Genèse

Avec le Leopard en 1965, Krauss-Maffei avait déjà réussi à fournir à la Bundeswehr et à presque toute l'Europe occidentale, à l'exception de la France et du Royaume-Uni, un superbe MBT, le fameux « Europanzer ». Mais même lorsque ce dernier est entré en service, son remplacement était en plein développement. 15 ans après, lorsque le Leopard 2 fut dévoilé, c'était une sensation qui ne fut pas remise en cause depuis. Le nouveau fut acheté non seulement par des clients du précédent Leopard, mais par une cohorte de nouveaux clients. Le Leopard 2 reste, à ce jour, pour la plupart des experts de la défense, le MBT n° 1 en Europe et, pour beaucoup, le meilleur dans le monde, avec un équilibre parfait entre puissance de feu, protection et mobilité.

Les premiers développements commencèrent juste après la mise en production du Leopard en 1965. À ce stade, de nouveaux rapports de renseignement déclarèrent que les soviétiques, qui avaient déjà présenté le T-62 armé du 115mm, étaient sur le point de commencer à construire le T-64 armé du 125mm. En réponse, Rheinmetall travaillait déjà sur le canon L44 de 120mm, qui devait être utilisé sur une version améliorée du Leopard. Le projet commun « super tank » MBT-70 fut initié par les États-Unis et l'Allemagne, et les études étaient déjà bien avancées. Par conséquent, il reçut une grande priorité. Cependant, des problèmes sont rapidement apparus, nés de nombreuses divergences croissantes dans les spécifications, les mesures et les dissensions sur la direction générale du projet. Bien que révolutionnaire, le projet connut des dépassements de coûts importants, au point que la surpression du Bundestag amena le gouvernement à retirer l'Allemagne de l'Ouest du projet en 1969. Les États-Unis annulèrent ensuite le projet eux-mêmes et poursuivirent le développement d'un MBT plus simple, qui finirait par conduire au M1 Abrams. À ce stade, Krauss-Maffei commença en 1970 un nouveau projet appelé « Keiler ». Qui était une longue ligne de développement, passant par le Experimentalentwicklung et le plus ancien Vergoldeter Leopard, ou « Leopard doré ». En 1971, le nouveau char s'appelait Leopard 2 et l'ancien fut renommé « Leopard 1 ». Pas moins de 17 prototypes furent commandés, mais seulement 16 caisses construites et testées entre 1972 et 1975. Les spécifications, autres que le port du nouveau canon, étaient une limite de poids total à 50 t.

Depuis la fin des années 60, le développement complexe du MBT 70 (Kampfpanzer 70) était en cours et, selon les termes de l'accord, l'Allemagne de l'Ouest n'était pas autorisée à lancer officiellement son propre développement de char de combat. Néanmoins, afin d'exploiter l'ensemble du projet, un contrat fut conclu pour un développement expérimental. Un accord fut signé entre le MoD et Krauss-Maffei, finalisé le 7 novembre 1968. En octobre 1969, le développement du châssis de l'Experimentalentwicklung commença. Il était propulsé par un diesel 10 cylindres MB 872 1100 évalué à 1 250 ch. Il était couplé à une transmission ZF 4HP400 nouvelle et spécialement conçue pour.

En 1969, l'ensemble du programme conjoint MBT 70 est menacé par des restrictions budgétaires. Ensuite, le développement du MBT maintenant modifié avec un pilote installé de manière conventionnelle dans la caisse (dans le KPz 70, il était installé dans la tourelle) sous le nom de « Keiler » (sanglier) fut poussé plus loin. La fin officielle du programme MBT 70 est survenue au début des années 70, principalement en raison de dépassements de coûts en flèche. Le ministre de la Défense de l'époque, Helmut Schmidt, décida de poursuivre le développement, sur la base des données obtenues grâce au prototype Keiler, et renomma le programme « Char de Combat Leopard 2 ». Une commande totale de 17 prototypes fut accordée (10 avec des canons à alésage lisse de 105mm et 7 avec le 120mm). Sur ces prototypes, les ingénieurs durent utiliser le moteur déjà entièrement développé du KPz. 70, le MTU PT873 avec un système de refroidissement à anneau et une transmission Renk HSWL 354.

Ce nouveau projet de présérie finalement adopté fut renommé « Leopard 2K » et les travaux commencèrent pour tester 2 systèmes de suspension différents. La première était basée sur la suspension expérimentale à barre de torsion avec amortisseurs à friction développée pour le Keiler et la seconde était basée sur la suspension hydropneumatique plus complexe du MBT 70. Les deux prototypes furent abondamment testés et comparés sur le Terrain d'Essai 41 de la Bundeswehr près de Trêves. Après ce processus, il fut décidé de rejeter le second, les systèmes de suspensions hydropneumatiques considérés comme n'étant pas suffisamment mûrs pour une production en série à ce stade.

Les tests approfondis des 16 prototypes eurent lieu entre 1972 et 1973. Les premiers châssis ou modèles PT3 (sans tourelle) furent transférés fin mai 1972 sur le Terrain d'Essai 41 près de Trèves pour des tests de mobilité. Le premier véhicule d'essai de présérie achevé avec une tourelle commença à fonctionner en juin 1972 sur le Site d'Essai 91 à Meppen. Parallèlement, des essais avec l'infanterie commencèrent en Allemagne, mais aussi au Canada (hiver 1973/74), ainsi qu'en Arizona pour tester des températures extrêmes au milieu de l'été. Cela permettait d'identifier le principal problème de conformité au cahier des charges, qui devait être un poids inférieur à 50 t. Des efforts furent effectués ; la tourelle, par exemple, fut repensée pour économiser 1,5 t. Leitz repensa complètement l'enveloppe externe, ce qui permettait une forme de tourelle plus favorable mais également de futures améliorations de blindage.

Il fut découvert après la guerre de 1973 au Yom Kippour que la protection devait être une priorité beaucoup plus élevée. Ainsi, il fut décidé que le poids économisé pour la tourelle pourrait être utilisé pour un blindage supplémentaire. Pendant ce temps, les États-Unis manifestèrent leur intérêt pour le projet Leopard 2 et achetèrent l'un des prototypes, ce qui influença considérablement le développement du prototype américain XM1 (prototype du M1 Abrams), mais en même temps, ils critiquèrent l'insuffisance de protection du Leopard 2. Krauss-Maffei introduisit à l'époque un concept avec un blindage amélioré, mais il est devenu clair pour les équipes impliquées que l'exigence de 50 t ne pouvait plus être maintenue, donc un accord fut conclu sur la spécification MLC 60 en 1973 comme limite de poids maximale pour le développement soit 60 t.

En parallèle, différentes propositions sont venues des entreprises comme alternative au problème de poids du Leopard 2, conçu pour se conformer aux spécifications très strictes du MLC 50. Une façon était d'améliorer l'efficacité au combat du Leopard 1 en 3 étapes, soit, en produisant 3 variantes :

Option 1 : canon lisse de 105mm avec des munitions et une protection améliorée.
Option 2 : un nouveau moteur évalué à 1 200 ou 1 500 ch.
Option 3 : option 2 mais avec un canon à alésage lisse de 120mm.

