenaient l'Égypte (dès que disponible, participant à la Guerre du Kippour (opération Badr, traversée du canal de Suez), l'Irak, l'Indonésie, l'Algérie, la Syrie, l'Uruguay (2 en 2016) mais aussi au Vietnam. Les véhicules indonésiens participèrent notamment à des opérations militaires à Aceh. Ceux en Syrie pendant la guerre civile.
      
      Dans le civil, le véhicule est désormais largement utilisé par les services de secours du ministère russe des Situations d'Urgence lors des opérations de sauvetage et de liquidation dans les zones inondées.

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En Service

• Guerre Froide (1945-1991)

  • Insurrection de Budapest (1956)

    Lors du soulèvement contre-révolutionnaire en Hongrie en 1956 (opération Focus), des T-54 furent utilisés par l'Armée Rouge. Les rebelles possédaient environ 100 chars et canons automoteurs, ainsi qu'un nombre important de canons. De plus, on ne savait pas comment 700 chars de l'Armée Hongroise seraient utilisés pour contrer dans les troupes soviétiques. Ainsi, la partie soviétique rassembla un puissant groupement de 1 130 chars et canons automoteurs, dont la 31^ème Division Blindée armée de T-54 récent.
    
    Le 4 novembre, l'Armée Soviétique lance l'opération Whirlwind. Le 6 novembre, la majeure partie de Budapest avait été libérée des rebelles. À la fin de l'opération, l'Armée Rouge captura environ 100 chars, des canons automoteurs, 15 pièces d'artillerie et 47 canons AA. Le T-54 d’A.G. Odintsov de la 31^ème Division pendant les combats détruisit 1 char des rebelles, 3 canons et 8 nids de mitrailleuses. La 31^ème Division perdit plusieurs T-54 au cours des combats, dont un capturé par les rebelles conduits à l'ambassade britannique, où des spécialistes britanniques réussirent à l'étudier. Sur la base de l'étude du blindage du T-54 au Royaume-Uni, le canon RO L7 de 105mm fut créé.

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  • Guerre des Six Jours (1967)

    Pour la première fois, les Israéliens réussirent à étudier le T-54 au début des années 60, lorsqu'un groupe de spécialistes militaires israéliens fut envoyé au Maroc.

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  • • Front Égyptien

      Utilisé dans le cadre des forces égyptiennes. Trois divisions israéliennes lancèrent l'offensive contre 6 divisions égyptiennes (dont l'infanterie). Numériquement, 920 chars égyptiens et 717 chars israéliens sont entrés en collision dans le Sinaï. La célèbre bataille eut lieu dans la nuit du 7 au 8 juin, lorsque le 19^ème Bataillon d'AMX 13 israélien, en route vers Ismaïlia, tomba nez à nez avec 2 bataillons de T-54 égyptiens. Un combat rapproché s'ensuit. Au début de la bataille, un T-54 égyptien tira un obus de 100mm frappant un mortier. L'installation explosa et détruisit 7 autres véhicules blindés de transport de troupes et un AMX 13. 20 Israéliens furent tués sur le coup. Le coup suivant détruisit 2 autres chars israéliens. Les tirs de riposte furent inefficaces, les obus d’AMX 13 rebondissaient sur le blindage du T-54. Après un certain temps, les Israéliens commencèrent à battre en retraite. Une division de chars moyens est envoyée au secours du bataillon. Sans attendre d'ordre, les chars venus à la rescousse attaquèrent les Égyptiens, détruisant 10 T-54 et regagnèrent leurs positions perdues. Selon certaines sources russes, l'Armée de Tsahal détruisit ou captura à elle seule 291 T-54, ce qui représente un tiers de toutes les pertes de chars égyptiens. Selon les données israéliennes, l'Egypte perdit 256 T-54 et T-55.

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    • Front Syrien

      Les forces blindées syriennes se composaient des 14 et 44^ème Brigades Blindées, avec plusieurs autres bataillons de Panzer IV, T-34-85 et T-54, et quelques SU-100 et StuG III. Beaucoup de ces chars et canons automoteurs étaient bien creusés dans les tourelles. Six brigades israéliennes furent lancées contre les 2 brigades syriennes.
      
