Genèse & Production

L'un des principaux et des plus nombreux exemples de véhicules blindés de la Wehrmacht dans la seconde moitié de la Seconde Guerre Mondiale était le StuG III. Mais à la fin de 1943, le département de l'artillerie de la Wehrmacht fut contraint de commencer à chercher une alternative à ce canon d’assaut, pour plusieurs raisons à la fois. L'un d'eux était qu'à la suite du bombardement allié des usines Alkett à Marienfeld en novembre 1943, les ateliers du principal fabricant de ces canons automoteurs furent endommagés, ce qui compromettait les plans de sa production en 1944. Comme solution temporaire, la production du StuG IV fut lancée, qui était une combinaison de la configuration StuG III et du châssis du Pz.Kpfw. IV. Cependant, ces canons automoteurs étaient plus chers et emportaient les châssis nécessaires à la production des Pz.Kpfw. IV. Une autre raison était que même avant le bombardement, la production de canons d'assaut ne répondait pas aux besoins de la Wehrmacht, qui, selon les calculs de l'OKH, auraient dû atteindre au moins 1 100 pièces par mois au début de 1945. En outre, l'inspecteur en chef des forces blindées, Guderian, souligna la nécessité de créer un canon d'assaut léger pour rééquiper les unités antichars des divisions d'infanterie.

Dans les premiers jours après le bombardement, tout d'abord, la possibilité d'organiser la production de StuG III dans les usines BMM fut envisagée, mais une étude préliminaire montra que leurs chaînes de montage et leurs ateliers, qui n'étaient auparavant engagés que dans la production de lumière blindés, n'étaient pas adaptés au montage de canons d'assaut de 24 t. Le 6 décembre, un rapport sur la situation de la libération des canons d'assaut fut présenté à Hitler, qui accepta la proposition du commandement de la Wehrmacht de créer un « chasseur de chars légers » (leichter Panzerjäger) pour la production au BMM. Les exigences pour les futurs canons automoteurs comprenaient une masse de 13 t, une vitesse max de 55-60 km/h et un blindage frontal de 60mm situé à des angles d'inclinaison importants. Un projet d'un canon automoteur similaire avec un blindage anti-obus sur le châssis du char léger Pz.Kpfw. 38(t) fut développé par BMM en août-septembre 1943. À cette époque, la Wehrmacht n'était pas intéressée par le projet, mais après que le besoin d'un nouveau canon d'assaut se fit sentir, des études furent menées qui montrèrent que la production la moins chère et la plus maîtrisée était précisément ce châssis, sur lequel le Marder III étaient produits. En plus d'être bon marché, le Pz.Kpfw. 38(t) possédait une conception de suspension aboutie, qui permettait, si nécessaire, de compenser une augmentation de la masse d'un véhicule blindé en augmentant le nombre de tôles dans les ressorts ou leur épaisseur. Un autre argument en faveur d'une telle décision était le fait que le territoire de la Tchécoslovaquie, où se trouvaient les usines de production de ce char, n'était presque jamais bombardé à cette époque. En conséquence, en novembre 1943, le BMM reçut l'ordre officiel d'achever le projet retardé de « canon d'assaut de nouveau type » (StuG nA) en un mois.

Le 17 décembre 1943, le projet des nouveaux canons automoteurs fut achevé et la commission de la direction de l'armement se vit présenter des maquettes en bois de deux variantes de son exécution proposées par BMM. Le premier était basé sur le châssis du Pz.Kpfw. 38(t) et était armé d'un canon sans recul de 105mm, tandis que le second utilisait le châssis d'une version améliorée expérimentale du Pz.Kpfw. 38(t), un char de reconnaissance TNH n.A. et était armé d'un lanceur de missiles antichar de 105mm. La conception de la caisse, qui avait des angles d'inclinaison rationnels de blindage, fut développée par des designers allemands. Le projet fut approuvé par la commission et une version modifiée fut recommandée pour la production, combinant les solutions de conception des deux échantillons proposés. Cependant, il fut décidé d'abandonner les canons de 105mm qui n'avaient pas encore été testés au profit du canon antichar éprouvé PaK 39 de 75mm sous le nom StuG n.A. mit 7,5 cm PaK 39 L /48 auf Fahrgestell PzKpfw 38(t).

Bien que les nouveaux canons automoteurs aient été adoptés comme canon d'assaut, qui étaient organisés comme subordonnés à l'artillerie, cette situation ne convenait pas à Guderian, qui voulait obtenir StuG n.A. à la disposition d'une sorte de troupes à utiliser comme chasseur de chars. En conséquence, Guderian réussit à y parvenir, et StuG n.A. fut reclassé comme chasseurs de chars.

Le 18 janvier 1944, avant même l'approbation du projet final du canon d’assaut, il fut décidé de produire 1 000 Hetzer. Le 28 janvier, Hitler supervisa personnellement le démarrage précoce de la production et l'augmentation de son volume comme la tâche la plus importante de l'armée en 1944. Un calendrier de production fut établi, prévoyant la production de 1 000 véhicules par mois d'ici mars 1945. Les entreprises BMM et Skoda situées en Tchécoslovaquie furent affectées à la production. Le premier d'entre eux était auparavant engagé dans la production de Pz.Kpfw. 38(t) et de véhicules basés sur celui-ci, mais sa production mensuelle ne dépassait pas 151 véhicules, tandis que Skoda n'avait aucune expérience dans la production de véhicules blindés, à l'exception d'assembler plusieurs prototypes. Plus tard, la commande initiale fut portée à 2 000 canons automoteurs pour chacune des entreprises, mais ce nombre comprenait également le châssis pour la production des Bergepanzer 38(t) et Jägdpanzer 38(t) Starr. Outre BMM et Skoda, Linke-Hofmann à Breslau et Poldi à Kladno participèrent également à la production de composants de Hetzer.

Trois prototypes furent assemblés en mars 1944, mais ils furent finalement acceptés par la Wehrmacht en avril, dont l'un fut montré à Hitler le 20 avril.

