Genèse & Production

En hiver 1941, on pensa utiliser les châssis du Panzer III ou du Panzer IV pour créer un canon auto-propulsé. Cependant, ces châssis n'avaient pas été conçus pour un tel rôle et un châssis spécial dut être mis au point par Alkett, le Geschützwagen III/IV (aussi utilisé pour l’Hummel). Ce châssis combinait des composants du Pz.Kpfw. III (Ausf. J : moteur, pompe d'essence, transmission, direction ...) et du Pz.Kpfw. IV (Ausf. F). En février 1942, Alkett conçu un nouveau Panzerjäger, le Hornisse (Frelon) armé du PaK 43 L/71 de 88mm ayant pour base le G.W. III/IV. Le moteur avait été déplacé au centre et le châssis avait été rallongé pour permettre la création d'un poste de combat (arrière) suffisant pour accueillir le canon de 88 et ses servants. Pour éviter un poids trop important qui aurait surchargé le châssis, l’Hornisse n'était protégé que par un faible blindage (pas plus de 20-30mm pour le châssis et 10mm pour la superstructure).

En octobre 1942, un modèle en acier mou fut présenté à Adolf Hitler, qui en accepta le design et ordonna que la production débute en mai 1943. Début 1944, le compartiment du pilote fut modifié et surtout un nouveau canon, le PaK 43/1 L/71 de 88mm fut installé. Fin février 1944, Hitler ordonna que le nouveau modèle soit baptisé Nashorn (Rhinocéros). Bien que peu protégé, le Nashorn offrait une bonne mobilité au canon de 88. Comme pour l’Hummel, ce Panzerjäger souffrait d'un manque de place pour transporter des munitions (24 à 40 obus seulement). La superstructure ouverte n'était pas un avantage face aux mauvaises conditions atmosphériques et la protection de l'équipage était assurée par des couvertures de toile. Le Nashorn n'avait pas de mitrailleuse d'appoint prévue, ainsi l'équipage transportait généralement une MG34 ou 42 standards dans le compartiment de combat pour quand même assurer une défense rapprochée.

Deux entreprises furent sélectionnées pour la production du Nashorn : Alkett de Berlin et la Sidérurgie de Duisburg. Alkett fut chargé de la production en série de 10 véhicules en janvier, 20 en février, 30 en mars puis à raison de 30 véhicules par mois jusqu'en mars 1944, produisant un total de 420 véhicules. La Sidérurgie de Duisburg fut chargée d'une plus petite série de production de 5 en mai, 10 en juin, 15 en juillet puis 15 par mois (également jusqu'en mars 1944), avec une production totale de seulement 150 véhicules.

Comme presque tous les plans de production allemands, celui du Nashorn ne se déroula pas comme prévu. Début février, lors d'une réunion entre Hitler et Speer, il fut décidé de réduire la production mensuelle du Nashorn de 45 à seulement 20 véhicules. Cela fut fait pour 2 raisons. Premièrement, le Nashorn était considéré comme une solution temporaire et n'était jamais destiné à une grande production de masse. Deuxièmement, il était prévu d'augmenter la production du plus important Hummel. En raison d'un manque d'armes principales, la Sidérurgie de Duisburg ne pouvait pas commencer la production de Nashorn et commença plutôt à produire des Hummel. En juillet 1943, les chiffres de production furent à nouveau modifiés à 500 véhicules. Les plans de changement de l'armement principal en un PaK 43 de 88mm modifié furent abandonnés dans l'espoir d'augmenter le nombre de PaK 43/41 disponibles, afin de construire l'ensemble des 500 véhicules prévus. En raison de la campagne de bombardements alliés à la fin de 1943, la production du canon fut considérablement ralentie, ce qui influença également la production du Nashorn. Le 4 novembre 1943, quelque 284 véhicules étaient achevés, tandis que les 216 restants devaient être construits dans une série de 40 véhicules jusqu'en mars 1944, les 16 derniers le mois suivant.

Fin novembre, il fut même question d'arrêter la production de Nashorn, mais il fut décidé de continuer jusqu'à ce que le Jägdpanther soit prêt en 1944. Toujours en novembre, Alkett fut bombardé, de sorte que la production de Nashorn dut être transférée à Deutsche Eisenwerke qui avait des usines d'assemblage situées à Teplitz-Schönau et Duisburg. En mai 1944, Alkett arrêta la production du Nashorn et Deutsche Eisenwerke fut chargé de la production en série de 100 véhicules d'avril à juin 1944. La commande passe à 130 d'avril à septembre, mais en raison de nombreux retards (manque de moteurs, transmissions , etc.), la production se poursuivit à un rythme plus lent jusqu'à la fin de la guerre. Au total, 494 véhicules (numéro de châssis 310001-310494) furent construits, dont 345 en 1943, 133 en 1944 et les 16 derniers en 1945.

