Genèse

La mode des tankettes dura jusqu'à la fin des années 30. À cette époque, il était rapide et peu coûteux de renforcer les forces blindées, mais d'une valeur militaire limitée sur le champ de bataille. Alors pourquoi choisir de ressusciter le concept ? Le besoin de la Bundeswehr d'avoir un véhicule léger, aéroporté et tout-terrain pouvant entrer dans la plupart des aires de chargement des avions de l'OTAN en faisait partie. Il fut envisagé pour le transport et le soutien au combat des parachutistes, d'être largué et transporté par hélicoptère si nécessaire. Porsche répondit à l'appel avec plusieurs prototypes et une petite série commença en 1979-1983, plus tard dérivée en 2 séries. Ce sont les seules vraies tankettes modernes qui existent en Europe occidentale et pourraient être comparées dans une certaine mesure à l'ASU-57 soviétique.

Design & Modèles

• Wiesel 1

  Le Wiesel 1 est construit dans un blindage en acier léger qui peut résister aux tirs d'armes légères. La forme générale de la caisse rappelle les premiers chars légers britanniques de la série Mk. IV-V, avec un bec étroit et une grande section arrière. La partie avant comprenait le petit moteur turbodiesel Audi 5 de 2,1 L en ligne monté transversalement qui développait 86 ch, le radiateur et l'échappement se trouvaient sur le flanc gauche et à l'arrière. Les suspensions sont constituées de bras de torsion et d'amortisseurs, avec 4 galets de chaque côté (l'une est le tendeur de chenille arrière). Deux hommes peuvent s'intégrer, le conducteur et un tireur, à l'aide d'un canon Rheinmetall MK20 Rh202 à tir rapide télécommandé de 20mm dans la version standard Mk. I.

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• Wiesel 2

  Cependant de forme similaire, le Wiesel 2 est une version agrandie, avec 5 galets de chaque côté, plus long (4,78 m), plus large (1,87 m) et plus haut (2,17 m). Le poids total était de 4,78 t dans la version la plus lourde. Le moteur est un turbodiesel Volkswagen 4 cylindres en ligne de 1,9 L à injection directe développant 109 ch. L'équipage pouvait être porté à 3. 178 furent ordonnés par le Bundeswehr.

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Conversions

• Châssis Wiesel 1

  • Aufklärung

    Version de reconnaissance.

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  • TOW

    Wiesel munit d’un lance-ATGM TOW et se rechargeant à l’intérieur plus tard amélioré avec BMS.

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  • HOT

    Lanceur d’ATGM HOT.

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  • HOT Variant 1

    Équipé d'une tourelle UTM-800.

  • Radar

    Équipé du radar polyvalent RATAC-S.

  • MK25

    Équipé d’un canon de 25mm.

  • Fahrschule

    Version auto-école.

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• Châssis Wiesel 2

  • Ozelot

    Véhicule léger de défense aérienne, poste de commandement leichtes Flugabwehr System (LeFlaSys).

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  • Argus

    Variante de reconnaissance.

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  • Carrier

    Transport d’armes (mortier notamment) et de munitions.

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  • Primus

    Reconnaissance et AA.

  • HOT

    Lance-ATGM HOT.

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  • SYRANO

    Système robotique pour l'Armée Française.

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  • RMK 30

    Prototypes équipés d'un autocanon sans recul Rheinmetall RMK30.

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  • Ambulance

    C'est assez explicite ..., non ?

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  • Autres

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En Service

Le Wiesel fut nommé pour sa petite taille, sa vitesse et son agilité sur le champ de bataille. C'était une cible difficile à repérer et assez légère pour être transportée, 4 à la fois dans la soute d'un C130 Hercules ou C160 Transall, et un hélicoptère lourd Sea Stallion CH53 peut en transporter 2 par avion. Les largages aériens furent testés mais abandonnées après 4 tests ratés. Les livraisons eurent lieu à la fin des années 80, mais la Bundeswehr annula finalement le projet en raison de restrictions budgétaires, après la livraison de 148 exemplaires. Porsche poursuivit cependant le développement pour le marché de l'exportation, mais jusqu'à présent aucun ne fut commandé à l'étranger, bien que les États-Unis aient acheté 7 Wiesel 1 de la version sans pilote pour évaluation. Néanmoins, le Wiesel vit le service actif avec des unités de parachutistes (Fallschirmsjägerbatallion) comme soutien organique/soutien AT jusqu'à ce jour. Ce véhicule fut largement déployé dans des opérations aéroportées avec l'ONUSOM II, l'IFOR, la SFOR, la KFOR, le TFH et la FIAS.