En mai et juin, la production de Hetzer se poursuivit conformément au calendrier, mais en juillet, il ne fut plus possible d'augmenter le nombre de véhicules produits, ce que BMM attribua aux retards dans la livraison des supports de canon. Les véhicules produits au cours de cette période se distinguaient également par de nombreux problèmes mineurs de qualité de construction. En conséquence, bien que les canons automoteurs aient été acceptés par l'acceptation militaire, malgré ces lacunes, la Heereswaffenamt décida de ralentir l'augmentation de la production de Hetzer en août-décembre 1944 et de réorienter les efforts pour améliorer la qualité.

Presque simultanément avec le début de la production du Hetzer, une introduction progressive des modifications de sa conception commença. L'un des défauts constants du nouvel chasseur était le surpoids de l'arc, dû à l'excès de sa masse par rapport au projet initial. Le 25 juin 1944, pour éliminer ce problème, il fut décidé de repenser la configuration du blindage frontal, d'augmenter l'épaisseur des ressorts de suspension et de développer une nouvelle transmission. En avril, le poids du mantelet fut légèrement réduit et la production de certains composants fut également simplifiée. En mai-juillet, une écoutille de commandant à double battant et des écoutilles supplémentaires pour le compartiment moteur furent introduites pour simplifier l'embarquement, le débarquement et l'accès aux unités motrices. En août, un mantelet allégé de 200 kg supplémentaires fut introduit et en septembre, les plaques de suspension avant ont été renforcées en remplaçant les ressorts à lames de 7 par 9mm, mais les plans de développement d'une nouvelle transmission ne furent jamais réalisés. De plus, des dispositifs de visualisation supplémentaires pour le commandant et le chargeur furent introduits au cours de l'été, et des modifications continuèrent d'être progressivement apportées pour simplifier la production de canons automoteurs et augmenter sa fiabilité.

En octobre 1944, deux raids furent effectués sur les usines Skoda par des avions alliés, au cours desquels 417 t de bombes furent largués, ce qui ralentit fortement la production de Hetzer dans cette usine, sans toutefois l'arrêter. En novembre, en raison du réaménagement du compartiment de combat, il fut possible d'y placer 5 obus supplémentaires. De plus, la ventilation du compartiment de combat fut améliorée. En décembre, le nombre de canons automoteurs produits chute à nouveau, notamment à la suite de 3 nouveaux raids aériens sur les usines Skoda, au cours desquels 375 t de bombes furent largués. Cependant, en janvier 1945, il fut possible d'atteindre le pic de production du Hetzer, après quoi le taux de production commença à chuter fortement. La raison en était les problèmes toujours croissants d'approvisionnement en matériaux et en pièces que rencontrait toute l'industrie du III^e Reich, et la poursuite des bombardements des usines Skoda et, à partir du 25 mars, de BMM.

En janvier 1945, en raison de la défaillance fréquente des transmissions finales lors de manœuvres intensives, des engrenages renforcés du modèle 6.75 furent introduits. De plus, le même mois, un moteur boosté d'une capacité de 176 à 180 ch commença à être installé sur le Hetzer. Des plans furent faits pour équiper le Hetzer d'un moteur diesel multi-carburant fabriqué par Tatra, mais déjà une étude préliminaire du projet en janvier 1945 montra que dans un Hetzer avec un moteur diesel, par rapport à celui produit, seule l'extrémité frontale de la caisse, galets de roulement et paresseux. En conséquence, bien que selon l'ordre de Guderian du 19 mars, en raison de pénuries de carburant, les usines devaient passer immédiatement à la production du Jägdpanzer 38(t) avec un moteur diesel, ce programme ne fut jamais mis en œuvre afin d'éviter une diminution encore plus importante dans la fabrication des Hetzer.

La production du Hetzer, malgré les bombardements, le sous approvisionnement en composants et les coupures de courant régulières, se poursuivit jusqu'aux premiers jours de mai 1945. Pour compenser la diminution de la production de canons automoteurs chez BMM à la suite des bombardements, dans la première quinzaine d'avril, la production de Hetzer fut transférée des entreprises BMM de Prague à l'usine de Milovice. Le principal problème pour la production du Jägdpanzer 38(t) en avril était le manque de canons PaK 39/2 de 75mm produits dans des usines en Allemagne, et il était donc prévu d'installer des canons StuK 40 fabriqués par Skoda en mai sur le Hetzer. Le nombre exact de canons automoteurs fabriqués en mai est inconnu, mais en général, selon T. Jentz, 2 827 Hetzer furent produits par BMM et Skoda en 1944-1945.

Au total, l'usine VMM produit 2 047 unités (n°321001 - 323000, 325001 - 325047). Skoda livra 780 véhicules (n°323001 - 323843).

Design

Le Hetzer avait une disposition avec une transmission combinée, un compartiment de combat et un compartiment de contrôle dans la partie frontale et un compartiment moteur dans la partie arrière de la caisse. L'équipage des canons automoteurs était composé de 4 membres : le commandant, dont la place était du côté droit du canon et le conducteur, le mitrailleur et le chargeur (qui remplissaient également les fonctions d'opérateur radio), situés l'un après l'autre dans la moitié gauche du compartiment de combat.

• Caisse & Blindage

  Le Hetzer avait une protection différenciée, réalisée avec une large utilisation d'angles d'inclinaison rationnels. Le corps blindé des canons automoteurs était une structure en forme de boîte soudée rigide constituée de tôles d'acier blindé d'une épaisseur de 8, 10, 20 et 60mm. La partie frontale de la caisse avait une forme en coin et se composait de 2 tôles d'acier E22 de 60mm d'une dureté de 265-309 HV, la supérieure, située à une inclinaison de 60 ° par rapport à la verticale, et l’inférieure un, qui avait une inclinaison de 40°. Les flancs de la caisse avaient des niches de garde-boue et se composaient de feuilles supérieures et inférieures de 20mm, qui avaient une inclinaison de 40 et 15° respectivement. La partie inférieure de la poupe de la caisse était similaire aux plaques latérales inférieures ; toutes les plaques de blindage de 20mm étaient en acier faiblement allié SM, d'une dureté de 220-265 HV. Le toit du compartiment de combat et la plaque de poupe supérieure, qui servaient également de toit au compartiment moteur et avaient une pente de 70°, assemblés à partir de plaques de blindage de 8mm, le fond de la caisse avait une épaisseur de 10mm. Le mantelet avait une épaisseur de 60mm et était assemblé à partir de pièces mobiles et fixes coulées. Les flancs des canons automoteurs dans la zone de la branche supérieure des chenilles étaient en outre recouverts d'écrans en acier à 3 sections de 5mm conçus pour protéger des lance-roquettes.