      L'offensive israélienne fut lancée par la brigade blindée de Mandler à midi le 9 juin. Une certaine confusion sur la direction des routes rocheuses força la brigade à attaquer des zones fortement fortifiées dans un état fragmenté. À midi le 10 juin, les Israéliens capturèrent la ville clé de Quneitra. Dans la soirée du même jour, la trêve entra en vigueur. La Syrie perdit 73 chars, dont une dizaine de T-54 (la moitié d'entre eux furent abandonnés en bon état). Pour les Israéliens, la bataille du Golan coûta 160 épaves de chars, principalement des Super Sherman et des Centurion.

  • Guerre du Vietnam (1955-1975)

    Les premiers T-54 furent livrés au Vietnam en 1964 et adoptés par le 202^ème Régiment de Chars. Selon les données occidentales, en 1969, le Nord-Vietnam disposait de 60 T-54. Tout au long de la guerre, l'Union soviétique livra 687 chars à la République Démocratique du Vietnam, dont environ 400 T-54. Pendant la guerre, pour la première fois au combat, des Type 59 & Type 62 chinois, fabriqués sur la base du T-54, furent utilisés. Environ 350 Type 59 et environ 100 Type 62 furent reçus de Chine.

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  • • Lam Son 719

      En février 1971, lors de l'opération Lam Son 719, les premières batailles de chars eurent lieu entre les troupes nord-vietnamiennes et sud-vietnamiennes, avec un appui aérien à grande échelle de ces dernières. L'offensive fut lancée par la 1^ère Brigade Blindée Sud-Vietnamienne, qui était armée de M41 Bulldog. Selon les données sud-vietnamiennes, lors de la première bataille, les nord-vietnamiens perdirent 6 T-54 et 16 PT-76, les M41 sud-vietnamien ne subirent aucune perte. Plus tard, dans une autre bataille, 3 T-54 et 12 PT-76 furent détruits avec la perte de 3 véhicules blindés de transport de troupes. Lors de la troisième attaque nord-vietnamienne, les sud-vietnamiens détruisirent 15 chars (types non spécifiés), perdant 6 véhicules blindés de transport de troupes. Les pelotons voisins sud-vietnamiens perdirent 5 M41 et 25 M113. Les deux tiers des chars nord-vietnamiens furent détruits par avion. Après ces batailles, les sud-vietnamiens commencèrent une retraite systématique qui s'est transformée en une ruée. Un avion de reconnaissance américain vit plus tard un long convoi de 43 M41 abandonnés et de 80 M113. Au total, les sud-vietnamiens perdirent 54 M41, 87 M113, 96 canons, 211 camions et 37 bulldozers. Les Nord-Vietnamiens eux-mêmes perdirent 88 chars, dont un certain nombre de T-54 et 13 canons. C'était la première bataille dans laquelle les sud-vietnamiens s’affrontèrent avec le T-54, à la suite de laquelle la 1^ère Brigade Blindée fut complètement détruite. Ayant constaté que le M41 n'était pas capable de résister aux T-54, les Américains commencèrent à réarmer les sud-vietnamiens avec des M48 Patton.

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    • Offensive de Pâques

      Au printemps 1972, le Nord-Vietnam lança l'offensive de Pâques. L'offensive fut suivie par environ 322 chars nord-vietnamiens, principalement des T-54. Les estimations du renseignement américain coïncidaient en principe avec le nombre réel ; selon leurs données, le Nord-Vietnam avant le début de l'offensive disposait de 330 à 370 chars. Les Sud-Vietnamiens possédaient 550 chars et 900 véhicules blindés de transport de troupes.
      
      La 3^ème Division d'Infanterie Sud-Vietnamienne prit le premier coup et fut presque entièrement détruite, ayant perdu presque tous les chars et véhicules blindés de transport de troupes. Pour la première fois, les Nord-Vietnamiens réussirent à capturer les M107.
      