Aucun ne fut finalement choisi car le problème de poids avec le Leopard 2 fut résolu entre-temps.

En raison de l'intérêt manifesté par les États-Unis pour acheter ou démarrer une production locale du Leopard 2, Krauss-Maffei entreprit une série de modifications visant à répondre aux spécifications américaines. Pour cela, le Leopard 2AV fut considérée comme une «version austère». Il comportait un blindage amélioré conforme à la spécification MLC 60, mais un FCS simplifié, une protection et une gestion de l'arrimage des munitions révisées, un ventre protégé contre les mines, l'élimination du générateur auxiliaire et son remplacement par 8 batteries, et le logement de l'ensemble de l'électronique et de l'hydraulique à l'arrière de la tourelle (pour un meilleur accès à l'entretien et la réparation). Mais l'histoire du Leopard américain n'était pas encore terminée. Une fois que les 2 prototypes Leopard 2AV furent expédiés et amenés au terrain d'essai d'Aberdeen, ils subirent des essais approfondis entre septembre 1976 et mars 1977, et pour des tests comparatifs contre les 2 prototypes américains XM1 de Chrysler et General Motors. Étant donné que les deux étaient équipés du 105mm, les 2 Leopard 2AV furent réarmés avec le canon L7A3 de 105mm du Leopard 1. La comparaison de 1977 montra que seul un canon de 120mm pouvait répondre aux futures menaces exploitées par les experts et il montra toute sa supériorité sur les 105mm. Donc, malgré la victoire du XM1, l'ironie était que l'Abrams fut en effet modifié au milieu des années 80 pour accueillir le même canon lisse Rheinmetall de 120mm, modernisé aux États-Unis par rapport au Leopard 2.

Design

Extérieurement, le Leopard 2 ne fut pas une révolution par rapport au 1, le châssis fut amélioré mais restait largement identique, bien que l'accent ait été mis dès le début sur la protection. Par conséquent, la différence la plus évidente provenait de la tourelle, qui était non seulement conçue pour le nouveau canon lisse Rheinmetall de 120mm, mais également pour le blindage composite supplémentaire. Les chiffres de protection estimés (jusqu'au Leopard 2A5) sont de 590–690mm de RHA sur la tourelle et 600mm de RHA sur le glacis et le bas de caisse.

• Caisse

  Selon les données de la série Entwicklung, le glacis avant était de 50mm à 15° puis 35mm à 8°, ce qui équivaut à 90mm de RHA avec une couche supérieure durcie. La face inférieure du bec était de 59mm à 35°. La plaque avant inférieure (du bec à l'arrière de la tourelle) est de 19mm et 14mm sous le compartiment moteur tandis que la plaque arrière avait une épaisseur de 25mm à 15-20°. Le pont moteur avait une épaisseur de 20mm. Dans l'ensemble, ce n'était pas du tout supérieur à celui du Leopard 1, cependant, les compartiments au-dessus de la transmission principale avaient de nouveaux batardeaux de baies de stockage de blindages composites et plats plutôt qu'en pente sur le Leopard précédent sur lequel tous les outils étaient fixés extérieurement. Le conducteur est situé sur le côté droit. Il avait une trappe coulissante (à droite) et 3 périscopes devant lui.

• 

• Le central pouvait être remplacé par un appareil de vision thermique IR. La compartimentation est simple, avec le compartiment de conduite, suivi du compartiment de combat et du moteur à l'arrière, séparés de l'équipage par une cloison pare-feu. Le poste de conduite est protégé du feu par 4 d'extincteur à l’halon de 9 kg (à sa droite), qui s'activent lorsque la température dépasse 82°C avec une sauvegarde manuelle. Un autre extincteur à l’halon de 2,5 kg est situé sous le canon, à l'intérieur du plancher du compartiment de l'équipage pour une meilleure sécurité. Il existe un système NBC collectif, qui fournit jusqu'à 4 Mbar (Mégabar = 1013 Pa) de surpression. De plus, récemment, les Leopard 2A4M et 2A6M reçurent une plaque de protection contre les mines supplémentaire pour le ventre, particulièrement efficace contre les mines et les EEI (Engin Explosif Improvisée).

• 

• Mobilité

  • Moteur

    Le cœur battant du Leopard 2 est le moteur diesel 12 cylindres MTU MB 873 Ka-501. Capable de fournie 1 500 ch à 2 600 t/min, et c'est un moteur multi combustible à 4 temps de 47,6 L. Il est turbo-chargé et refroidi par liquide. La consommation de carburant estimée est d'environ 300 L pour une moyenne de 100 km sur terrain plat mais de 500 L pour la même distance tout-terrain. La transmission est la boîte de vitesses planétaire hydro-cinétique Renk HSWL 354 qui a 4 vitesses avant et 2 arrières. Cette transmission automatique possède un convertisseur de couple. Le Leopard pouvait donc tourner sur place, quelle que soit sa vitesse. Cette transmission change automatiquement de rapport dans la plage présélectionnée par le conducteur. La grille de sortie d'air de refroidissement est proéminente sur la plaque arrière et fut renforcée après le 28ème véhicule en production.

  • 

  • Le moteur est alimenté par 4 réservoirs de carburant (1 160 L au total) pour une autonomie maximale d'environ 500 km. Le MB 873 est un moteur de 6,12 t et peut être changé sur le terrain en seulement 15 à 35 min selon les conditions et les compétences de l'équipage. L'alimentation est fournie par 8 batteries de 12 V et un système électrique de 24 V.

  • Performances

    La vitesse maximale sur route est de 68 km/h (limitée par la loi à 50 km/h en temps de paix), la marche arrière maximale est de 31 km/h. Le Leopard peut négocier des pentes de 30°, escalader des obstacles verticaux d'un mètre de haut, une tranchée de 3 m de large, ou traversée un cours d'eau à 1,20 m de profondeur sans préparation, et jusqu'à une profondeur de 2,25 m avec une courte préparation ou en 15 min avec équipement spécial pour une conduite sous-marine appropriée, à 5-6 m de profondeur. Dans ce cas, un schnorkel en 3 pièces est installé au-dessus de la coupole du commandant pour guider l'équipage. L'EuroPowerPack, qui développa un moteur MTU MT883 de 1 650 ch, fit l'objet d'essais dans les années 90 mais ne fut pas encore adopté pour la production bien qu'il reste en option.