En mars 1945, il y eut des discussions pour réutiliser les châssis de Hummel et les rééquiper avec des canons de 88mm, mais en raison de pénuries de matériel, du besoin de l'artillerie mobile et de la fin proche de la guerre, rien n'aboutit à cette proposition.

Design

Malgré sa ressemblance avec le châssis du Panzer IV ordinaire, le Nashorn fut en réalité conçu et construit en combinant des éléments et des composants des Panzer III & IV. La caisse du Nashorn était essentiellement la même que celle du Panzer IV, mais avec la largeur d'un Panzer III. La plupart des composants de la transmission furent également repris du Panzer III, y compris les deux pignons d'entraînement avant, la transmission et l'unité de direction avec l'arbre de transmission. La suspension provenait directement du Panzer IV et se composait de 8 galets de chaque côté, suspendues par paires par des ressorts à lames, d'un tendeur arrière et de 4 rouleaux de renvoi de chaque côté. Les chenilles furent également prises du Panzer IV, avec 108 maillons au total. La distance entre les galets arrière et le tendeur fut quelque peu augmentée pendant la production. Le Nashorn pourrait être équipé de différents types de chenilles en fonction des besoins de combat et de la disponibilité, comme le Winterketten ou l'Ostketten par exemple. Bien qu'ils aient été produits jusqu'à la fin de la guerre, le nombre de rouleaux de retour ne fut jamais réduit à 3 (par côté) sur les Nashorn, contrairement aux autres véhicules basés sur le Panzer IV.

Le compartiment moteur fut déplacé vers le centre renforcé du véhicule. Cela fut principalement fait afin de créer suffisamment d'espace pour que le canon et l'équipage puissent fonctionner efficacement à l'arrière. Le moteur était le Maybach HL120 TRM, associé aux radiateurs, aux ventilateurs de refroidissement et au silencieux du Panzer IV. Les performances du moteur étaient plus ou moins les mêmes que sur le Panzer IV, donnant une vitesse max de 40 km/h. En raison de la position centrale du moteur, afin d'éviter la surchauffe du moteur, 2 orifices de refroidissement de forme rectangulaire (sur les deux côtés inférieurs de la caisse) furent ajoutés. De plus, le Nashorn avait un système de chauffage intérieur pour l'équipage malgré son toit ouvert. Le moteur était démarré à l'aide d'un démarreur électrique mais, selon la situation, pouvait être démarré manuellement par une manivelle située dans le compartiment de l'équipage. La charge de carburant était d'environ 600 L (ou 470 L selon la source) contenue dans 2 réservoirs placés sous le compartiment de combat. Avec ceux-ci, le Nashorn avait une portée opérationnelle de 260 km (environ 130 km en tout-terrain). Le Nashorn avait également un problème avec des pannes fréquentes du moteur, principalement dues à une surchauffe, qui ne fut jamais complètement résolu.

L'avant du Nashorn était recouvert d'une plaque blindée simple et bien inclinée. Le compartiment conducteur à l'avant gauche était entièrement protégé. Le conducteur disposait de 3 trappes d'observation, une à l'avant et une de chaque côté. Au-dessus du compartiment fermé du conducteur se trouvait une trappe ronde. Le compartiment arrière de l'équipage était protégé par des lattes blindées, mais était ouvert par le haut. À l'arrière se trouvait une porte à 2 battants, à travers laquelle les membres d'équipage pouvaient accéder à leurs positions. La nouvelle superstructure (avant et arrière) avait une conception très simple mais le blindage était très léger. Le blindage max était de 30mm autour du compartiment conducteur et du glacis frontal, les flancs de la caisse et l'arrière étaient de 20mm et le fond de 10mm. Le blindage de la superstructure ne faisait que 10mm de tous côtés, le dessus était ouvert. À l'origine, il était prévu que le blindage soit de 20mm sur la superstructure et de 50mm dans la caisse, mais ces plans furent abandonnés afin de gagner du poids. La nouvelle superstructure fut construite par Witkowitzer Bergütte und Geschutzwerke de Witkowice Silesia, le tout étant achevé à la fin de 1943.