      Au cours des batailles pour la ville de Quang Tri, les chars sud-vietnamiens développèrent des tactiques pour combattre les véhicules blindés nord-vietnamiens, à longue distance, dans des embuscades, en tirant sur des colonnes nord-vietnamiennes. Ainsi, selon les données sud-vietnamiennes, le 2 avril 1972, des M48 Patton, à 3 km, ouvrirent le feu sur le convoi nord-vietnamien. 9 PT-76 et 2 T-54 furent détruits. Les chars nord-vietnamiens restants se retirèrent. Il est à noter que selon les Marines Américains, le feu fut tiré non pas à 3 km, mais à une distance de 2 à 2,5 km, et que 7 chars nord-vietnamiens furent détruits (et non 11).

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    • Le 9 avril, lors de la bataille de Pedro devant Kuanchi, les chars sud-vietnamiens annoncent que 17 T-54 furent détruits et capturés grâce à leurs M48 et ne subirent aucune perte. Il convient de noter que les déclarations officielles de l'US Navy décrivent cette bataille différemment. Ainsi, d'après les Marines Américains, les Nord-Vietnamiens n'avaient que 16 chars, dont 13 T-54 furent détruits et non 16, et 2 capturés et non 1. Dans le même temps, les pertes ne provenaient pas seulement des tirs de M48, mais aussi de mines (au moins 1 T-54), d'avions d'attaque A-1 et d'armes AT portables.
      
      Le 7 avril, les Nord-Vietnamiens à l'aide de véhicules blindés capturèrent la ville de Loknin, battant les véhicules blindés sud-vietnamiens qui s'y trouvaient. Au cours de la bataille, 38 M41 et M113 furent détruits et capturés. 8 canons automoteurs le furent également. Les pertes au cours de la bataille étaient de 2 T-54 et 1 PT-76.
      
      Le 13 avril, les Nord-Vietnamiens lancèrent un assaut sur la ville sud-vietnamienne d'Anlok. L'offensive fut soutenue par 48 chars de différents types, dont 17 Sud-Vietnamiens capturés plus tôt (plus tard, les Nord-Vietnamiens amenèrent plusieurs dizaines de chars supplémentaires dans la bataille, portant le groupe à environ 100 chars). Il n'était possible de tenir la ville qu'avec un appui aérien. Pour les Nord-Vietnamiens en progression, tout ce qui pouvait voler fonctionnait : des bombardiers stratégiques B-52 aux derniers hélicoptères AN-1 Hugh Cobra. L'aviation réussit à couper l'infanterie des chars et dans les rues de la ville, les T-54 et T-34 devenaient la proie des lance-grenades M72 LAW.... En trois jours de combats, 23 chars furent détruits, principalement des T-54. Les pertes totales des Nord-Vietnamiens étaient de 80 chars. Les pertes de véhicules blindés sud-vietnamiens au cours de la bataille s’élevèrent à plus de 30 chars, 50 véhicules blindés et plusieurs canons automoteurs. Au cours de cette bataille, il y eut un incident tragique lorsqu'un T-54, faisant irruption dans le centre-ville, ouvrit le feu sur l'église catholique, tuant plus de 100 civils. La ville ne fut jamais prise.
      
      Le 27 avril, la ligne de défense fortifiée des Sud-Vietnamiens tombait le long de la rivière Cua Viet, que les Nord-Vietnamiens ne pouvaient plus prendre depuis le 2 avril. De plus, ils n'eurent même pas à l'attaquer, les Sud-Vietnamiens prirent la fuite lorsqu'ils virent leurs propres M48 du 20^ème Régiment Blindé.
      