  • 

  • Suspension

    Le Leopard 2 utilisait une suspension à barre de torsion avec amortisseurs de friction avancés. Il se sert de 7 galets à pneus doubles (même type et diamètre que le Leopard 1) et 4 rouleaux de retour par côté. Le barbotin est à l'avant et le pignon d'entraînement à l'arrière. Les chenilles 570F sont fabriquées par Diehl, recouvertes de caoutchouc avec des connecteurs d'extrémité et possédaient des patins en caoutchouc amovibles. Chaque chenille est composée de 82 liens. Jusqu'à 18 patins en caoutchouc pouvaient également être remplacés par des crampons pour une meilleure adhérence sur la boue et la neige, généralement stockés sur la proue du véhicule. Trois grandes jupes latérales protègent la partie supérieure du train de roulement, tandis que les 2 premiers galets et les barbotins sont couverts par 3 panneaux latéraux plus petits.

• Tourelle

  La conception particulière de la tourelle du Leopard 2, qui est sa caractéristique la plus évidente est probablement 4 ou 5 fois mieux protégée que la tourelle d'origine en raison de l'adoption au début de production de blocs de blindage composites multicouches massifs. Vue de dessus, cette tourelle est de conception simple, avec des flancs plats et une façade inclinée. Le mantelet est relativement grand et carré. Des barres de manutention sont soudées à l'avant et sur les flancs, pour aider l'équipage à monter sur le toit, qui reçoit des revêtements antidérapants. Trois anneaux de remorquage sont également soudés, à l'avant, sur la ligne médiane et 2 autres sur les coins arrière pour le levage. Les coupoles du commandant et du chargeur sont côte à côte à peu près au milieu de la tourelle, le conducteur à gauche et le commandant à droite. Les deux sont dotés de blocs de vision directe pour une vue périphérique dégagée et d'un support de rail pour une MG3 ou un autre type de mitrailleuse légère.

• 
• 

• La protection active repose sur 2 groupes de 4 lances-fumigène Wegmann de 76mm, montés de part et d'autre de l'arrière des flancs de la tourelle. Ils peuvent être tirés électriquement en un coup ou par salves en fonction de la menace. Ils pouvaient créer un nuage de fumée de dissimulation blanc habituel, mais aussi des étincelles et de la fumée perturbatrice IR. Les modèles néerlandais ont une configuration différente avec seulement 2 bancs de 3 paires de lanceurs et le Strv. 122 suédois qui utilise le système GALIX français également partagé par le Leclerc.

• Armement

  • Principal

    L'essence même du Leopard 2 est centrée sur son canon lisse Rheinmetall de 120mm, du même type que celui des M1 Abrams aujourd'hui. Fondamentalement, jusqu'au Leopard 2A4, il est connu sous le nom de L44 et après (Leopard 2A5/2A6) la variante L55 à «canon long», qui ajoute 1,30 m de longueur supplémentaire. Ce dernier ajoute bien sûr une vitesse supplémentaire aux obus tirés, permettant ainsi une portée beaucoup plus grande et une meilleure pénétration. Les deux sont entièrement stabilisés, permettant un tir en mouvement, avec une élévation/dépression de +20° à -9°. Les L44 et L55 ont un évacuateur d'alésage et un manchon thermique en plastique renforcé de verre pour réguler la température du canon. Le canon lui-même a une doublure chromée pour une durabilité accrue.

  • Munitions

    Ce canon peut tirer l’obus allemand DM43 APFSDS-T (valeur de pénétration de 560mm à 2 km) et l’obus antichar polyvalent (HEAT-MP) allemand MP12 (MPAT). Le canon L55 pouvait tirer un une APFSDS-T spécialement développée, le DM53, qui a une valeur de pénétration de 750mm à 2 km. 27 obus sont stockés à l'intérieur d'un rack spécial dans la section avant de la caisse, à gauche du conducteur, tandis que 15 obus de plus sont stockés dans le côté gauche de l'agitation de la tourelle, séparés par une porte électrique pour la sécurité. En effet, en cas de choc, le panneau de soufflage évacue l'essentiel de l'explosion vers le haut, préservant le compartiment de combat. De plus, Rheinmetall développa une mise à niveau pour le canon, lui permettant de tirer l’ATGM LAHAT. Le missile peut engager des cibles bien éloignées d'une portée d’obus normales, de l'ordre de 6 km.

  • 

  • Secondaire

    Deux mitrailleuses légères sont montées de manière standard, la coaxiale et l'auxiliaire externe montées sur la monture annulaire TC. Sur les modèles allemands, ce sont des MG3 de 7,62mm (version améliorée de la MG42), tandis que sur les modèles néerlandais et singapouriens, elles sont remplacées par des FN MAG (GMPG) de 7,62mm. Une MG87 sur le Leopard suisse, de calibre 7,5mm. 4 750 balles sont transportées à bord pour les approvisionner.

  • Système de contrôle de tir (FCS)

    La perception du Leopard 2 est amélioré par rapport au premier. Le FCS standard est le viseur principal allemand EMES 15 à double grossissement et entièrement stabilisé, doté d'un télémètre laser Nd : YAG en néodyme et d'yttrium d'aluminium, avec un tellurure de cadmium et de mercure à 120 éléments, caméra HgCdTe (également appelé CMT) thermographique Zeiss. Les deux systèmes sont reliés à l'ordinateur balistique de contrôle de tir du char. En tant que sauvegarde, la lunette de tir FERO-Z18 auxiliaire à grossissement en hauteur est montée de manière coaxiale. Le commandant possède son propre périscope Rheinmetall/Zeiss PERI-R 17A2 indépendant qui est stabilisé et conçu pour l'observation jour/nuit et l'identification des cibles. L'image thermique est ensuite affichée sur un moniteur devant le TC. Temporairement, le 1^er lot ne possédait qu'un système de télévision à faible luminosité PZB 200 (LLLTV).
    
    Ce FCS fournit jusqu'à 3 valeurs de portée tous les 4 s et les données sont transmises à l'ordinateur, qui à son tour calcule en temps réel la solution de tir. Le télémètre laser est également intégré dans le viseur principal du tireur, et donc le tireur est capable de lire directement la mesure numérique de la portée. L'ordinateur s'occupe des conditions environnementales (vent, température, humidité) choisit les bonnes munitions et place automatiquement le canon sur la bonne trajectoire. La portée maximale du faisceau laser est inférieure à 10 km. Sa précision de mesure est inférieure à 20 m dans cette plage. Le Leopard 2 peut engager des cibles en mouvement jusqu'à 5 km tout en se déplaçant sur un terrain accidenté à pleine vitesse et dans toutes les conditions visuelles. Ce système permet également un mode chasseur-tueur.

• Camouflage

  En raison des normes de l'OTAN et des théâtres d'opérations où le Leopard 2 opère, qui sont principalement tempérés, tous sont normalement peints en usine avec un apprêt vert olive. Les premiers chars, danois, belges et espagnols furent laissés dans cette livrée principale. Cependant, dans les années 80, la norme de l'OTAN introduisit le camouflage tricolore régulier utilisé par les chars continentaux, composé de taches ondulées vert foncé et marron clair sur l'amorce. En hiver, une peinture blanche lavable provisoire fut appliquée pour les manœuvres, en rayures ondulées et taches. Plus récemment, le Leopard 2A6 grec montra de loin le camouflage le plus singulier, fait de marron rougeâtre clair, beige, vert olive et noir. Plus récemment, KMW sortit le Leopard 2A7+ destiné au Moyen-Orient et peint avec un apprêt beige, des taches roses et olive clair. Un autre fut conçu pour la guerre urbaine.