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• L'entrée et la sortie du commandant se faisaient par une trappe dans le toit de la caisse, sur des canons automoteurs de premières versions - à une battant, de mai à juillet 1944 - à double battant, avec une deuxième aile dans la partie supérieure arrière. Les trois autres membres d'équipage n'avaient qu'une double trappe dans le toit de la caisse, au-dessus de la place du chargeur. L'accès au compartiment moteur se faisait par des écoutilles dans les tôles arrière supérieure et inférieure. De plus, le toit du compartiment de combat était amovible. Sur le G-13 suisse, une trappe d'évacuation d'urgence fut introduite, située dans le bas de la caisse entre les sièges du tireur et du commandant.

• Armement

  L'armement principal du Hetzer était un canon rayé PaK 39/2 L/48 de 75mm. Le canon était monté dans une installation de cadre dans la plaque de blindage frontale supérieure de la caisse, décalée vers le côté droit, avait une porte à coin vertical avec copie semi-automatique ou de type mécanique. L’entraînements de guidage des armes à feu était manuels ; les angles de détection dans le plan vertical variaient de -6 à +12°, dans le plan horizontal - 5° vers la gauche et 11 ou, selon d'autres sources, 10° vers la droite. Pour viser la cible, le canon était équipé d'un périscope Sfl.Z.F.1a, qui avait un grossissement de x5, un champ de vision de 8° et des grilles de visée conçues pour tirer des APCBC jusqu'à 2 km ; APCR jusqu'à 1,5 km et HE jusqu'à 3 km. La charge d’obus sur les machines des premières versions était de 41, à partir de novembre 1944, elle fut portée à 46. 9 obus étaient placés dans le rack du premier étage près du côté gauche de la caisse, tandis que le reste du rangement des obus était situé sur le côté droit du canon. Sur les G-13, le canon PaK 40 était installé, qui était presque identique au PaK 39/2 dans ses caractéristiques balistiques, mais différait par le tir utilisé, le type d'obturateur et la présence d'un frein de bouche.
  
  Pour la défense contre l'infanterie ennemie, le Hetzer était équipé d'une MG 34 ou 42 de 7,92mm, située dans une tourelle télécommandée sur le toit, devant la trappe du chargeur. La mitrailleuse était contrôlée par le chargeur, un viseur périscope avec un grossissement x3 et un champ de vision de 8° était utilisé pour le guidage. La mitrailleuse était alimentée par des chargeurs à tambour avec des ceintures pour 50 coups, les munitions de la mitrailleuse étaient de 1 200 coups. Le rechargement était effectué manuellement par le chargeur, debout dans la trappe. Les G-13 étaient équipés d'une mitrailleuse suisse MG 38 de 7,5mm dans une tourelle manuelle située derrière la trappe du chargeur. Les munitions de mitrailleuse étaient de 600 cartouches. Pour l'autodéfense de l'équipage, les Hetzer étaient équipés d'une mitraillette StG 44 de 7,92mm.

• Optiques

  Le commandant du Hetzer en marche pouvait observer en se tenant debout dans son écoutille, tandis que pour l'observation au combat, il disposait d'un dispositif de vision périscopique binoculaire amovible S.F.l4Z, qui était installé dans une écoutille ouverte et était un tube stéréo d'artillerie standard avec un grossissement x10 avec un prisme de périscope à grossissement unique fixé dessus. Avec le panneau d'écoutille fermé, le seul point de vue du commandant était un dispositif d'observation périscopique fixe avec un champ de vision d'environ 200°, situé derrière l'écoutille et offrant une vue d'ensemble du secteur arrière ; selon certaines sources, il était disponible sur tous les Hetzer produits, tandis que selon d'autres, il n'apparut qu'à l'été 1944. Pour le mitrailleur et le chargeur, les seuls moyens d'observation sur les canons automoteurs des premières versions étaient les viseurs, respectivement, du canon et de la mitrailleuse, qui avaient des angles de vision limités. À partir de l'été 1944, le mitrailleur reçoit un dispositif périscopique fixe, similaire à celui du commandant, installé à gauche de la trappe et offrant une visibilité à gauche. Pour le conducteur, les seuls moyens de vision étaient 2 dispositifs de vision périscopique installés dans la plaque de blindage frontale supérieure, dont un seul était souvent installé. Le chauffeur ne pouvait pas observer en roulant. Les G-13 suisses se distinguaient par le fait que le commandant disposait d'un dispositif de visualisation à périscope rotatif, situé dans une casquette blindée sur le toit au-dessus de son poste.

• Radios

  Pour les communications externes, les Hetzer étaient équipés de radios FuG 5 et FuG Spr. F. Le FuG 5 était un poste radio VHF de char allemand standard composé d'un 10 W.S.c. avec une puissance de 10 W et un récepteur U.kw.E.e., qui avait une plage de fonctionnement de 27,2-33 MHz. La radio pouvait compter sur une antenne fouet de 2 m de long et assurait une communication à distance, selon diverses sources, jusqu'à 4 km ou jusqu'à 6,4 km avec un téléphone (voix) et 9,4 km avec un télégraphe (lors de la communication avec un code télégraphique). La radio VHF FuG Spr. F était destiné à fonctionner dans les réseaux de communication d'autres véhicules blindés, en plus des chars, et offrait une portée de communication allant jusqu'à 3 km en statique. Les stations de radio étaient installées dans une niche de la cloison du compartiment moteur et étaient desservies par le chargeur.
  