      Fin avril 1972, 18 chars nord-vietnamiens T-54 du 203^ème Régiment, en 2 colonnes, attaquent la ville de Tan Chanh. La zone était défendue par la 22^ème Division d'Infanterie et 2 régiments de M41. La première colonne T-54 attaqua la porte principale. Voyant les chars avancer, 900 soldats de soutien sud-vietnamiens s'enfuirent paniqués. Un seul T-54 numéroté 377 se précipita dans un groupe de 7 M41 sud-vietnamiens en mouvement et les détruisit successivement un à un. Plus tard, ce « cinquante-quatre » fut détruit par un lance-grenades. Dans la partie ouest de la ville, des lance-grenades sud-vietnamiens détruisirent 2 autres T-54, mais ils ne réussirent pas à arrêter l'offensive. Les défenses furent rapidement brisées, avec seulement quelques soldats sud-vietnamiens et américains capables de s'échapper de la ville. À la suite du siège, toute la 22^ème Division Sud-Vietnamienne fut détruite, 14 M41 et plusieurs dizaines de canons furent perdus, il y eut des cas où des équipages de chars sud-vietnamiens, voyant le T-54, abandonnaient leur M41 pour s’enfuir.
      
      Les Nord-Vietnamiens attaquèrent l'aérodrome de Dacto, où ils furent attaqués par l'AC-130 américain, qui détruisit au moins 7 T-54.

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    • Le 24 avril, 4 T-54 nord-vietnamiens, parmi les Tang Chanh capturés, furent redirigés pour attaquer l'aérodrome de Dakto 2. Pour préparer l'opération, une route secrète dans les montagnes et la jungle dense fut utilisée. Dans la nuit, 2 "cinquante-quatre" firent irruption dans l'aérodrome. Le premier char bloqua la sortie vers Ben Heth, le second se tenait au milieu de l'aérodrome et commença à détruire méthodiquement les bunkers du 47^ème Régiment. Deux M41, défendant l'aérodrome, s’approchèrent du flanc et tirèrent 6 fois sur les flancs d’un T-54 sans le détruire. Les chars nordistes déployèrent rapidement leurs tourelles et détruisirent les 2 chars sudistes. Les hélicoptères Cobra, qui volèrent au secours de l'aérodrome assiégé, n’arrêtèrent pas non plus les T-54, les missiles de 70mm ne les endommagèrent d’aucune façon. À la suite de 2 opérations majeures, les Nord-Vietnamiens prirent position à 25 milles de Kontum.
      
      Le 2 mai, le 20^ème Régiment Blindé Sud-Vietnamien fut complètement détruit.
      
      Fin mai, les Nord-Vietnamiens lancèrent leur dernière offensive d'envergure, appuyés par 30 chars dans la région de la province de Kontum. L'attaque fut repoussée.
      
      Pendant toute l'offensive de Pâques en 1972, l'Armée Populaire Vietnamienne perdit 250 chars, dont 134 T-54. L'historien américain James Moore dénombra « plus de 700 chars nord-vietnamiens détruits », ce qui est plusieurs fois supérieur au nombre de chars nord-vietnamiens. Le Sud-Vietnam perdit environ la moitié de ses chars.

    • Fin du Conflit

      Le 9 mars 1975, le commandement nord-vietnamien lance l'opération Fleur de lotus. Les troupes qui avançaient avaient 700 chars, principalement des T-54 et 400 canons, les sudistes avaient environ 2 000 véhicules blindés et plus de 1 500 canons.
      
      L'opération commença à 2h du matin avec un puissant barrage d'artillerie. À 7h30, les T-54 passèrent à l'attaque. Une heure plus tard, la résistance du 53^ème Régiment des Troupes Gouvernementales est réprimée. Les pertes s’élevèrent à 5 T-54. Le 18 mars, la ville de Ban Mi Suot et ses environs étaient complètement libérés. Quang Tri fut capturé le 19 mars. Le président sud-vietnamien décida d'évacuer les troupes et les résidents pro-gouvernementaux de la région montagneuse. Sous les coups des unités de l'Armée Vietnamienne, la retraite se transforma en débandade. Au prix de la perte de 320 chars, principalement des M48 Patton et plusieurs centaines de véhicules blindés de transport de troupes, ils parviennent à s'échapper de la région centrale et atteignent les côtes de la mer de Chine méridionale le 25 mars. Le même jour, Hue fut capturé. Danang fut prise le 30 mars.
      