La partie arrière du véhicule était le compartiment de combat, qui offrait à l'équipage plus d'espace de travail. L'équipement, les instruments, les effets personnels, les armes et les munitions nécessaires à l'équipage y étaient également stockés. La plupart d'entre eux étaient stockés sur les côtés du compartiment. Sur le côté droit se trouvaient les supports d'une MG34 (avec 600 cartouches) et des pièces de rechange, une boîte de masque à gaz, un équipement radio et des étuis d’obus de 88mm. Sur le côté opposé, il y avait un autre rack, un support de MG34, un pistolet de signalisation, des entrées d'air chaud du moteur, un levier pour libérer le verrou du canon et le support de visée du canon avec sa boîte. À l'arrière se tenaient généralement les armes personnelles de l'équipage (MP38 par exemple) et des munitions. Les autres équipements stockés comprenaient la bâche de protection contre les intempéries, les trousses de premiers soins, les extincteurs et les poteaux pour déterminer la direction de l'axe de tir (ceux-ci furent retirés après mars 1943), etc.

L'équipage était composé de 5 membres, le commandant, le mitrailleur, l'opérateur radio, le chargeur et le chauffeur. Le pilote et l'opérateur radio étaient postés dans la caisse avant comme sur le Panzer IV (pilote à gauche et opérateur radio à droite) et étaient les seuls membres d'équipage entièrement protégés. Le conducteur contrôlait le véhicule à l'aide de leviers et de pédales placés devant lui. Derrière eux, dans le compartiment de combat ouvert, se trouvaient les autres membres d'équipage. Le mitrailleur était posté à gauche du canon, tandis que le commandant et le chargeur étaient derrière lui. Pour l'équipage, 2 périscopes montés à l'intérieur pouvaient être ajoutés pour visualiser les environs sans être exposés au feu ennemi.

Dans le cas de bataillon ou compagnie d’État-Major, un équipement radio supplémentaire était fourni (FuG 8) en plus de la radio standard. Cela causa quelques problèmes à l'opérateur radio, car il était physiquement incapable, en raison des positions différentes des postes radio, de les faire fonctionner tous les deux. Les unités équipées de Nashorn demandaient souvent qu'un opérateur radio supplémentaire soit fourni au bataillon d’État-Major. Il n'est pas clair si cela fut jamais mis en œuvre, car les sources ne donnent pas plus d'informations à ce sujet.

Pendant la guerre, les Allemands produisirent 2 versions de canon antichar basées sur le Flak 41 de 88mm. Le premier était le PaK 43, qui était monté sur un chariot à 4 roues, et le second était le PaK 43/41 (également connu comme PaK 43/1 dans certaines sources), placé sur une monture avec des composants de quelques pièces d'artillerie différentes (roues de 15 cm s.FH.18 et les jambes de piste fendues du 10,5 cm leFH.18). Le PaK 43/41 utilisait un mécanisme de bloc coulissant horizontal, tandis que le PaK 43 en avait un vertical. Le PaK 43/41 était un canon antichar efficace, capable d'éliminer tous les chars alliés, mais il était aussi trop lourd. Elle était surnommée en plaisantant par ses équipages la « porte de la grange » (Scheunentor).

Le PaK 43/41 fut choisi comme armement principal du Nashorn. L'installation fut effectuée en plaçant le support du canon au-dessus du compartiment moteur central. Pendant la production, il était prévu de le remplacer par la version PaK 43, mais cela ne fut jamais mis en œuvre. Le nouveau canon était plus ou moins le même que la version remorquée, avec des modifications mineures afin de l'installer à l'intérieur d'un véhicule. Le canon de 88mm avait une traverse de 30° et une élévation de -5 à +20° (ou +35° selon la source). Le cylindre de recul était situé dessous et le récupérateur au-dessus du canon. Il y avait aussi 2 cylindres de contrepoids (1 de chaque côté).

Pour le tir direct, le viseur Zieleinrichtung 43 SVo (avec grossissement x3 et champ de vision de 8°) était utilisé. Pour le tir indirect, c'était le Zieleinrichtung 34. Ces deux viseurs furent installés sur la première série de 50 véhicules, après quoi le Zieleinrichtung 37 (avec périscope Sfl. Z.F.1a) fut utilisé. Avec l'installation du nouveau viseur, la fente ouverte dans le bouclier du canon où l'ancien viseur était positionné fut bouchée.