  Les Hetzer de commandement de compagnie et des niveaux supérieurs étaient équipés d'une station de radio supplémentaire à ondes moyennes FuG 8. Elle consistait en un émetteur 30 W.S. avec une puissance de 30 W, qui avait une plage de fonctionnement de 1 130-3 000 kHz, et un récepteur de 20 W.s.d. avec une plage de fonctionnement de 835-3 000 kHz. La portée de communication du FuG 8 était jusqu'à 50 km en mode téléphonique et jusqu'à 120 km en mode télégraphique en statique, tandis qu'en déplacement, la portée de communication diminuait à 15 et 50 km, respectivement. La station radio était installée dans la niche de l'aile gauche, pour assurer son fonctionnement lorsque le moteur était éteint, les véhicules de commandement étaient équipés d'une unité gaz-électrique GG 400, située sur le sol du compartiment de combat. Le radio avait une antenne panicule de 1,8 m de long. Les G-13, selon certaines sources, conservèrent les radios allemandes FuG 5 avec leur transfert vers la niche de l'aile gauche, tandis que selon d'autres, ils étaient équipés de stations de radio suisses 1SE202 qui avaient une puissance d'émission de 30 W, et étaient également équipés d'un téléphone pour communiquer avec l'infanterie d'escorte située à l'arrière du véhicule.

• Moteur & Transmission

  Le Hetzer était équipé d'un moteur à carburateur, 6 cylindres en ligne, refroidi par liquide, le modèle Praga EPA AC 2800. Avec un volume de travail de 7 754 cm³, la première version du moteur développait une puissance max, selon diverses sources, de 150 ch à 2 500 tr/min ou 160 ch. à 2 500 tr/min. Plus tard, le moteur fut porté à une puissance de 176 ch en augmentant le taux de compression et la vitesse max. Deux réservoirs de carburant d'une capacité de 220 et 100 L étaient situés dans le compartiment moteur, soit de l'essence avec un indice d'octane d'au moins 74.

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• La transmission du Hetzer comprenait :
  
  -Un embrayage principal multidisque à friction sèche Wilson. -Une boîte de vitesses planétaire Praga à 5 rapports (5+1) avec présélection des rapports.
  -Un mécanisme de direction de type différentiel avec embrayages multidisques intégrés.
  -Des freins de planche.
  -Des transmissions embarquées, sur les canons automoteurs des premières versions (modèle 6) avec un rapport de démultiplication de 12:88, à partir de janvier 1945 (modèle 6,75) renforcé avec un rapport de démultiplication de 10:80.

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• Suspension

  Le châssis du Hetzer de chaque côté se composait de 4 galets revêtues de caoutchouc d'un diamètre de 81 cm, d'un rouleau de support, d'un tendeur et d'un galet moteur en fonte avec des jantes dentées amovibles. Les galets sont emboîtés par paires, avec la suspension des rouleaux sur des équilibreurs séparés dirigés dans des directions différentes. L'élément élastique de la suspension était un ressort à lames semi-elliptique, dont les extrémités reposaient sur les balanciers, et la partie médiane était fixée dans un support sur le corps. Dans les moyeux des équilibreurs, des amortisseurs à friction constante furent installés. Les chenilles sont en acier, à maillon fin, engrenage de lanterne, de 35 cm de large et avec un pas de 10,4 cm.

Modèles

• Allemagne

  • Jägdpanzer 38(t) Hetzer (Panzerjäger für 7,5 cm PaK 39 L/48) (Sd.Kfz.138/2) (1944)

    Modèle de base.

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  • Hetzer Starr (1944)

    Des plans d'armement pour le Hetzer avec un canon de 75mm dans une monture sans recul furent construits dès le début de la conception. Bien qu'en raison de l'indisponibilité d'une telle installation, il ait été décidé de démarrer la production du Hetzer avec une conception de canon traditionnelle, les travaux sur une installation sans recul se poursuivirent. Les avantages d'une telle solution constructive étaient la simplification et la réduction du coût du canon, la réduction du mantelet et, par conséquent, la zone affaiblie du blindage frontal, ainsi qu'une légère augmentation de la cadence de tir et du volume interne libre en supprimant la zone de recul de la culasse du canon.
    
    Le premier Hetzer expérimental avec une installation sans recul fut réalisé en avril 1944 à partir de l'un des prototypes, en mai un autre exemplaire fut construit. Au 1^er août, selon le rapport de la société Alkett, lors des tests, ils tirèrent 1 000 coups. Bien qu'en général la conception se soit avérée réalisable, le recul provoquait des pannes régulières du viseur - le dernier problème que les concepteurs allemands ne purent pas éliminer jusqu'à la fin de la guerre. Initialement, il était prévu de commencer immédiatement la production d'un lot de présérie de 10 canons automoteurs, mais sur l'insistance d'Alkett, le début de la production fut reporté jusqu'aux résultats des tests d'une installation sans recul améliorée, qui devaient commencer en septembre. Le dépannage de l'installation sans recul fut retardé ; en septembre, Alkett et Krupp convertirent deux autres canons automoteurs. Ce n'est qu'en décembre 1944 que les 5 premières installations de la présérie furent assemblées. En janvier 1945, les cinq machines restantes de la présérie furent achevées et la dernière d'entre elles ne quitta l'usine qu'en avril.

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  • Les Hetzer avec une installation sans recul furent désignés comme Jägdpanzer 38(t) Starr (rigide). À l'exception du montage du canon dans une monture à billes sans recul dans la plaque de blindage frontale supérieure, le Jägdpanzer 38(t) Starr était identique aux véhicules de production. Le 22 mars 1945, la construction d'un Starr avec un moteur diesel Tatra fut commandée pour démonstration à Hitler à la mi-avril. Un canon automoteur fut transféré à Krupp pour être équipé de canons plus puissants avec une longueur de canon de 60 calibres, et selon certains rapports, plusieurs des Starr furent même réarmés avec des canons PaK 42/2 avec une longueur de canon de 70 calibres, mais il n'y a aucune preuve documentaire de ce dernier. On sait que le 31 mars, un Starr fut inclus dans la compagnie de chars formée pour défendre le terrain d'entraînement de Burke à l'approche de la ligne de front, mais le même jour, il fut détruit sur les instructions personnelles d'Hitler afin d'empêcher qu’il tomber entre les mains de l'ennemi. 8 autres canons automoteurs, situés dans l'école de chars de Milovice, furent considérés comme inaptes au combat, de sorte que les viseurs et les mécanismes de guidage leur furent retirés pour équiper les Hetzer standard.
    