Production & Modèles

En 1977, le MoD décida de fournir 1 800 Leopard 2 à la Bundeswehr. Krauss-Maffei AG fut choisie comme entrepreneur général, mais en outre, Krupp-MAK à Kiel était impliquée pour 45% de la production, ainsi que tous leurs sous-traitants et fournisseurs. Au printemps 1977, des tests comparatifs des 2 FCS éligibles, le Hughes américain et l'AEG-Telefunken allemand furent comparés. Les deux se retrouvèrent techniquement au même niveau mais au final la décision fut favorable au système Hughes pour les véhicules de série. Le 11 octobre 1978, le premier véhicule définitif de présérie fut livré, et 3 autres suivirent au cours du 1er semestre de 1979. Ce 1^er lot fut caractérisé par une plate-forme d'opérateur nouvellement conçue et des chenilles modifiées (plaque de glacis plus longue et nouvelle disposition pour les rouleaux de retour). Les tests conduisirent à l'adoption de modifications supplémentaires dans le 1^er lot. Le 4^ème de la série fut remis le 24 octobre 1979 avec une cérémonie officielle et une démonstration en direct avec l'infanterie. C'était le seul en service, tandis que les 3 premiers restèrent sur le terrain d'essai pour d'autres tests.

À partir du 29^ème véhicule, les grilles de sortie d'air de refroidissement furent renforcées. La production de masse bat son plein et Krauss Maffei est prêt à établir la série définitive à partir de ces 30 véhicules. Les lots suivants étaient de hauteur totale, bien que 5 aient été initialement prévus.

Le 1er lot de 200 (octobre 1979 - mars 1982) comprenait ces éléments, qui furent améliorés sur les suivants :

-EMES 15 : principal viseur périscopique avec vision nocturne intégrée. -Télémètre laser + périscope panoramique de jour PERI R17 TC.
-Viseur du canon principal de la tourelle FERO Z18 pour le tireur.
-Système de pose et de stabilisation du canon électrohydraulique WNA H22 (Waffennachführanlage).
-FCS Hugues.
-Capteur de vent transversal sur le toit de la tourelle.
-Ordinateur balistique RPP 1-8 et testeur.
-Intensificateur d'image PZB 200 (Imagerie thermique pas encore disponible).
-Jupes latérales montées sur les flancs.

Jusqu'en 1992, les 8 lots Krauss-Maffei représentaient pas moins de 2 125 Leopard 2 en différentes versions (de A0 à A4) pour la Bundeswehr. MaK était responsable de l'assemblage final du Leopard 2 sous la supervision de Krauss-Maffei. Blohm+Voss construisit les cellules principales de la caisse et du compartiment, Henschel Defence Technology (maintenant Rheinmetall Landsystems) construisit la tourelle, mais Rheinmetall DeTec et Wegmann & Co. (aujourd'hui KMW) furent chargés du canon de 120mm et des sous-ensembles et accessoires de la tourelle. ZF Friedrichshafen, MTU et Diehl Remscheid étaient en charge du groupe motopropulseur, de la boîte de vitesses et des chenilles. Le FCS et la cible principale provenaient du STN Atlas Elektronik à Brême tandis que Carl Zeiss fournissait le périscope périphérique du commandant de char.

• • Leopard 2 (1979)

    Version de base. Ce premier lot de 380 fut construit d'octobre 1979 à mars 1982 (209 par KMW et les autres par MaK). Celles-ci furent caractérisée par les éléments suivants :
    
    -Système électrique-hydraulique WNA-H22. -FCS et ordinateur balistique.
    -Télémètre laser.
    -Capteur de vent.
    -Viseur périscopique à usage général EMES 15.
    -Périscope panoramique PERI R17.
    -Viseur principal de toit de tourelle FERO Z18.
    -Kit de test de char contrôlé par ordinateur RPP 1-8. 200 des véhicules avaient un amplificateur à faible luminosité (PZB 200) plutôt qu'une imagerie thermique.

  • 

  • Leopard 2A1 (1982)

    Deuxième lot, de 450 véhicules (248 par Krauss-Maffei (Châssis n° 10211 à 10458) et 202 par Mak (Châssis n° 20173 à 20347)), avec des livraisons de mars 1982 à novembre 1983. L'installation du viseur thermique du tireur fut modifiée et améliorée ainsi que les porte-munitions (identiques à ceux des M1 Abrams) et des filtres à carburant repensés et optimisés (pour un ravitaillement plus rapide). Un autre lot de 300 (165 par Krauss-Maffei et 135 par MaK) suivit entre novembre 1983 et novembre 1984, y compris des modifications mineures, ultérieurement adaptées aux modèles précédents.

  • 

  • Leopard 2A2 (1984)

    Cette désignation ne fut donnée qu'au premier lot mis à niveau des 2 et 3^ème lots (Leopard 2A1). Les viseurs PZB 200 furent remplacés par des viseurs thermiques EMES 15, des ouvertures de remplissage et des bouchons (réservoirs de carburant avant) pour faire le plein séparé, une plaque déflectrice pour le périscope et un couvercle pour le système de protection NBC. De nouveaux câbles de remorquage en acier de 5 m furent également ajoutés et déplacés. Cette modernisation dura de 1984 à 1987.

  • 
  • 

  • Leopard 2A3 (1984)

    Ce quatrième lot comprend 300 véhicules (165 de Krauss-Maffei et 135 de Mak) livrés entre décembre 1984 et décembre 1985. Ils ne sont marqués que par l'ajout des postes radio numériques SEM80/90 (également montés sur le Leopard 1), et les trappes de rechargement des munitions sont soudées.

  • 
  • 

  • Leopard 2A4 (1985)

    La variante la plus importante en quantité et en amplitude de changements. Il dépassa de loin toutes les autres variantes par ses seuls chiffres, avec plus de 1 800 construits en 8 lots entre 1985 et 1992. Il est également devenu la nouvelle norme de mise à niveau pour l'ancienne version. En 1994, plus de 2 125 Leopard 2 allemands en service étaient de ce type, y compris d'anciennes séries améliorées à cette norme.
    
    Parmi ces changements, citons l'ajout d'un système automatisé de suppression des incendies et des explosions, un système FCS entièrement numérique (qui peut prédéfinir le type de munition à utiliser), ainsi que des modifications de blindage sur la tourelle, avec des ensembles de titane/tungstène plats améliorés. Un lot supplémentaire de 445 chars fut également produit pour les Pays-Bas. Il fut également fabriqué sous licence en Suisse. Cependant, après la fin de la guerre froide, d'importants stocks de Leopard 2A4 allemands et néerlandais furent vendus, c'est pourquoi il s'agit de la version la plus connue et la plus commune à l'échelle internationale, et plusieurs packs et programmes de modernisation furent conçus pour elle jusqu'à ces dernières années.