Le canon pouvait tirer 4 types d’obus différents :

APCBC Pzgr.39/43 avec un poids de 10 kg et une vitesse initiale de 1 000 m/s.
HE Sprgr.43 avec un poids de 9,4 kg, une vitesse initiale de 820 m/s avec une portée max de 17,5 km.
APCR Pzgr.40 avec un poids de 7,3 kg et une vitesse initiale de 1 130 m/s (il était rarement employé en raison du manque général de tungstène).
HEAT Hl.Gr.39 avec un poids de 7,64 kg et une vitesse initiale de 600 m/s.

Lors de l'utilisation de l’APCBC, le canon pouvait pénétrer 182mm de blindage incliné à 30° à 500 m. À 1 km, elle chute à 167 et à 2 km à 139mm. La rare APCR, aux mêmes distances et angle, pouvait pénétrer 226, 162 et 136mm. La HEAT pouvait pénétrer 90mm de blindage incliné à 30° à n'importe quelle distance.

Malgré le plus grand compartiment de l'équipage, en raison de la grande taille des obus, seul un petit nombre était transporté à l'intérieur du Nashorn. Les munitions étaient stockées dans 2 racks (1 de chaque côté) avec 16 obus au total, avec 24 supplémentaires pouvant être stockés sur le sol. En raison du petit rangement de munitions, un approvisionnement constant devait être assuré en utilisant des Sd.Kfz.3, ce qui ne pouvait pas toujours être réalisé avec succès sur le champ de bataille. Il est plausible que les équipages aient stocké des obus supplémentaires dans n'importe quel espace libre disponible à l'intérieur du véhicule. Il y avait quelques problèmes avec un manque général de munitions, qui ne pouvaient pas être produites en nombre suffisant.

À l'origine, les premiers véhicules étaient équipés du même verrou de canon que sur le Hummel, probablement dans le but de simplifier la production. Ce verrou de voyage maintenait le canon en position, mais il avait un inconvénient. Afin de libérer le canon, l'un des membres de l'équipage devait sortir et retirer manuellement le verrou qui le maintenait en place. Bien que ce ne soit pas un gros problème pour le Hummel, un véhicule qui fournissait généralement un appui-feu (selon la situation de combat) à des kilomètres de la ligne de front principale, pour le Nashorn, qui était beaucoup plus proche du front, c'était un gros problème. L'un des membres d'équipage devait s'exposer à d'éventuels tirs ennemis et le temps perdu pouvait s'avérer fatal. Le verrou du canon fut ensuite remplacé par un verrou amélioré pouvant être contrôlé depuis l'intérieur du véhicule. Il y avait aussi un verrou à l’arrière, mais son utilisation fut abandonnée dans les modèles ultérieurs. Le bouclier du canon verrait quelques changements de conception pour mieux s'adapter aux parois latérales de la superstructure.

En Action

Pendant la guerre, plusieurs bataillons de panzerjäger lourd seraient formés, dont les 560, 655, 525, 93, 88, 664, 519 et 424^èmes. D'autres unités plus petites furent formées, dont le 43^ème Bataillon d’Entrainement et de Remplacement de Panzerjäger Lourd Ersatz, la 669^ème Compagnie de Panzerjäger Lourds et la Compagnie de Panzer de Kummersdorf. Les seules unités à recevoir des Nashorn étaient la 1^ère Panzerdivision et peut-être la Division SS Das Reich.

• Front de l’Est (1941-1945)

  La formation du 560^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds et son équipement avec le Nashorn furent un processus lent. Les six premiers véhicules furent reçus en février, suivis de 24 en mars et des 15 derniers en mai 1943. En préparation de la prochaine offensive de Koursk, le 560^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds devait être transporté à Kharkiv fin avril 1943. Début mai 1943, le transport de l'unité était presque terminé. En juin, il faisait partie du Groupe de Panzer de Kempf, mais en raison de nombreux problèmes mécaniques, cette unité n'était pas prête pour le combat. Bien que cette unité n'ait pas participé à la Bataille de Koursk, elle était occupée à défendre les flancs du 42^ème Corps d’Armée (rebaptisé en septembre 8^ème Armée) à partir de juillet.
  
  Tout au long du mois d'août, cette unité soutint également soutenu les 39, 161 et 282^èmes divisions d'infanterie. Pendant ce temps, 14 véhicules furent perdus. Le 560^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds serait principalement utilisé pour défendre des actions contre les attaques soviétiques jusqu'à la fin de 1943.
  