    Après la reddition de l'Allemagne, la documentation du projet Jägdpanzer 38(t) Starr alla en URSS et suscita l'intérêt des spécialistes soviétiques. En novembre 1945, il fut décidé de finaliser la conception du chasseur, pour laquelle un groupe de spécialistes allemands fut formé, et d'envisager la possibilité de l'utiliser dans l'Armée Soviétique. Le projet fut achevé en mai-août 1946 et prévoyait d'armer les canons automoteurs avec un canon de 75mm avec une longueur de canon de 45 calibres, placé dans une monture avec des angles de guidage verticaux de -8 à +15 °. En Allemagne, sous le contrôle d'observateurs soviétiques, plusieurs prototypes de canons automoteurs furent fabriqués, mais les travaux ultérieurs sur la version soviétique du Hetzer furent arrêtés en raison de la nature peu prometteuse du canon de 75mm et du problème de l'utilisation de canons plus puissants dans un espace réduit. Dans le même temps, l'expérience de travail sur des installations sans recul fut ensuite utilisée en URSS dans la conception d'un certain nombre de systèmes d'artillerie, en particulier l'installation de la tourelle I-100.

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  • Jägdpanzer 38(d) (1945)

    Au début de 1945, un projet de canon automoteur fut développé pour remplacer le Hetzer, qui reçut la désignation Jägdpanzer 38(d) (deutschland). Le développement des canons automoteurs fut réalisé dans le cadre du programme de la direction de l'armement de la Wehrmacht adopté en octobre 1944 pour standardiser les châssis des chars et des canons automoteurs, qui prévoyait la production de seulement 3 types de châssis : PzKpfw 38 (t) sous la forme de Hetzer, Panther et Tiger II. Mais l'augmentation de la production de Hetzer fut entravée par l'inadéquation de la machine de fabrication tchécoslovaque à l'équipement et aux processus technologiques des entreprises allemandes, ce qui créa des problèmes de disponibilité du châssis pour la production d'autres types de véhicules blindés. Conçu pour la production dans les usines allemandes, le Jägdpanzer 38(d) conserva généralement la disposition et les principales caractéristiques du Hetzer, mais sa caisse fut allongée de 40 cm et la largeur de chenille augmentée de 6 cm. L'épaisseur du blindage frontal fut augmentée à 80mm, tandis que les tôles latérales devenaient verticales. Le canon PaK 39/2 fut remplacé par un canon PaK 42/2 L/70 plus puissant de 75mm. Les canons automoteurs devaient être équipés d'un moteur diesel Prague V-103, qui développait une puissance maximale de 220 ch, une transmission AK 5-80 et un mécanisme de rotation renforcé, qui fournissaient au Jägdpanzer 38(d) une vitesse max, selon diverses sources, de 40 ou 45 km/h, malgré le poids porté à 16,5 t.

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  • Le projet fut jugé attractif en termes de rapport prix-efficacité, et il fut décidé à partir de juillet 1945 de passer à la production de Jägdpanzer 38(d) pour toutes les usines de construction de chars restantes soit Alkett, Krupp, MIAG et Nibelungenwerk, avec la réalisation fin juillet d'une production mensuelle de 1 250 véhicules.

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• Suisse

  • G-13 (1946)

    Dans l'après-guerre, la Suisse manifesta son intérêt pour l'achat de Hetzer, dont la flotte blindée ne comprenait alors que 24 achetés dans la même Tchécoslovaquie avant la guerre et en 1945, des chars légers complètement obsolètes LTH - l'une des options d'exportation du LT vz 38, qui servit de base au Hetzer. En 1944-1945, des tentatives furent faites en Suisse pour créer leur propre canon d'assaut NK II basé sur le LTH, calqué sur le StuG III allemand, mais avec la fin de la guerre, les travaux dans ce sens furent arrêtés en raison de la perte de pertinence de la tâche de produire eux-mêmes des véhicules blindés. Néanmoins, la nécessité de moderniser la flotte blindée était évidente et, en matière d'achat de véhicules blindés, l'Armée Suisse se tourna de nouveau vers la Tchécoslovaquie. L'attention de la commission d'achat suisse envoyée à l'usine Skoda fut attirée par les Hetzer.
    
    Malgré les difficultés survenues au cours des négociations, les parties réussirent à parvenir à un accord. La conception des canons automoteurs subit quelques modifications conformément aux exigences de l'Armée Suisse et, en juillet 1946, le premier prototype du Hetzer suisse fut testé. Sur proposition de Skoda, le 15 août 1946, la Suisse commanda un lot d'essai de 8 Hetzer pour un montant de 4 904 363 CSK (couronne tchécoslovaque) soit 421 806 CHF (franc suisse). Le lot fut fabriqué par Skoda à partir des restant de commandes de la Wehrmacht et les canons automoteurs testés en Suisse en 1947, y compris dans les hautes terres de la région d'Interlaken, satisfirent pleinement les militaires suisses, qui l'adoptèrent en service dans l'Armée Suisse sous la désignation G-13 ; le prix favorable du véhicule tchécoslovaque joua également son rôle.

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  • En novembre 1946, un accord fut conclu pour un montant de 66 323 000 CSK soit 5 704 099 CHF pour la fourniture de 100 G-13. Les canons automoteurs furent livrés en Suisse en 4 lots de 25, expédiés les 29 avril, 28 juillet, octobre et 20 décembre 1947. Les canons PaK 39/2 nécessaires pour exécuter la commande n'étant pas disponibles, Skoda dut adapter les canons PaK 40 produits dans ses usines pendant les années de guerre pour les installer dans le G-13. En termes de caractéristiques balistiques, ils étaient presque identiques, et en termes de munitions utilisées, les deux canons étaient différents : le tir unitaire du PaK 40 avait une longueur de manche de 71,6 cm, tandis que le PaK 39 n'avait que 49,5 cm, en plus de caractéristiques de conception moins importantes, la présence d'un frein de bouche et le type d'obturateur PaK 40 en coin horizontal avec semi-automatique de type copieur, alors que le PaK 39 en a un en coin vertical. Un certain nombre d'autres modifications furent apportées à la conception du G-13 par rapport aux versions allemande et tchécoslovaque, notamment celles visant à augmenter la durée de vie des canons automoteurs, créés à l'origine pour la guerre et conçus pour une utilisation relativement courte.
    