      L'Armée Vietnamienne frappa dans tout le Sud Vietnam. Le 7 avril, Saigon fut bombardé par les chars. Le 20 avril, Huanglok tomba, où il fallut près de 2 semaines au 4^ème Corps d'Armée Vietnamienne pour réprimer la résistance de la 18^ème Division Sud-Vietnamienne, tandis que les nord-vietnamiens perdirent 37 chars de types indéterminés. Le 25, le président Thieu émigre à Taïwan. Dans la bataille de Long Thanh, les Sud-Vietnamiens prétendirent avoir détruit 12 T-54.
      
      Le 29 avril, les Nord-Vietnamiens, ayant perdu 4 T-54, s'emparent de la base aérienne de Tan-Son-Nhat, située aux abords de Saigon. Au cours de l'assaut des chars, un grand nombre d'avions et d'hélicoptères sud-vietnamiens et américains furent capturés (seuls 12 avions américains furent capturés). L'Armée Sud-Vietnamienne fut complètement vaincue.
      
      Dans la soirée du 29 avril, les tankistes du 203^ème Régiment de Chars reçurent l'ordre de prendre d'assaut le palais présidentiel le 30 avril. À l'aube, 7 T-54 firent irruption dans la ville. En chemin, ils abattirent 2 M41 et 4 M113, les derniers véhicules à chenilles détruits pendant la guerre. À 12h15, le T-54 portant le numéro 843 percuta la clôture du palais présidentiel. La guerre est finie. Les chars, principalement des T-54, jouèrent un rôle décisif dans cette victoire.
      
      Au total, à la suite du coup écrasant des T-54 nord-vietnamiens, 250 M48A3 , 300 M41A3, 1 381 M113A2 et 1 607 unités d'artillerie, dont 80 M107, furent détruits ou capturés.

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  • Guerre d’Angola (1975-2002)

    Ils furent utilisés par les troupes angolaises et cubaines, ainsi que par les militants de l'UNITA. En 1976, l'URSS livra environ 200 T-54 à l'Angola. En 1987-1989, environ 100 autres T-55 furent livrés, qui participèrent à la guerre civile.
    
    L'UNITA et le FNLA avaient leurs propres sources d'approvisionnement en chars. Ainsi, en 1976, lors d'une des batailles dans la région de Dondu, les combattants des FAPLA capturèrent un Type-59 chinois. Le capitaine Vladimir Zayats, spécialiste militaire soviétique qui participa à cette opération, reçut la médaille « Pour le mérite militaire ». Il remit personnellement la voiture aux représentants du GRU. Le char fut transporté au port de Luanda, chargé sur une grande péniche de débarquement soviétique et envoyé en URSS pour étude. Il fut constaté que ce char était venu du Zaïre en Angola et qu'il était l'un des 2 livrés. Fait intéressant, le Type 59 n'a jamais été officiellement en service au Zaïre.

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  • De septembre 1987 à juin 1988, les chars participèrent à la grande bataille de Cuito Cuanavale. Les forces gouvernementales lancèrent une offensive contre des groupes de l'UNITA soutenus par environ 150 T-54 et T-55. Le 13 septembre eut lieu la première bataille de chars avec les Ratel sud-africains. Les Yuaristes mirent hors de combat 5 T-54 et T-55 angolais, après avoir perdu 3 Ratel. Bientôt, les Yuaristes purent renverser le cours de l'offensive et commencèrent le siège de Kuito Kuanavale. Le 14 février 1988, un détachement de 7 T-54 et 1 T-55 cubains stoppe l'offensive des troupes sud-africaines et de l'UNITA près de la rivière Tampo. Au cours de la bataille de chars, le T-54 cubain désactiva un Oliphant et 2 Ratel, perdant 3 de leurs chars. Trois autres T-54 furent détruits et un endommagé par des lance-grenades.
    