  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 

  • • Leopard 2 Improved

      Ce Leopard 2 était une série de prototypes pour améliorer l'A4, introduisant un blindage supplémentaire en forme de coin et espacé à l'avant de la tourelle et à la zone frontale des côtés. Ces modules de blindage espacés atténuent grandement les HEAT avant d'atteindre le blindage de base et font changer de direction les pénétrateurs à énergie cinétique, les érodant dans le processus ; il ne forme pas de piège à obus, car il ne dévie pas les pénétrateurs vers l'extérieur pour frapper la caisse ou l'anneau de tourelle. Le mantelet du canon fut repensé pour accepter le nouveau blindage.

    • 

    • Leopard 2 Evolution (Leopard 2SG) (Singapour) (2010)

      L'Armée Singapourienne acheta 96 anciens Leopard 2A4 des stocks allemands, dont 30 pour les pièces de rechange. Des mises à niveau avec le blindage composite AMAP en 2010 furent également obtenues, par IBD Deisenroth et ST Kinetics. Ces nouveaux chars singapouriens furent renommés Leopard 2SG en octobre 2010. 182 Leopard 2A4 au total avaient été livrés en 2013.

    • 

    • Leopard 2 Revolution (Leopard 2RI) (Indonésie) (2013)

      Rheinmetall proposa et obtenu en outre un contrat de l’Armée Indonésienne pour la mise à niveau de 63 Leopard 2A4 au standard A7+ Revolution, ainsi que la livraison de 50 Marder 1A3, avec des livraisons à partir de septembre 2013.

    • 

  • Leopard 2A5 (1990)

    Celui-ci (introduit mi-1998) est extérieurement le plus facile à distinguer des versions précédentes, introduisant un blindage supplémentaire espacée en forme de coin couvrant la zone frontale et les flancs avant de la tourelle. Ces modules pouvaient résister aux charges creuses avant qu'elles n'atteignent le blindage de base, ainsi que des pénétrateurs à énergie cinétique déviant et n’érodant que le blindage. L'effet de piège à obus fut étudié et évité grâce à la première couche qui ne dévie pas les obus sur les zones sensibles, y compris les calculs d'angle et le matériau utilisé pour la couche la plus extérieure. Le mantelet du canon fut donc repensé pour s'adapter. De plus, la composition complète du blindage fut améliorée.

  • 

  • Des doublures anti-éclats furent introduits dans le compartiment de l'équipage pour réduire la fragmentation, et la section frontale des jupes latérales fut améliorée et renforcée. La traverse de tourelle et les systèmes furent tous rendus électriques pour gagner du poids et simplifier la maintenance et la fiabilité. Le viseur TC fut déplacé derrière la trappe et un canal thermique indépendant fut ajouté. Le périscope du tireur fut également déplacé vers le toit de la tourelle (dans les anciennes versions, elle était intégrée dans la cavité du blindage de la tourelle avant). La trappe du conducteur fut également modifiée.
    
    Il reçut un blindage supplémentaire ajouté à l'avant de la tourelle, jusqu'à 920–940mm de RHA sur la tourelle, 620mm sur le glacis et pour le bas de caisses contre les obus cinétiques. Les revêtements anti-éclats sont standard.
    
    Comme cette version était prête à être mise à niveau vers le nouveau canon à alésage lisse L/55 de 120mm développé par Rheinmetall, l'ensemble du système de recul du canon fut amélioré à l'avance. Il permettait déjà de tirer des munitions plus puissantes sur le canon L/44 comme l’APFSDS DM53.

  • 
  • 
  • 
  • 

  • Leopard 2A6 & Leopard 2A6M (1998)

    Également nommé «long» Leopard 2, il est essentiellement similaire au 2A5 mais intègre le nouveau canon lisse Rheinmetall L55 de 120mm. Beaucoup plus longue, cette version permet non seulement de tirer des obus plus lourds, mais également d'augmenter la vitesse, la portée et la précision. Sinon, il n'y a que des mises à niveau mineures.
    
    Le Leopard 2A6M canadien avait un blindage à lamelles en complément contre les RPG tout comme un système amélioré de protection contre les mines sous le ventre et des améliorations internes pour améliorer la survie de l'équipage.

  • 
  • 
  • 
  • 
  • 

  • Leopard 2 PSO (2008)

    Le PSO fut développé par KMW comme un véhicule spécialisé éprouvé en combat urbain (PSO = Peace Support Operations), après l'expérience du déploiement au Moyen-Orient. Le pack PSO visait une protection globale plus efficace. Il y a une station d'armes secondaire (à distance), une meilleure prise de conscience grâce à plusieurs caméras rapprochées, une lame de bulldozer, un canon plus court ainsi qu'un armement non létal, un projecteur ainsi qu'un changement mineur de blindage pour se protéger contre des angles inhabituels (spécifique à un environnement urbain). Certaines de ces fonctionnalités rappellent le système américain TUSK. Il fut exposé à l'Eurosatory de 2008 et les années suivantes mais aucune commande n'est arrivée.

  • 
  • 

  • Leopard 2A7 & Leopard 2A7+ (2010)

    Le Leopard 2A7 ne concernait qu'un total de 20 véhicules fournis par le Canada (l'ancien A6NL néerlandais est revenu du Canada en Allemagne). Il s'agissait d'une mise à niveau au A6M en coordination avec le Canada et comprenant un système de climatisation, une unité d'alimentation auxiliaire Steyr M12 TCA, un système de camouflage Barracuda (transfert de chaleur), un système de combat numérique IFIS, une optimisation du réseau embarqué (ultra-condensateurs stockés dans le châssis et la tourelle). Un interphone numérique IP SOTAS, un FCS amélioré et un module d'imagerie thermique Attica de TC. Le 10 décembre 2014, les premiers furent reçus à la base de Munich, 14 pour le 203^ème Bataillon de Chars, et les autres aux corps blindés du centre de test et du Technical School for Land Systems/Technology of the Army.
    
    Le Leopard 2A7+ (présenté pour la première fois à l'Eurosatory de 2010, fut testé par la Bundeswehr en tant que concept UrbOb (opérations urbaines)). Il est conçu pour fonctionner dans des conflits de faible intensité pouvant vite dégénérer. La protection comprend de nouveaux modules de blindage modulaires, une protection frontale (double kit) et une protection complète contre les RPG, les mines et les IED. L'A7+ peut tirer des HE programmables. La MG3 fut remplacé par un poste d'armes FLW 200 télécommandé et entièrement stabilisé. La mobilité et la conscience de la situation furent également améliorées aux mêmes termes que le Leopard 2PSO. Aucune commande n'a encore été enregistrée pour ce modèle.