    De plus, au lieu de moteurs à essence, le G-13 était équipé de moteurs diesel fabriqués par la société suisse Saurer, mais la situation avec leur installation n'est pas tout à fait claire. Selon certaines sources, à partir du 65^ème véhicule produit, le moteur diesel fut installé à l'usine, tandis que selon d'autres, des moteurs diesel pour 86 canons automoteurs ne furent déjà installés en Suisse qu'en 1952-1954. En 1947, la Suisse émit une commande supplémentaire pour 50 autres G-13, d'une valeur de 51 932 485 CSK ou 4 502 224 CHF, portant le nombre total de G-13 à 158. Parmi les véhicules commandés, 12 furent expédiés par Skoda en septembre, 18 en novembre 1948, et les 20 derniers seulement le 16 février 1950, bien que certaines sources indiquent que les derniers canons automoteurs ne furent transférés en Suisse qu'en 1952.
    
    Les principales différences entre le Panzerjäger G13 et le Jägdpanzer 38(t) étaient :
    
    -Canon StuK L/48 du StuG III au lieu du 7,5 cm L/48 PaK 39.
    -La mitrailleuse télécommandée fut remplacée par un périscope panoramique.
    -Le commandant et le chargeur ont échangé leurs places à l'intérieur.
    -Le système d'éclairage fut changé (un phare rotatif installé, entre autres).
    -Les moteurs essence furent progressivement remplacés par des moteurs diesel.
    -Logement de nombreuses pièces détachées côté droit.

Conversions

• Allemandes

  • Flammpanzer 38(t) (1944)

    Char lance-flammes conçu en préparation de l'offensive des Ardennes pour le combat urbain. Les différences entre la variante lance-flammes et les Hetzer étaient l'installation du lance-flammes Flammenwerfer 41, tout en conservant les angles de visée et de visée du canon, mais avec un mantelet modifié et un boîtier simulant le canon, ainsi que le placement d'un réservoir de 700 L dans le compartiment de combat avec un mélange inflammable. La portée du lance-flammes allait jusqu'à 50-60 m et la durée max de projection était de 87,5 s. En décembre 1944, 20 Hetzer furent convertis par BMM. Ils furent utilisés par les 352 & 353^èmes compagnies de panzerflamm au sein du Groupe d'Armées G lors de l'opération des Ardennes et de l'opération Balaton, à la suite de quoi leur utilisation au combat ne fut pas considérée comme entièrement réussie.

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  • Hetzer mit KwK 42 L/70 (1945)

    Début 1945, quelques Hetzer seront réarmés avec le canon de 75mm du Panther, le KwK 42 L/70 pour accroître leur puissance de perforation. Après quelques tests, l'idée sera finalement rejetée à cause de la surcharge du nez causée par le long canon de 75mm. Krupp proposa également de monter le canon de 75mm dans une superstructure élargie installée à l'arrière pour annuler la surcharge du nez. Cette idée ne fut pas retenue.

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  • Bergepanzer 38(t) (Gerät 573) (Sd.Kfz.136) (1944)

    Véhicule blindé de réparation et de récupération basé sur le Hetzer, conçu pour fournir un soutien technique aux unités armées du Jägdpanzer 38(t). Par rapport au véhicule de base, l’ARV avait une cabine de hauteur réduite sans embrasure dans la plaque de blindage frontal et avec un compartiment de combat ouvert par le dessus, recouvert d'un auvent, et son armement limité à une MG34 de 7,92mm sur affût pivotant. De plus, le véhicule n'était équipé que de la station de radio FuG 5. L'équipement spécial de l’ARV des premières versions fut réduit à une grue de 2 t et des dispositifs de remorquage, certaines des machines étaient également équipées d'un ouvre-porte rabattable. Ce n'est qu'à partir de février 1945, après plusieurs tentatives infructueuses, que le Bergepanzer 38(t) fut également équipé d'un treuil de 5 t. Selon certains rapports, il existait également des variantes de l’ARV avec un treuil de 10 t et des poutres de grue renforcées. Un certain nombre d'autres modifications furent apportées à la conception du Bergepanzer 38(t) pendant la production, dont la plus importante était l'amincissement du blindage frontal à 30mm à partir de février 1945.

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  • La production en série du Bergepanzer 38(t) commença à l'usine BMM en mai 1944 et se poursuivit jusqu'à la fin de la production des Hetzer eux-mêmes, au total, 181 ARV furent achevés en avril 1945. Les tests montrèrent une faible puissance massique du véhicule, ce qui lui permettait de tracter des canons automoteurs uniquement à la limite de ses capacités sur de courtes distances et sur une route plate, tandis que le remorquage tout-terrain ou en montée dépassait ses capacités. Néanmoins, le Bergepanzer 38(t) fut utilisé par les unités de panzerjäger de la Wehrmacht dans des conditions de combat d'octobre 1944 jusqu'à la fin de la guerre.

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  • • 15 cm sIG 33/2 (Sf) auf Jägdpanzer 38(t) (Gerât 588) (G.W. 638/27) (1944)

      Monture d'artillerie automotrice de la classe des obusiers automoteurs, créée sur la base du Bergepanzer 38(t). L'apparition d'un tel véhicule était due au fait que malgré la fin de la production en août 1944 de la dernière série de Grille sur le châssis Pz.Kpfw. 38(t), la Wehrmacht avait besoin d'un canon automoteur léger de 150mm, les canons s.I.G.33 furent retenus. Le prototype fut fabriqué en août 1944. Des informations sur les canons automoteurs citées dans diverses sources suggèrent que la décision de produire un premier lot sur le châssis Hetzer fut prise par le département de l'armement dès septembre, alors que le lancement en série était prévu seulement à partir de novembre, après des discussions répétées sur cette question entre Hitler et Speer en octobre.

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    • En septembre, la société VMM envoya 4 châssis pour ces installations, en novembre, 16 autres. Il n'y a pas de données exactes sur la société qui participa à leur assemblage final - Alkett ou, éventuellement, Krupp. Selon T. Yenz, aucun document ne fut trouvé confirmant à la fois l'historique de la création des canons automoteurs et le fait de sa production en série, sur la base desquels il conclut que le programme 15 cm s.I.G.33/2 (Sf) pourrait rester au stade de prototype.
      