  Grâce à un renforcement constant (avec 5 véhicules en septembre, octobre, novembre et 4 en février 1944), le 560^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds réussit à maintenir une force de combat presque complète tout au long de 1943, même si tous les véhicules n'étaient pas toujours opérationnels. Par exemple, le 31 octobre 1943, il y avait 39 véhicules dans l'unité, avec seulement 8 opérationnels et le reste dans divers états de réparation. À la fin de 1943, le 560^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds rapporta avoir détruit environ 251 chars ennemis.
  
  En janvier 1944, le 560^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds participa à la défense allemande de la ville de Kirovograd (actuellement connue sous le nom de Kropyvnytskyï). Début février, cette unité entame un lent repli vers Mielau (aujourd’hui Mława) afin d'être rééquipée du nouveau Jägdpanther. En mars, il était toujours engagé sur le front de l'Est sous le 62^ème Corps de Panzer, perdant 16 Nashorn. À ce moment-là, la 560^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds n'avait plus que 4 véhicules opérationnels et 10 véhicules non opérationnels. Fin avril 1944, le retrait fut achevé et le 560^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut déplacé à Mielau.
  
  Une autre unité équipée de Nashorn était la Bataillon de Panzerjäger Lourds Stalingrad. En avril 1943, cette unité fut rebaptisée 655^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds. Pour la création de cette unité, les éléments restants des 521, 611 et 670^èmes bataillons de panzerjäger lourds furent utilisés. C'est pour cette raison que ses compagnies furent nommées d'après ces bataillons au lieu des désignations ordinaires (1^ère, 2 et 3^èmes).

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• En avril 1944, ceux-ci seront renommés 1^er, 2 et 3^èmes compagnies. En avril 1943, cette unité comptait 35 véhicules. Les 10 derniers véhicules arrivèrent en mai. L'assemblage et l'entraînement de l'unité se déroulèrent jusqu'en juin 1943. Au moment de l'offensive de Koursk, le 655ème Bataillon de Panzerjäger Lourds faisait partie du Groupe d’Armée du Milieu, mais n'était pas directement impliqué dans le combat. Il serait cependant engagé avec la 2^ème Armée pour tenter d'arrêter les attaques soviétiques. Cette défense s'avéra infructueuse et l'unité fut forcée de se retirer en direction des fleuves Desna et Dniepr. Dans un rapport daté du 1^er juillet, le 655^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds aurait perdu 8 véhicules : 1 par une mine et les 7 autres lors d'un raid aérien. Tous furent récupérés et envoyés en Allemagne pour réparation. De novembre à fin 1943, le 655^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut principalement utilisé en appui de différentes panzerdivisions, tant en attaque qu'en défense, autour des marais de Pripet.
  
  Les Nashorn s’avérèrent efficaces, comme on peut le voir dans le rapport de la 521^ème Compagnie lors d'une opération de combat défendant Orel à la mi-juillet 1943, lorsque les véhicules suivants auraient été détruits : 1 KV-2, 19 KV-1, 430 T-34, 1 M3 Lee, 1 T-60, 5 T-70 et 1 BM-8-24, avec la perte de seulement 2 Nashorn. Ces chiffres ne sont que des affirmations et étaient probablement supérieurs à la réalité.
  
  La 655^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds reçut environ 33 Nashorn en remplacement (8 en juillet, 5 en octobre, novembre et décembre, et les 10 derniers en mars 1944). Cette unité était même au-dessus de l'effectif de combat officiel avec 47 véhicules opérationnels (et 1 en réparation) en juin-juillet 1944.
  
  En février, il fut stationné en Biélorussie en soutien des éléments de la 2^ème Armée. À la fin du mois de mai 1944, cette unité fut transférée à la 4^ème Armée de Panzer, et elle verra l'action en Ukraine sur la Vistule et à Lublin. En août 1944, les 1^ère et 2^èmes compagnies du 655^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds furent déplacés du Groupe d’Armée du Nord de l’Ukraine vers le centre d'entraînement de Mielau pour être équipés de Jägdpanther et de Jägdpanzer IV.
  