  • 
  • 
  • 

• Suède

  • Strv. 121A (Strv. 121)

    Le Strisdvagn 121A était composé de 160 pièces du Leopard 2A4 allemand que la Suède loua dans le cadre de prêts à long terme pour renforcer les forces blindées suédoises avant que le Strv. 122 ne soit finalement livré. Le Strv. 121A diffère du Leopard 2A4 uniquement en termes de peinture et d'équipement radio suédois. 142 furent renvoyés en Allemagne tandis que 18 châssis furent achetés pour la formation ou la conversion à d'autres types de véhicules.

  • 

  • Strv. 121B (Strv. 121 PT) (2003)

    Le Strv. 121B était une tentative de mise à jour du Strv. 121 vers une nouvelle norme similaire au Strv. 122. Sur la Tourelle, un lance-fumigène Galix, rotation électrique, le tireur peut faire écho, le gyroscope de l'arme déplacé vers le haut du canon, nouveau viseur de rechange avec un balistique pavé tactile. Au niveau de la caisse, une caméra de recul, une ventilation moteur refaite, les freins du Strv. 122, nouveau type de batterie, nouvelle prise de démarrage auxiliaire, MKA numérique (système de contrôle moteur), embrayage numérique. De plus, un système téléphonique local LTS-90, 2 Radio 180, prises pour charge d'entretien à l'arrière du char, arrêt d'urgence de la tourelle pour le conducteur, connexion pour téléphone externe à l'arrière du char, déconnexion d'urgence des ventilateurs de refroidissement (protection au napalm). Un prototype construit et testé aux environ de novembre 2003 à avril 2004.

  • Strv. 122A (Strv. 122)

    Basé sur le Leopard 2 Improved, le Stridsvagn 122 est un char de l'Armée Suédoise construit à 120 exemplaires, dont 91 produits sous licence en Suède. Le char présente un blindage accru sur le dessus de la tourelle et la caisse avant, ainsi que des systèmes de commandement, de contrôle et de conduite de tir améliorés. Extérieurement, il se distingue du Leopard 2A5 par les fumigènes français GALIX, les différents bacs de rangement et les écoutilles d'équipage beaucoup plus épaisses.

  • 
  • 

  • • Strv. 122C (2015)

      Strv. 122A, qui fit l'objet d'un REMO mineur, où l'accent est mis sur le remplacement des batteries au plomb et la constitution d'un magasin de pièces de rechange pour une consommation d'au moins 3 ans. De plus, si le budget le permet, le viseur du commandant sera mis à niveau, de nouveaux systèmes de communication interne et radio seront installés afin que le système de gestion du commandement du bataillon puisse compléter le TCCS. Enfin, ils doivent être prêts à pouvoir monter la même protection supplémentaire utilisée sur le Strv. 122B. La livraison devrait commencer en 2015-2016.

  • Strv. 122B

    Le Strv. 122B est une version rénovée et modifiée du Strv. 122. Le char est équipé, entre autres, d'une mini-protection supplémentaire et d'un blindage composite modulaire AMAP des filiales d'IBD Deisenroth ; Åkers Krut Protection AB, qui offre une protection accrue contre les HEAT, les ATGM et les engins explosifs. 4 des 14 livrés furent également adaptés pour une utilisation dans les climats désertiques, y compris la climatisation.

  • • Strv. 122B+

      Banc de test et démonstrateur technologique pour FMV pour le développement de futures versions. Un prototype développé de 2010 à 2011 par Åkers Krutbruk Protection en collaboration avec l'allemand IBD Deisenroth Engineering.
      
      Le Strv 122B+ est, entre autres, équipé d'un nouveau type de blindage SLAT avec la nanotechnologie. La protection améliorée est conçue pour contrer diverses menaces modernes lors de combats urbains. Entre autres, le char a une protection à 360° contre les HEAT, les ATGM et les explosifs improvisés. La protection renforcée ne pèse que 350 kg supplémentaires.
      
      Le projet avec la nouvelle protection est de l'avoir comme alternative dans les futurs programmes de rénovation (RENO).

    • Strv. 122D

      Strv. 122B qui subit une mise à niveau mineur comme le Strv. 122C.

• Espagne

  • Leopard 2E (1998)

    Le Leopard 2E est un dérivé du 2A6, avec une plus grande protection blindée, développé dans le cadre d'un programme de coproduction entre les industries de défense espagnole et allemande. Le programme fut développé dans le cadre d'une collaboration décidée en 1995 entre les ministères de la Défense des deux pays, dans laquelle figurait également la cession d'utilisation pour une période de 5 ans de 108 Leopard 2A4 de la Bundeswehr à l'Armée Espagnole. Cependant, cette cession fut prolongée jusqu'en 2016, et après cela, ces chars seront la propriété exclusive de l’Armée Espagnole, comme cela fut rendu public le 24 janvier 2006, après avoir payé un total de 15 124 014 € en 10 versements annuels, donnant la copropriété espagnole à partir de 2006. En 1998, le gouvernement espagnol accepta de contracter 219 Leopard 2E, 16 Leopard 2ER (Bufalo) et 4 véhicules d'entraînement. Ils choisirent Santa Bárbara Sistemas comme entrepreneur principal. Le programme, doté d'un budget de 1 939,4 millions €, comprend également le soutien logistique intégré, des cours de formation pour les instructeurs d'équipage et les ingénieurs de maintenance et des simulateurs de conduite, de tourelle, de maintenance, de visée et de tir. Les livraisons du premier lot commencèrent en 2004.

  • 
  • 

• Pologne

  • Leopard 2PL

    Le Leopard 2PL est une version polonaise modernisée du Leopard 2A4, réalisée en coopération avec Rheinmetall et le groupe polonais d'armement (Polska Grupa Zbrojeniowa PGZ). Le Leopard 2PL est principalement chargé de l'assaut, du maintien du territoire et du soutien des subdivisions mécanisées et motorisées avec ses systèmes d'armes embarqués dans toutes les conditions météorologiques, de jour comme de nuit. Les principales améliorations par rapport au Leopard 2A4 comprennent : la modernisation du viseur du commandant et du mitrailleur, des modules balistiques supplémentaires sur la tourelle, le remplacement du système de stabilisation hydraulique par un nouveau système électrique, l'installation de systèmes d'extinction d'incendie modernisés et de nouveaux FCS, l'installation d’un nouveau système de contrôle et de surveillance du commandant, l'installation d'un groupe auxiliaire de puissance (APU), un nouveau compartiment de rangement de la tourelle pour l'équipement de l'équipage, la modernisation de son canon principal pour utiliser de nouveaux types de munitions programmables et l'intégration d'une caméra arrière jour/nuit pour les conducteurs.

  • 

  • • Leopard 2PLM1 (2021)

      Le partenaire allemand est responsable de la production du prototype du Leopard 2PLM1. Le véhicule fut livré en janvier 2021, et ses tests commencèrent en février 2021. Les différences dans la configuration des Leopard 2PL et Leopard 2PM1 sont que ceux de la version 2PLM1 sont équipées d'un système de refroidissement actif de l'EGPT compartiment électronique, un système protégeant l'électronique de la tourelle contre les chutes de tension lors du démarrage, la modification des modes de fonctionnement du télémètre laser, une prise supplémentaire pour le chargement des batteries et la fonction PIX, qui permet au commandant de faire pivoter automatiquement la tête optoélectronique de l'observation PERI et dispositif de ciblage à la position « six heures » et « midi » par rapport à la caisse du char.