      Les canons automoteurs différaient de l'ARV de base en installant un canon sIG 33 de 150mm dans le compartiment de combat ouvert par le haut, qui avait des angles de guidage verticaux de 0 à +73°, horizontal ± 5° et était équipé d'un viseur Rblf 36. La partie frontale et les côtés du canon étaient recouverts d'une cabine assemblée à partir de plaques de blindage de 10-15mm. L’emport en obus étaient limités à 15. Les canons automoteurs avaient un support de mitrailleuse similaire au Bergepanzer 38(t), mais étaient équipés d'une station radio FuG 16, similaire au FuG 5 en termes de portée de communication, mais destinée à fonctionner aux fréquences de communication des unités d'artillerie d'assaut.

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    • Gerät 564 (1945)

      Char de reconnaissance basé sur le Bergepanzer 38(t). L'ordre de développement délivré à BMM en octobre 1944 prévoyait la création d'un véhicule de 15 t avec un équipage de 3 membres, armé d'un canon K51 de 75mm sur le dessus de la cabine, dans la plaque de blindage frontal placé dans une installation avec des angles de guidage limités, ainsi qu'un équipement avec une station de radio plus puissante. Au moins un prototype fut fabriqué et testé avec succès au cours de l'hiver et du printemps 1945.

    • • Gerät 563 (1945)

        Idem mais avec un canon automatique FlaK 38 de 20mm.

      • Gerät 585 (1945)

        Idem mais avec une installation jumelle de canons automatiques KwK 38 de 20mm.

      • Gerät 586 (1945)

        Idem mais avec un mortier de 120mm.

  • Hetzer StuH 42/2 (1944)

    Monture d'artillerie automotrice de la classe des armes d'assaut, créée sur la base du Hetzer. Les canons automoteurs étaient destinés à combler la pénurie de canons d'assaut spécialisés de moyen et gros calibres et étaient armés d'un obusier StuH 42 de 105mm. Vraisemblablement, en septembre-octobre 1944, BMM fabriqua et testa un prototype des nouveaux canons automoteurs, et selon des rapports non confirmés, plusieurs autres prototypes furent fabriqués plus tard, mais les travaux sur le StuH 42/2 furent interrompus en faveur de la construction d’un canon d'assaut similaire sur le Jägdpanzer 38(d).

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  • Hetzer Kugelblitz (1944)

    En novembre 1944, il fut également question d'utiliser le Hetzer pour réaliser un Flakpanzer 38(t) Hetzer (Kleiner Kugelblitz) équipé de la tourelle initialement prévue pour le Flakpanzer IV Kugelblitz. Cette idée ne fut finalement pas concrétisée.

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  • Gerät 547

    Canon d'assaut similaire à son homologue basé sur le Hetzer(d) et ne différant que par le remplacement du canon par un obusier de 105mm.

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  • Ausfklarungpanzer 38(d)

    Char de reconnaissance.

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  • • Flakpanzer 38(d) Kugelblitz II (1945)

      Durant l'année 1945, les Allemands intègrent de plus en plus de Flakpanzer dans les panzerdivisions pour lutter contre la suprématie aérienne alliée. Cependant, la plupart des modèles chenillés utilisaient le châssis du Panzer IV dont la production devait en théorie être abandonnée ! Ces chars AA doivent dès lors être remplacés par un nouveau Flakpanzer dont le développement débute le 30 janvier 1945 : le Flakpanzer 38(d) Kugelblitz II. Ce Flakpanzer était basé sur l'Aufklärer 38(d), lui-même converti à partir du Jägdpanzer 38(d) faisant partie de la famille du Panzer 38(d), version germanisée du célèbre char d'origine tchèque Panzer 38(t). Tout ceci afin d'assurer une normalisation des châssis pour la Wehrmacht ; tous les blindés légers-moyens devant être basés sur le Panzer 38(t) voir pour plus de facilité de production (pour les usines allemandes) sur le Panzer 38(d). La refonte du Panzer 38(t) fut confiée à Alkett ce qui procura une plate-forme avec un châssis et un train de roulement allongés, un plus grand écartement entre les galets (eux-mêmes plus larges), des chenilles plus larges, une nouvelle transmission AK 5-80 et un moteur Diesel Tatra 103 développant 210 ch.
      
      Pour accueillir l'armement AA, ce fut la tourelle oscillante Kugelblitz armés de canons Zwilling de 30mm qui fut choisie. Cette tourelle fut à l'origine développée pour équiper les U-Boot et dans un premier temps, à la demande d'Albert Speer et de Guderian, à partir de janvier 1944, intégrée sur un projet de Flakpanzer basé sur le Panzer IV (Flakpanzer IV Kugelblitz). Notons qu'un modèle de tourelle spécifique dut être développé (par Daimler-Benz) pour pouvoir être monté sur le char. Entièrement fermée, elle était protégée par un blindage de 30mm (le poids total est de 3,5 t). Elle pouvait pivoter en tous azimuts (360°) à une vitesse de 10 °/s et en élévation de 7-8 °/s (-7 à + 80°). L'armement est composé de 2 canons MK 103/38 de 30mm approvisionnés à 1 200 coups (alimentation par bandes), avec une cadence de tir de 15 coups/s. En anti-char, ils pouvaient perforer 67mm de blindage à 300 m et ont une portée max de 5,7 km. Ces canons provenant de la Luftwaffe remplacent les MK 303 de 30mm d'origine dont la production était exclusivement destinée à la Kriegsmarine. Le 14 juillet, les plans furent finalisés et 5 spécimens commandés pour septembre 1944, avec un début de production évalué pour décembre 1944. La cadence de production fut estimée à 30 véhicules par mois. Malheureusement, Daimler-Benz ne fournit que 2 tourelles Kugelblitz. En effet les canons MK 103 permettaient de tirer des obus de 330 g à une cadence de tir de 360 coups/min avec une vitesse initiale de 960 m/s. Bien qu'efficace en théorie avec son armement, cette tourelle n'était pas sans défaut. En effet, les problèmes de l'extraction de fumées générées par les armes et du peux de visibilité (un seul périscope) ne furent jamais résolu, nuisant à son efficacité. La fin de la guerre ne permit jamais de finaliser ce projet.