  La 3^ème Compagnie du 655^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds était équipée de tous les Nashorn restants (peut-être environ 24 véhicules). L'unité fut rebaptisée 655^ème Compagnie de Déploiement et était stationnée sur le Front de l'Est. Il restera sur le Front de l'Est en soutenant la 4^ème Armée de Panzer près de la tête de pont de Sandomierz jusqu'à la fin de 1944. En novembre 1944, il fut renommé 669^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds. La force de combat du 669^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds était d'environ 20 Nashorn (décembre 1944). Lors de l'offensive soviétique en janvier 1945, le 669^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds faisait partie de la 17^ème Panzerdivision, subissant de lourdes pertes lors de la Bataille de Kielce. En février 1945, il fut renforcé de 13 nouveaux véhicules. L'unité prit fin lors de la Bataille de Prague en mai 1945, lorsqu'elle se rendit aux Soviétiques.

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• Le nom original de cette unité était 23^ème Bataillon de Défense de Panzer et il fut formé en 1935. Le nom changea en 93^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds en octobre 1942. Il faisait partie de la 26^ème Panzerdivision, stationnée en France pour l'entraînement et le repos. En juin 1943, le 93^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut choisie pour être équipée de 45 Nashorn, et ce processus fut achevé dans la période de juillet à septembre 1943. Comme la 26^ème Panzerdivision était nécessaire sur le front italien et le 93^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds était prêt au combat, il fut décidé de le détacher de cette unité et de le rattacher à la 7^ème Armée dans l'ouest de la France.
  
  Il fut, à partir de septembre 1943, engagé avec le Groupe d'Armées du Sud sur le Front de l'Est pour le soutien de la retraite allemande sur le Dniepr et fut utilisé pour soutenir l'attaque allemande près de Krivoï Rog fin octobre. Début 1944, elle appuie le repli de la 24^ème Division et de la 6^ème Armée. Au début de 1944, cette partie du front était calme, jusqu'au 20 août, date à laquelle les Soviétiques lancèrent une grande offensive. La plupart des éléments de la 93^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds furent perdus avec la 6^ème Armée près de Chisinau (Kichinev). La 2^ème Compagnie survivrait et serait utilisée pour soutenir le 525^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds dans la défense du Rhin. Le sort final de ce qui restait du 93^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds n'est pas clair.
  
  Une autre unité à être équiper de Nashorn était la 519^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds, qui fut formée fin août 1943. En novembre 1943, le dernier véhicule fut reçu et l'unité disposait de 45 Nashorn opérationnels. Il fut repositionné sur le Front de l'Est, où il soutint la 3^ème Armée de Panzer. L'une des premières actions fut la Bataille de Vitebsk, où l'avancée des forces soviétiques fut arrêtée. Il y sera stationné de décembre 1943 à janvier 1944, période durant laquelle il contribuera à repousser de nombreuses attaques soviétiques. Au cours de la période du 10 décembre 1943 au 24 février 1944, le 519^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds affirma avoir détruit quelque 290 chars ennemis avec la perte de seulement 6 véhicules, dont 4 furent détruits par leurs équipages (en raison d'un manque de véhicules tracteurs).
  
  De janvier à juin, la 519^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds connut très peu d'actions et faisait partie de la 3^ème Armée. À partir de juin 1944, le 519ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut utilisé pour soutenir la 4^ème Armée en Biélorussie. Fin juin, le 519^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds affirmait avoir détruit environ 112 chars soviétiques avec quelques pertes. Pour remplacer ces pertes, cette unité reçut 15 nouveaux véhicules (5 en mars, avril et juin). En raison des combats qui suivirent en juillet 1944, l'unité perdit plusieurs de ses Nashorn. Ce qui restait du 519^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut utilisé pour soutenir le Groupe d’Armée de Panzer de Hoppe à la mi-juillet. En août 1944, comme les unités précédentes, le 519^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut également envoyé à Mielau pour être équipé de Jägdpanther, mais fut également équipé de StuG III.
  
  Ses véhicules restants furent donnés au 664^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds qui était équipé de canons PaK 43 de 88mm. Cette unité n'atteignit jamais une force de combat complète, avec seulement environ 12 véhicules utilisés (octobre 1944). Il fut engagé avec le Groupe d’Armée du Milieu, mais fut perdu fin janvier 1945 sur le Front de l'Est.
  
  Il est intéressant de noter que les équipages de Nashorn de la 519^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds avaient l'habitude de nommer leurs véhicules (et de les peindre) d'après des villes est-allemandes (comme Pommern) ou des animaux (Puma, Tiger, etc.).