    • 

Conversions

• Allemandes

  • Leopard 2-140 (Leopard 3)

    À l'automne des années 80, Rheinmetall développa un canon à alésage lisse de 140mm pour les besoins futurs, car il était prévu que le MBT soviétique de prochaine génération serait armé d'un canon principal de 135mm ou 152mm. Ce programme est également venu en remplacement possible du Leopard 2 et d'un programme de modernisation. Baptisé KWS III, ce programme prévoyait le développement d'une nouvelle tourelle compatible avec le canon lisse de 140mm, avec l'ajout d'un chargeur automatique, complet avec un système de chargement latéral et donc le canon principal décalé vers la gauche. Les 32 obus étaient stockés dans un grand rack qui couvrait tout l'arrière de la tourelle. Le niveau de protection devait être au moins équivalent voir meilleur que sur le Leopard 2A5 et le commandement et le contrôle améliorés par la dernière itération du système de combat ISIS. Bien que ce programme n'ait pas été choisi, le développement du canon reprit, avec des essais en direct avec un Leopard 2 modifié, le canon à alésage lisse étant simplement équipé de contrepoids. Bien que les tests montrent une puissance de frappe indéniable, des difficultés éclatèrent rapidement avec la manipulation et le manque de chargement automatique n'aida pas.

  • 

  • Bergepanzer 3 Büffel (1988)

    Les études pour un véhicule de récupération destiné aux Leopard 2 commencèrent en 1986. Il devait succéder au Bergepanzer 2A2 basé sur le Leopard 1 en 1977. Trois prototypes furent construits en 1987, suivis de la version définitive en 1988. L'ARV (Véhicule Blindé de Récupération) comprend une lame de bulldozer à assistance hydraulique à l'avant + une grue avec un treuil intégré de 30 t de capacité placée sur une flèche qui peut parcourir 270°, et à sa gauche, la superstructure pour l'équipage de 2 (conducteur, TC) avec un siège supplémentaire. Il y avait aussi une MG3 pour l'autodéfense, ainsi qu'un ensemble de lances-fumigène pour se dissimuler. D'autres particularités sont identiques au châssis (NBC, capacités amphibies, viseurs de nuit, extincteurs…).

  • 

  • Ce modèle est entré en service dans la Bundeswehr (75) en 1990, les Pays-Bas (25 Bergingstank 600 kN Bueffel - Les Pays-Bas participèrent à son développement), l'Autriche, le Canada, la Grèce (12), Singapour, l'Espagne (16 Leopard 2ER Buffalo), Suède (14 Bgbv 120 modifiés) et Suisse (25). La production fut partagée entre MaK Systemgesellschaft mbH à Kiel, l'entrepreneur principal (55) et Krauss-Maffei (45). Le Büffel est un char de 54 t et a une capacité de remorquage de 62 t. Il peut accélérer jusqu'à 68 km/h avec une autonomie de 680 km. Ses composants sont également partagés avec l'ARV sud-coréen K1 et l'ARV français et le Leclerc émirien.

  • Panzerschnellbrücke 2

    MAN Mobile Bridges GmbH développa un poseur de pont blindée sur le châssis du Leopard 2. Il s'agit du système de pont mobile pliable, rapidement «lancé» à travers n'importe quelle rivière et suffisamment solide pour supporter des véhicules de 70 t. Les ponts sont simplement accrochés et repliés après utilisation. Ce modèle sert la Bundeswehr mais fut finalement remplacé par le Leguan plus polyvalent.

  • 

  • Panzerschnellbrücke Leguan

    Également appelé Modular Bridge System (PSB2), cet impressionnant véhicule fut développé pour les armées néerlandaise et allemande par MAN Mobile Bridges GmbH. Le Leguan détient 3 ponts et leurs modules de 9,7 m chacun. Plusieurs combinaisons de ponts différents sont donc possibles sur place. Il y a un équipage de 2 personnes, le chauffeur et l'opérateur qui pouvaient poser le pont en 5-6 min en moyenne. Chaque section de pont mesure 4 m de large sur 65 cm de haut et pesait 5 t. Leur capacité de charge maximale est destinée aux chars de 70 t et 100 t en conduite avec prudence pour les véhicules à roues. 35 furent livrés à la Bundeswehr allemande et 14 à l'Armée Royale des Pays-Bas.

  • 

  • Pionierpanzer 3 Kodiak

    Ce CEV (Véhicule du Génie de Combat) Kodiak ou Pionierpanzer 3 est une conversion du châssis Leopard 2 utilisé par l'Armée Suisse, Néerlandaise et Suédoise. Ils partagent une lame de bulldozer propulsée par des bras hydrauliques, une pelle hydraulique et 2 treuils de cabestan de 9 t pour une capacité de remorquage maximale de 62 t. Le Pionierpanzer 3 s'appuie sur une station d'arme à distance avec une MG3 pour l'autodéfense. Il a un équipage de 2 personnes (conducteur et opérateur) à l'intérieur d'une superstructure avant. Le Kodiak peut être utilisé pour le franchissement d'obstacles, anti-mines, la construction de structures, le secours dans les zones sinistrées. La version néerlandaise a une protection supplémentaire contre les bombes pour protéger le compartiment de l'équipage. 24 autres sont destinés à l'Armée Espagnole, convertis à partir de châssis Leopard 2A4 excédentaires retirées.

  • 

  • Fahrschulepanzer Leopard 2

    Char d'entraînement de conduite (Fahrschulepanzer), non armé, sans tourelle, mais avec une cabine d'observation pondérée et fixe.

  • 

  • Leopard 2R

    Véhicule lourd de franchissement de mines (développé par Patria pour l'Armée Finlandaise).

  • 

  • Leopard 2L

    Poseur de pont (KMW et Patria également pour la Finlande).

  • 

  • WISENT 2

    Véhicule de soutien blindé développé par Flensburger Fahrzeugbau, composé d'un kit de conversion rapide d'un ARV en CEV et vice versa.

  • 

• Suédoises

  • Bgbv. 120A (Bärgningsbandvagn)

    Véhicule blindé de sauvetage légèrement modifié avec principalement de nouveaux équipements de remorquage de combat, un traîneau de sauvetage et un équipement de sauvetage plus facile à récupérer, un treuil auxiliaire plus solide, une protection balistique accrue, une signature IR réduite, une installation d'arme évolutive, un détecteur de fumée Galix et un système de commande et de navigation avec caméra de recul.

  • 

  • • Bgbv. 120C

      Bgbv. 120A qui subit une mise à niveau mineur comme le Strv. 122C.

  • Bgbv. 120B

    Bgbv. équipé d'une protection contre les mines, les explosifs improvisés et contre les lance-roquettes.

