Genèse

Henschel Wehrtechnik GmbH, désormais rachetée par Rheinmetall DeTec AG, développait, en tant qu'entreprise privée, une famille de véhicules de combat blindés à roues depuis le début des années 80, capables d'assumer un large éventail de rôles sur le champ de bataille. Il s'agissait du TH200 (4X4), du TH400 (6X6) et du TH800 (8X8).

Ces véhicules avaient une caisse blindée en acier entièrement soudée qui offre une protection garantie contre les armes légères, les éclats d'obus et les tirs de mitrailleuses. Cependant, ils sont vulnérables aux armes AT telles que les lance-grenades, les RPG et les ATGM. Pour une protection améliorée, des blindages complémentaires passifs et actifs pouvaient y être ajoutées.

Tous les véhicules avaient une direction assistée et intègrent un nouveau type de suspension consistant en une roue indépendante à double bras oscillant, dont les propriétés cinétiques améliorent considérablement la mobilité en terrain accidenté. L'angle d'attaque négatif du ressort réduit l'accélération verticale et horizontale lors de la conduite rapide à travers des obstacles de sorte que la charge physique sur l'équipage est inférieure par rapport aux véhicules équipés d'essieux rigides.

Modèles & Design

• TH200

  Ce véhicule 4x4 peut être équipé d'une large gamme de tourelles avec des armes jusqu'à un max de 90mm comme le canon Cockerill. Les rôles typiques envisagés sont la reconnaissance blindée, le porte-armes légers, le porte-armes moyen et les véhicules blindés de transport de troupes avec un équipage de 2 et 9 fantassins. La suspension indépendante utilisant les doubles bras oscillants utilisés en conjonction avec de larges pneus basse pression permettant une vitesse de tout-terrain élevée et une traction améliorée sur sol mou. Le poids de combat de 9,25 t permet au véhicule d'être transporté par des hélicoptères lourds et lui confère une capacité amphibie.

• TH400

  Un prototype de ce véhicule 6x6 fut construit et testé armé d'un canon de 105mm monté dans une tourelle triplace tirant une gamme complète de munitions de l'OTAN, y compris l'APFSDS. Des tourelles plus lourdes montées avec un canon à alésage lisse Rheinmetall de 120mm peuvent également être installées. Les rôles typiques envisagés sont la reconnaissance blindée, le porte-armes moyen, le porte-armes lourd, l'appui-feu (AFSV), les antichars et les antiaériens utilisant à la fois des canons et des missiles. La suspension indépendante utilisant les doubles bras oscillants avec une pression de pneu centrale à chaque roue permet de faire varier la pression au sol à chaque roue pendant le déplacement, ce qui donne une vitesse de tout-terrain élevée comme son prédécesseur. Le bloc d'alimentation est monté de manière modulaire à l'arrière de la caisse, ce qui permet un entretien et un remplacement rapides. Le train d'entraînement est installé à l'intérieur du véhicule pour une protection supplémentaire de l'équipage. Le poids au combat est plus du double de celui du TH200 à 24,5 t en raison de l'ajout de la tourelle au canon de 105mm et du plus gros moteur de 435 ch qui le limite à un gué de 1,2 m perdant ainsi la flexibilité, son héli-portabilité et des mouvements amphibies.

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• TH800

  Ce véhicule a un poids projeté de 35 t lui permettant de transporter des postes d'armes ou des tourelles pesant jusqu'à 13 t. Les rôles typiques envisagés sont le port d'armes lourdes, le véhicule blindé de défense aérienne munit de 2 canons de 35mm et un lance-missiles ou comme obusier automoteur de 155mm. Sa mobilité garde les avantages de ces prédécesseurs. Le moteur est évalué à 650 ch pour offrir la flexibilité de la vitesse pour son rôle AA et d’artillerie.

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