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• Le 88^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut formée à la fin d'octobre 1940 et, à la fin de 1943, elle était principalement engagée sur le Front de l'Est. Fin novembre, il fut déplacé à Mielau pour être équipé de Nashorn et pour l'entraînement des équipages. L'unité atteint sa pleine force de combat en janvier 1944 mais n'était pas prête pour l'opération de combat avant février 1944.
  
  Au début de 1944, le 88^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds faisait partie de la 1^ère Armée de Panzer sur le Front de l'Est. Le 88^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut fortement engagé lors de la Bataille de Kamenets-Podolski. Plus tard, en mars/avril 1944, cette unité soutient les 6 et 17^èmes panzerdivisions. Un fait intéressant est qu'en mai 1944, un Nashorn de la 88^ème Compagnie de Panzerjäger Lourds réussit à détruire un IS-2 soviétique dans des circonstances quelque peu comiques. Ce véhicule avait en fait été capturé par les Allemands et était en train d'être remorqué vers l'arrière lorsqu'il fut repéré par les Nashorn. Ils le détruisirent immédiatement sans savoir qu'il avait été effectivement capturé par leurs camarades, bien qu'il soit peu probable que les soldats remorquant leur prise aient été amusés par cet incident.
  
  Cette unité subit de lourdes pertes lors du soutien du Groupe d'Armée A, autour de Brody et de Lvov. Afin de remplacer les pertes, elle reçoit 30 véhicules neufs en août 1944. Le reste de l'année, cette unité était stationnée près de Miechów. À partir de janvier 1945, il fut engagé contre les Soviétiques près de Lisów et Kielce.
  
  Fin janvier, un nombre inconnu de Nashorn de cette unité soutenaient la défense allemande de Przyszowice près du village de Gierałtowice. Au cours de ces actions, certains Nashorn du 88^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds furent équipés d'un équipement de vision nocturne expérimental, mais on ne sait pas dans quelle mesure ce système était efficace. En mars, les restes du 88^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds soutinrent la 17^ème Panzerdivision près de Lauban. Le 88^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds combattra jusqu'à ce qu'il se rende à Prague en mai 1945.
  
  Le 43^ème Bataillon d’Entrainement et de Remplacement de Panzerjäger était à l'origine utilisé pour l'entraînement et comme renforts et était stationné à Spremberg. En désespoir de cause, cette unité fut mobilisée pour la défense de la rivière Oder, où elle fut perdue. Le nombre de véhicules que possédaient cette unité est inconnu.
  
  La Compagnie de Panzer de Kummersdorf fut formée à l'aide du véhicule présent au centre d'essais d'armes de Kummersdorf, comprenant au moins un Nashorn. Un nombre indéterminé de Nashorn fut affecté à la 1^ère Panzerdivision en décembre 1944. Ils furent utilisés pour renforcer le 37^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds, qui avait perdu la plupart de ses Marder. En avril 1945, il y avait encore un nombre inconnu de Nashorn opérationnels avec cette unité. Il est possible qu'au moins 12 Nashorn aient été donnés à la Division SS Das Reich fin décembre 1944, mais aucune information précise n'est disponible.
  
  À la fin de 1944, il y avait encore quelque 130 à 165 Nashorn opérationnels au total (selon la source). La plupart étaient situés sur le Front de l'Est, avec un plus petit nombre à l'Ouest.
  
  L'origine du 424^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds n'est pas claire et, selon les sources, elle est marquée comme bataillon ou compagnie. Ce que l'on sait, c'est que le 424^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut en grande partie détruit au début de 1945 près de la région de Kielce. Les éléments restants de cette unité (avec seulement 2 Nashorn) furent utilisés pour défendre la rivière Oder.

• Campagne d’Italie (1943-1945)

  Le 525^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut formé en août 1939 sous le nom de 525^ème Bataillon de Défense de Panzer. Lors de l'attaque contre l'Ouest, cette unité était équipée d'un canon Flak 18 de 88mm pour une utilisation contre les chars et les bunkers. En France, il fut utilisé pour attaquer des parties de la Ligne Maginot. Plus tard, il verrait des actions dans les Balkans et en URSS. Fin avril 1943, il reçut l'ordre de se rééquiper en 525^ème Compagnie de Panzerjäger Lourds avec des Nashorn dans une organisation standard de 45 véhicules. Il fut déplacé à Magdebourg où il devait être fourni avec ces véhicules, et en juillet 1943, l'assemblage des 45 Nashorn était terminé.
  