  • • Bgbv. 120D

      Bgbv. 120B qui subit une mise à niveau mineur comme le Strv. 122C.

  • Ingbv. 120A (Ingenjörbandvagn)

    Véhicule de génie avec armement léger. Construit sur le châssis du Strv. 121A.

  • Brobv. 120 (Brobandvagn)

    Poseur de ponts avec système de pont Leguan. Peut porter un pont de 26 m de long, ou 2 ponts de 14 m de long. Il est équipé d'une protection étendue, AC, APU, tension de courroie hydraulique, caméra IR, caméra de jour, télémètre laser et lance-fumigènes 2x6 de 66mm.

  • 

En Service

• 2^ème Guerre d’Afghanistan (2001-2021)

  En octobre 2003, le Canada prévoyait de remplacer ses Leopard C2 par des Stryker. Cependant, l'expérience opérationnelle en Afghanistan, et en particulier lors de l'opération Méduse, convainquit les militaires canadiens de l'utilité de maintenir une flotte de chars. Les Leopard C2 furent déployés à Kandahar en décembre 2006, mais ils avaient alors près de 30 ans et approchaient de la fin de leur vie opérationnelle. Le gouvernement canadien décida d'emprunter 20 Leopard 2A6 et 3 ARV à l'Allemagne pour un déploiement rapide en Afghanistan. Fin août 2007, les premiers Leopard 2 furent transportés par avion en Afghanistan pour équiper le Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians).
  
  Lors d'un assaut le 2 novembre 2007, un Leopard 2A6M toucha un engin piégé et survécut sans faire de victimes : « Mon équipage tomba sur un EEI et entra dans l'histoire en tant que premier (équipage) à tester le pack M (Leopard 2A6). Cela fonctionna comme il se doit » écrivit un officier canadien dans un courriel aux responsables allemands de la défense. Le chef d'état-major de la Défense du Canada, le général Rick Hillier, nia les informations selon lesquelles un Leopard 2 qui fut touché par un engin piégé était une radiation, insistant sur le fait que le char fut réparé et à nouveau utilisé. « Les talibans furent engagés avec certains des nouveaux Leopard 2 dans plusieurs embuscades » et qu'en conséquence les talibans « apprirent des leçons très dures » et perdirent la bataille en question « très rapidement et très violemment ».

• 

• En octobre 2007, le Danemark déploya également des Leopard 2A5DK à l'appui des opérations dans le sud de l'Afghanistan. L'unité de chars danois, issue du premier bataillon du Jydske Dragonregiment (Jutland Dragoons Regiment), était équipée de 3 chars et d'un M113, d'un ARV et d'un autre char gardé en réserve. La version danoise du Leopard 2A5 est équipée de tapis de camouflage Barracuda de fabrication suédoise, qui limitent l'absorption de la chaleur solaire, réduisant ainsi la signature IR et la température intérieure. Il dispose également d'un siège conducteur conventionnel boulonné sur le plancher, alors que dans le 2A6M canadien (dans le cadre de l'ensemble de protection contre les mines), le siège conducteur fut remplacé par un Dynamic Safety Seat, qui est un harnais de parachute comme arrangement que le conducteur porte autour de sa hanche ; de cette façon, le conducteur n'a aucun contact avec la caisse sauf sur les pédales et est hors de la zone d'onde de choc des mines terrestres ou des IED qui explosent.
  
  En janvier 2008, des chars danois stoppèrent une manœuvre de flanc des forces talibanes près de la rivière Helmand en fournissant des coups de feu à l'appui de l'infanterie danoise et britannique depuis des positions élevées. Le 26 février 2008, un Leopard 2 danois fut touché par un engin explosif, endommageant une chenille. Personne ne fut blessé et le char retourna au campement pour des réparations. Le premier décès subi par un équipage aux commandes d'un Leopard 2 se produisit le 25 juillet 2008. Un Leopard 2A5 danois toucha un engin piégé dans la province de Helmand. Le véhicule put continuer 200 m avant de s'arrêter. Trois membres de l'équipage de 4 purent s'échapper même s'ils étaient blessés, mais le conducteur était coincé à l'intérieur. Le traitement sur place par des médecins danois ne purent pas le sauver. Le véhicule fut remorqué jusqu'à FOB Attal puis plus tard jusqu'à FOB Armadillo pour enquête et redéploiement éventuel. Au cours du même contact avec les forces talibanes, un deuxième char fut pris dans une explosion mais aucun membre de l'équipage ne fut blessé. À partir du 7 décembre 2008, les Leopard 2 prirent part à l'opération Red Dagger, tirant 31 coups pour soutenir les troupes de la coalition alors qu'elles reprenaient le district de Nad Ali. Un communiqué de presse du ministère britannique de la Défense salua la précision de tir et la mobilité du char, affirmant que le Leopard 2 avait été un facteur décisif dans le succès de la coalition.

• Guerre Civile Syrienne (2011-Aujourd’hui)

  La Turquie exploite 354 Leopard 2A4. Utilisant initialement d'autres types de chars, y compris des M60 améliorés, en décembre 2016, la Turquie déploya un certain nombre de Leopard 2A4 dans cette guerre civile contre l'État Islamique d'Irak et du Levant (ISIS) dans le cadre de l'opération Bouclier de l'Euphrate. Les Leopard 2A4 turcs opérant en Syrie furent détruits ou endommagés par l'Etat Islamique à l'aide de systèmes de missiles antichars (éventuellement des ATGM Fagot ou Konkurs obtenus à partir de stocks capturés de l'Armée Syrienne ou Irakienne). À la mi-décembre 2016, 2 Leopard 2A4 furent capturés par l'Etat Islamique près de la ville d'Al-Bab en Syrie lors des opérations du Bouclier de l'Euphrate ; L'agence de presse Amaq publia une vidéo de véhicules qui prétendaient être des Leopard 2A4 capturés. Fin décembre 2016, l'État Islamique avait capturé ou neutralisé 10 Leopard 2A4. Ceux-ci furent endommagés par des armes AT, des engins piégés ou d'autres causes inconnues. D'autres images et vidéos de propagande de l'Etat Islamique montrant plusieurs léopards complètement détruits, certains avec leurs tourelles arrachées, furent publiées en janvier 2017. Les chars qui subirent les pires dommages peuvent avoir été détruits par des frappes aériennes afin d'empêcher leur capture, mais les sources affirment généralement que les dommages furent causés uniquement par des ATGM ou des voitures piégées.
  
  En janvier 2017, le journal allemand Die Welt rapporta que des combattants de l'EIIL avaient utilisé des ATGM 9M133 Kornet pour détruire 6 Leopard 2 utilisés par l'Armée Turque en Syrie.
  
  Au moins 8 Leopard 2 furent détruits selon des rapports photographiques.
  
  La Turquie confirma également au gouvernement allemand l'utilisation de Leopard 2A4 lors de l'opération militaire turque à Afrin.

•