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Genèse & Production
Les experts sont généralement d'accord pour comparer un APC et un IFV, le second étant généralement plus lourdement armé, avec moins de troupes transportées. Si ces critères sont toujours valables aujourd'hui, alors le Spz. 12-3 est le premier IFV au monde. Il était cependant initialement prévu au début des années 50 pour répondre aux besoins précis de la Bundeswehr, non pas pour un transporteur de troupes (un « taxi de combat » dans les doctrines américaines et soviétiques), mais un véhicule d'assaut à partir duquel l'infanterie pouvait combattre à couvert, et capable de suivre les divisions blindées avec de bonnes capacités d'autodéfense.
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Schützenpanzer lang (Zugtrupp) HS.30 au Musée de l'Armée. -
C'était un produit de l'expérience de la Seconde Guerre Mondiale avec la Panzergrenadiere (Infanterie Blindée) telle que définie par le « bureau blanc », un prédécesseur du Ministère Fédéral de la Défense. En 1957, Hispano-Suiza proposa un tel véhicule, propulsé avec un moteur Rolls-Royce. Sans aucun essai ni même un prototype, le projet fut accepté pour une production massive. « Spz » était l'acronyme de « Schützenpanzer » (véhicule blindé d'assaut) et HS.30 étant le nom d'usine. La désignation des munitions de l'Armée était 12-3. Le « lang » signifiant « long » fut ajouté plus tard pour distinguer le véhicule du « kurz », version courte. La firme suisse Hispano-Suiza sous-traita le premier lot de 2 822 véhicules au constructeur britannique de bus Marc-Leyland, 825 autres furent fabriqués chez Hanomag à Hanovre et Henschel à Kassel. La société Rheinmetall produisit le canon automatique sous licence tandis que Rolls-Royce était impliqué pour le groupe motopropulseur et la transmission. Pas moins de 10 000 véhicules furent initialement commandés, mais après la polémique qui suivit la première utilisation opérationnelle, il fut ramené à 2 176.
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Design
Le Spz. lang HS.30 se caractérisait par un profil très bas (seulement 1,85 m de haut) et une caisse exiguë, mais suffisamment grand pour accueillir 5 soldats et leur équipement, ainsi que le commandant, le tireur et le chauffeur. L'infanterie était assise et protégée au milieu, avec 2 grands panneaux blindés sur le dessus, repliés sur les côtés lorsqu'ils étaient ouverts. Il y avait une trappe et 3 périscopes à gauche pour le conducteur, et l'armement principal était placé à droite. Le cinquième fantassin était assis juste derrière le conducteur, occupant une mitrailleuse MG3 supplémentaire sur un support d'attelage avant. Le canon automatique Hispano-Suiza L/86 HS.820 de 20mm pouvait tirer des AP-T et HE-T. Il était logé dans une tourelle entièrement rotative en partie télécommandée avec une bonne élévation, capable de servir de canon à double usage. 2 000 obus étaient en magasin à l'intérieur des supports de caisse. Il était coaxial avec la MG3 de 7,62mm. Selon la version, un seul sous mantelet de MG3 supplémentaire pouvait être ajouté, ou un canon AT sans recul. La protection était impressionnante pour ce type de véhicule, avec un RHA solide tout autour de 30mm incliné à 45°. La caisse pouvait résister à des obus de 20mm, mais non traitée NBC et le véhicule n'était pas amphibie. Il n'y avait pas de ports pour pistolets et l'équipe devait ouvrir les trappes du toit pour tirer. Le glacis avant accueillait des lumières et des lampes noires, et plus tard 2 bancs de 4 lances-fumigène furent ajoutés, avec des mains courantes pour un stockage supplémentaire, également trouvées sur la plaque arrière. L'outillage était fixé sur le flanc avant gauche et arrière droit. Le centre était laissé nu pour contenir les panneaux de toit pliés. Le véhicule était propulsé par un moteur 8 cylindres essence Rolls-Royce B81 Mk. 80F transversal placé à l'arrière, donnant 220 ch avec une puissance massique de 15,3 ch/t, ce qui donnait une vitesse de pointe de 58 km/h. La portée opérationnelle, cependant, n'était que de 270 km, ce qui n'était pas considéré comme un inconvénient par rapport au M47 Patton en service à l'époque. La suspension comprenait des barres de torsion avec des amortisseurs supplémentaires à l'avant, 3 bogies par côté, 5 galets doubles et 3 rouleaux de retour avec pneus en caoutchouc. Le pignon d'entraînement était à l'arrière et le pignon fou à l'avant.