  Il était initialement affecté à la 26^ème Panzerdivision, mais en raison du besoin d'entraînement de l'équipage, l'unité n'était prête au combat qu'au début d'août 1943. En préparation de l'occupation allemande de l'Italie, la 525^ème Compagnie de Panzerjäger Lourds fut transporté dans le nord de l'Italie, mais en raison de l'offensive alliée, l'unité fut repositionnée vers le sud. Il était rattaché à différentes unités (comme la 90^ème Division de Panzergrenadier ou la 371^ème Division d’Infanterie) et était principalement utilisé pour la défense côtière. En décembre 1943, il était stationné près de Rome dans le cadre de la 3^ème Division de Grenadiers. À partir de janvier 1944, il fut engagé dans la défense de Cassino, où 4 Nashorn furent détruits et 3 endommagés, mais réparés par la suite. Grâce à des positions de combat bien choisies et favorables, ils réussirent à tirer parti de leurs canons puissants, obtenant même une mise à mort revendiquée à plus de 2,8 km contre un Sherman allié. Les 1^ère et 2^èmes compagnies virent l'action lors de la Bataille d'Anzio au début de 1944. En mai, le 525^ème Compagnie de Panzerjäger Lourds fut de nouveau stationné autour de Cassino.

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• Le 525^ème Compagnie de Panzerjäger Lourds subit des pertes lors de la Bataille de Pontecorvo, où les soldats canadiens réussirent à capturer un et à détruire 3 véhicules. La 525^ème Compagnie de Panzerjäger Lourds vit également des actions contre les forces polonaises (faisant partie du 2^ème Corps) en août 1944, lorsqu'un fut capturé et 2 détruits.
  
  Le 31 août, la 525^ème Compagnie de Panzerjäger Lourds devait être renforcée par des Jägdpanther et former ainsi un Bataillon Mixte de Jägdpanther. Pour cette raison, la 1^ère Compagnie fut envoyée à Mielau pour se réarmer. Les véhicules de la 1^ère Compagnie furent donnés aux 2 et 3^èmes compagnies et ces deux-là resteront en Italie pour soutenir la 10^ème Armée. En avril 1945, ce qui restait de la 2^ème Compagnie soutenait la 26^ème Panzerdivision et la 3^ème Compagnie soutenait la 29^ème Division de Grenadiers. De nombreux autres véhicules furent capturés par les Alliés lors de la retraite allemande sur le fleuve du Pô, car un certain nombre de Nashorn furent abandonnés par les Allemands.
  
  Fin novembre 1944, la 1^ère Compagnie est en cours de réorganisation, mais en raison du développement rapide sur le front, elle fut envoyée en renfort du Groupe d’Armée de la Brigade d’Escorte du Führer. Il fut équipé de 10 Nashorn fin novembre 1944.

• Front de l’Ouest (1944-1945)

  Les 93 et 525^èmes bataillons de panzerjäger lourds furent envoyés sur le front occidental afin de renforcer les forces allemandes qui tentèrent désespérément d'arrêter l'avancée alliée vers le Rhin. La 525^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds (1^ère Compagnie) était, en novembre 1944, équipée de 10 Nashorn tandis que la 93^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds (2^ème Compagnie) était, en décembre, équipée de seulement 12 Nashorn.
  
  Les 93 et 525^èmes bataillons de panzerjäger lourds étaient tous deux rattachés à la 106^ème Brigade de Panzer et opérèrent dans la poche de Colmar jusqu'à fin décembre 1944 sans subir de pertes. Le 29 (ou le 27 décembre selon les sources), les deux furent utilisés pour soutenir les Jägdpanther du Les 654^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds. Plus tard en janvier, ils furent utilisés pour renforcer la 280^ème Brigade de StuG jusqu'en février. À ce moment-là, le 525^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds avait subi de si lourdes pertes que ce qui restait fut incorporé au 93^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds. En février, le 93^ème Bataillon de Panzerjäger Lourds fut renommé en 93^ème Compagnie de Panzerjäger Lourds en raison de sa petite taille. Fin février 1945, la Compagnie n'avait plus que 10 véhicules et soutenait la 106^ème Brigade de Panzer près de Cologne. En mars, un Nashorn réussit à détruire un M26 Pershing américain (à une distance de 500 m) près de la ville de Niehl. La compagnie rencontra finalement son destin en avril 1945, lorsqu'elle se rendit dans la région de la Ruhr.

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