    Des sources sud-africaines déclarèrent que pendant toute la campagne 1987-1988, 94 T-54, T-55, T-34-85 et PT-76 angolais et cubains furent détruits. Cependant, ce chiffre n'a pas été confirmé. Il existe des preuves de l'introduction de 46 T-54 et T-55 angolais en panne, ainsi que de 6 pertes cubaines confirmées, au moins 52 T-54 et T-55 furent perdus lors de la bataille de Kuito Kuanavale.
    
    À l'automne 1999, les forces gouvernementales, appuyées par des chars, lancèrent une offensive massive contre les positions des groupements de l'UNITA. En conséquence, à la mi-2000, les principales bases de l'UNITA furent détruites et capturées. Seulement sur les bases d'Andulo, Bailundo et Jamba furent capturés 27 Unitov, 40 véhicules de combat d'infanterie et véhicules blindés de transport de troupes, 45 pièces d'artillerie et 60 canons AA.

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Conclusion & Devenir

La petite taille et la silhouette basse de ces chars ne sont pas sans prix. En effet, l'étroit et petit compartiment de combat n'avait aucun confort et limitait sévèrement la taille moyenne des recrues. Il était habituel avec les nouveaux modèles comme le T-62 et le T-64 et jamais découvert avant que les équipages israéliens aient traité des centaines de machines capturées, modifiées et mises en service comme les Tiran-4. Un autre problème était la forme de la tourelle, qui empêchait le canon d'atteindre pas moins de 5° de dépression, un défaut entièrement exploité sur le champ de bataille par des chars israéliens. Un autre problème était le système de stabilisation du canon qui était grossier et inefficace, empêchant toute chance de marquer un coup lors de tir en mouvement. En pratique, le tir était raisonnablement précis à l’arrêt et à une portée relativement courte (moins de 1 km) pour de meilleures chances de succès.

Le manque de blindages modernes était un autre problème. Le T-54 fut conçu en pensant à la guerre et aux obus traditionnels, avec un blindage vraiment épais. Toute cette épaisseur était rendue obsolète par l'adoption massive de la HEAT, et les T-54/55 payèrent un lourd tribut aux ATGM LAW et TOW et même aux obus de 76mm du M41 Walker Bulldog au Vietnam. Des mises à niveau plus récentes, souvent réalisées par des sociétés étrangères, ajoutant des blindages appliqués ou espacés et des blocs ERA. Cependant, tout ce poids supplémentaire eut un impact négatif sur le moteur d'origine qui dû souvent être également remplacé. La reconstruction de ces modèles modernisés en fait une proposition valable pour un champ de bataille du XXI^e siècle.

Le T-54 fut remplacé par le T-55 entièrement amélioré, développé à partir de 1955 dans la même usine. Il s'agissait essentiellement de la somme des mises à niveau effectuées sur les anciens T-54, mais avec une protection NBC complète appelée PAZ (Protivoatomnaya Zashchita), étudiée par le bureau d'études KB-60 à Kharkov. La gamme de modifications fut ensuite envoyée à Uralvagonzavod. Le T-54M testait ces technologies mais était également équipé du nouveau moteur diesel V-55 (581 ch) pour faire face au poids supplémentaire. Le démarreur, le chargeur et les systèmes de chauffage étaient rénovés et un filtre à carburant diesel MC-1 était introduit. Dans le même temps, les trappes de ventilation du moteur furent modifiées, la plage de fonctionnement et la capacité de carburant furent augmentées. Le nombre d'obus transportés passa de 34 à 45. De nouvelles munitions furent développées, comme les HEAT BK5M qui pouvaient percer 390mm de blindage. Au total, 27 500 T-55 furent construits jusqu'en 1981, car de nombreuses améliorations suivirent au cours des années 60 et 70. La plupart des T-54 furent mis à niveau sur le même modèle que le T-55, terminé en série hybride connue collectivement dans l'OTAN sous le nom de T-54/55. Avec une production combinée, cette série est restée le gros de la force conventionnelle soviétique jusqu'à la chute de l'URSS et fut largement exportée.