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Spz. 12.3 Lang précoce, panneaux de toit fermés, 1960. -
Spz. HS.30 tardif dans les années 70. Pots à fumée, supports supplémentaires et toit ouvert. -
Spz. HS.30 en camouflage d'hiver provisoire, 1960. Remarquez le bouclier de la MG3 avant, derrière la trappe du conducteur. -
Conversions
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LGS M40A1 (1965)
Version équipée du canon sans recul M40A1 de 106mm.
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Führung/Funk (Spz lang 21-3)
Version radio et de commandement.
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Panzermörser (1966)
Mortier automoteur de 81 (51-3) ou de 120mm (52-3).
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Typ 52-3. -
Mörserpanzer 12 cm Brandt (F), porteur de mortier automoteur. -
Feuerleitpanzer (Spz lang 81-3)
Véhicule d'observation d'artillerie avancé.
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Kanonenjägdpanzer (JPz 1-3) (1960)
Prototype de chasseur de chars basé sur le châssis HS.30. Armé d'un canon DEFA de 90mm.
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Raketenjagdpanzer (RakJPz 3-3) (1961)
Chasseur de chars armé d'ATGM SS.11 français filoguidés.
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En Service
En raison d'une adoption précipitée par un constructeur inexpérimenté, le HS.30 présentait des défauts de ventilation, de transmission, de refroidissement, de boîtier de direction, de freins et de suspension en caoutchouc, qui devraient tous être retirés et remplacés plus tard à un coût élevé. Néanmoins, le HS.30 peu fiable constituait l'épine dorsale des unités d'infanterie blindées. Il fut également constaté que le moteur Rolls-Royce manquait de couple sur un terrain accidenté et affichait une faible vitesse hors route et un taux de consommation élevé, ce qui réduisait encore davantage l'autonomie déjà limitée. Le Spz. HS.30 souleva peut-être aussi le pire scandale qui n’ait jamais eu lieu pour un véhicule allemand au milieu des années 60. Finalement, le Bundestag paya 517 millions de DM, soit environ 238 000 DM par véhicule. Relevés par les journaux, les conclusions de la commission d'enquête parlementaire de 1967 montrèrent que le personnel clé associé au marché public avait accepté 2,3 millions de pots-de-vin, tandis que le parti politique de l'Union Chrétienne-Démocrate alors au pouvoir recevait 50 milliards de DM de dons de campagne. Ni les hommes ni les officiers n'étaient satisfaits du modèle, qui fut progressivement amélioré à la fin des années 60 après de nouvelles modifications coûteuses. Les brigades d'infanterie blindée de la « Division 59 » ne pouvaient équiper qu'un seul bataillon par brigade initialement avec le HS.30 en raison de nombreuses failles techniques. L'entraînement des Panzergrenadier devait se faire sur des IFV simulés, les chars dits « Neckermann », basés sur un châssis Unimog S-404. La production prit fin en 1971, mais les unités de Panzergrenadier étaient toujours équipées de camions, de Spz. Kurz pour la reconnaissance et de M113. Le HS.30 servit jusqu'en 1980, remplacé progressivement depuis 1974 par le bien meilleur Marder. Le Pérou reçut 20 HS.30 à la fin des années 70. La plupart des véhicules allemands finirent leurs jours en tant que cibles blindées dans les champs de tir.
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Un soldat ouest-allemand sautant d'un Schützenpanzer Lang HS.30 lors de manœuvres sur le terrain, 1er juin 1960.
Schützenpanzer Lang 12-3 HS.30