Schwerer Kleiner Panzer (Panzerkampfwagen Porsche) (1943)

En mai 1943, le Docteur Ferdinand Porsche et Rheinmetall-Borsig entament l'étude d'un nouveau char de combat, le Panzerkampfwagen Porsche. En réalité, ce véhicule sans tourelle, est plus un Sturmgeschütz armé d'un obusier de 10,5 cm installé frontalement sur la caisse. La hauteur de feu de cette disposition ne dépassait pas ainsi 1,37 m pour un maximum de discrétion. Cependant, le débattement latéral était limité à 8° à gauche comme à droite. Le débattement vertical était de -7° en dépression et +15° en élévation. L'équipage devait être composé de 4 hommes : le chef de char, le pilote, le tireur et le chargeur. La pièce de 10,5 cm était susceptible d'assurer une cadence de tir maximale de 10 coups/min. La dotation en munitions devait être de 60 obus de 10,5 cm. Cet engin devait peser dans les 25 t et être protégé par un blindage conséquent de 120mm pour les parties frontales et de 80mm pour les latérales. La hauteur totale du canon d'assaut devait être de 1,95 m, lui donnant une silhouette facile à camoufler. Sa garde au sol de 50 cm et son train de roulement court devaient lui assurer (en théorie) au Schwerer kleiner Panzer mit 10,5 cm leichte Feldhaubitze, une agilité exceptionnelle et un bon comportement en tout-terrain.

Le 15 mai 1943, Hitler et Guderian demandent que le véhicule soit doté d'une capacité AA, et ainsi une petite tourelle équipée d'un canon MK108 de 3 cm fut prévue pour être installée sur le toit. L'arme pouvait faire feu à la verticale (+90°). Le 29 juin 1943, est finalisé la première esquisse d'un schwerer kleiner Panzer mit 10,5 cm leichte Feldhaubitze 43 und 3 cm automatische Fliegerabwehrkanone MK108. La dotation en munitions est désormais de 44 obus de 105mm et de 700 de 3 cm. Le blindage frontal ne dépasse pas les 80mm désormais. Le poids total est estimé à 27 t. Le train de roulement constitué de 6 galets imbriqués d'un diamètre de 78 cm et les chenilles de 60 cm de large devait lui assurer une pression au sol de 0,80 kg/cm². En février 1944, le Panzer de Porsche est ainsi redessiné et doté d'une caisse moulée doté d'un blindage frontal de 80mm, latéral de 60mm et à l'arrière de 40mm. Les dimensions officielles sont de 6,75 m pour la longueur, de 3,15 m pour la largeur et de 2,20 m pour la hauteur et de 0,45 m pour la garde au sol. La dotation en munitions grâce à l'installation de paniers à obus latéraux est désormais de 77. Le train de roulement est modifié et est désormais composé de 6 galets non imbriqués de 60 cm de diamètre et de chenilles de 55 cm de large. Notons que le barbotin est situé à l'arrière. La motorisation consiste en un moteur Porsche essence V10 (15,06 L) développant 345 ch.

Le 7 avril 1944, le design est encore modifié. La caisse et la suspension sont conservés mais l'obusier de 10,5 cm est remplacé par un Panzerabhwerwerfer 1000 de 10 cm (Schwerer kleiner Panzer mit 10 cm Panzerabhwerwerfer (PAW)) utilisant des HEAT d'un calibre réel de 10,5 cm. Les obus de 6,6 kg pouvaient en principe atteindre une vitesse initiale de 550-600 m/s voir 900 m/s. La Hohlladungsgranate (Hl Gr) du Panzerwurfkanone 10H64 (PWK 10H64) devait être capable de percer 200mm de blindage à 60°. Le débattement latéral de cette arme est de 10° de chaque côté. Le 1er juin 1944, il fut décidé d'installer un dispositif sur la tourelle mais en définitive le programme du Schwerer kleiner Panzer mit 10,5 cm sera abandonné et aucun exemplaire ne sera construit.