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  • Bergepanzer 38(d)

    Véhicule blindé de dépannage pour le soutien technique des unités d'équipement militaire basé sur Jägdpanzer 38(d).

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  • Gerät 587

    Plate-forme de canon universelle légèrement blindée basé sur le Jägdpanzer 38(d) conçue en plusieurs variantes pour le transport de canons de 88 et 128mm ainsi que d'obusiers de 105 et 150mm, placés dans une monture entièrement ou partiellement blindée avec un tir polyvalent.

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  • Gerät 589

    Canon d'assaut armé d'un mortier de 280mm basé sur le Jägdpanzer 38(d).

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  • Halbgruppenfahrzeug

    Véhicule de combat d'infanterie basé sur le Jägdpanzer 38(d) armé d'un canon automatique de 20mm et conçu pour transporter 8 fantassins en plus de 3 membres d'équipage.

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  • Schulepanzer 38(t) (Tchécoslovaquie : St.Vz.38-III)

    Version auto-école du Hetzer.

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  • Befehlsjägdpanzer 38(t) (1944)

    Version de commandement.

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  • Jägdpanzer 38(t) lang (1944)

    Programme pour créer une monture d'artillerie automotrice sur le Hetzer avec des armes plus puissantes proposées à l'automne 1944 par Alkett, Krupp et BMM, mais pour des raisons inconnues, ces développements ne dépassèrent pas le stade du projet. Dans l'une des options présentées, le véhicule était censé avoir un aménagement avec le placement du compartiment de combat à l'arrière, dans une timonerie légèrement blindée, ce qui augmentait la hauteur totale du véhicule à 2,6 m tout en réduisant la hauteur de la caisse. Des canons automoteurs triplex avec des options d'armement sous la forme de canons de 75 et KwK 42 & 43 de 88mm ou d'obusiers StuH 43 de 150mm étaient envisagés, en plus, au lieu d'un moteur à essence, le véhicule devait être équipé d'un moteur diesel Tatra refroidi par air.

• Tchécoslovaques

  • PM-1 (1951)

    Char lance-flammes tchécoslovaque expérimental sur châssis Hetzer. Il fut créé par la société ČKD sur ordre de l'Armée Tchécoslovaque, émis le 14 février 1949. Au total, il était prévu de convertir 70 à 75 véhicules en chars lance-flammes. Le prototype, converti du PM-1, se distinguait de l'ACS de base par l'absence d'un canon de 75mm dont l'embrasure était soudée avec une plaque de blindage, et l'installation sur le toit du compartiment de combat d'une tourelle à supports à billes pour une mitrailleuse DT de 7,62mm et un Flammenwerfer 41 placé dans le compartiment de combat avec 3 réservoirs pour 1 000 L de mélange d'incendie. L’équipage était réduit à 2 personnes. Les essais du prototype, qui débutèrent en février 1951, montrèrent une portée du lance-flammes peu satisfaisante, ne dépassant pas 60 m. Bien qu'à l'été 1954, en raison d'un changement dans la conception du lance-flammes et de l'utilisation d'un mélange de feu plus avancé, il ait été possible d'augmenter la portée à 90-140 m, en 1955, l'Armée réduisit complètement le programme de construction de chars lance-flammes.

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En Action

La première compagnie de Hetzer pour les tests de première ligne devait déjà être achevée en avril 1944, mais en raison de retards dans l'ajout de certaines pièces, 20 canons automoteurs assemblés en avril ne furent livrés aux entrepôts de l'Armée que le 28-30 mai, et 14 d'entre eux furent immédiatement envoyés sur des terrains d'entraînement pour être testés dans diverses conditions afin de rédiger des instructions d'exploitation. 7 Hetzer au cours de la même période furent envoyés à l'École de Panzerjäger de Milau, après quoi du 20 juin au 25 juillet, 38 autres véhicules furent envoyés aux unités de formation.

En juillet, les deux premiers bataillons de Hetzer furent formés : le 731^ème, qui en reçu 45 et 4 Bergepanzer 38(t) du 4 au 13 juillet, rattaché au Groupe d’Armées Nord, et le 743^ème, qui en reçoit 45 du 19 au 28 juillet, attaché au Groupe d'Armées Centre. En juillet-août, le 743^ème Bataillon participe à repousser l'offensive soviétique en Pologne lors de l'opération Bagration, aux combats près de Varsovie et de Radom. Le 731^ème Bataillon participa aux combats à partir de fin juillet et à l'automne 1944 fut utilisé dans des combats dans la région de Kaunas, lors de la défense contre l'offensive soviétique en Lituanie. Bien qu'en novembre-décembre, le bataillon ait reçu 30 canons automoteurs pour compenser les pertes, le nombre de véhicules prêts au combat diminuait progressivement. Néanmoins, bien qu'au 1er mars 1945, il n'y restait que 13 Hetzer prêts au combat sur les 28 véhicules disponibles, le 731ème Bataillon continua à combattre jusqu'à la fin de la guerre, ne se rendant aux troupes soviétiques que le 11 mai.

Les quatre premières compagnies de Panzerjäger, composées des 15, 76 & 335^èmes divisions d'infanterie et de la 20^ème Division SS de Grenadier, furent formées en août. Plus tard en août, les compagnies des 79 & 257^èmes d’infanteries et la 97^ème Division de Panzerjäger furent formées. En septembre 1944, le 741^ème Bataillon fut formé, aussitôt divisé : 2 de ses compagnies furent envoyées sur le front occidental dans la région d'Arnhem, et la 1^ère Compagnie sur le Front de l’Est. Toujours en septembre, les compagnies de Hetzer reçurent les 306 & 376^èmes divisions d'infanterie et les 183, 246 & 363^èmes divisions de Volksgrenadier. En octobre, les compagnies des 181 & 304^èmes d'infanterie et 18, 277 & 349^èmes Volksgrenadier et 4 & 44^èmes divisions de fusiliers de montagne furent formées ; en novembre, les 243, 344, 346, 711 & 716^èmes d'infanteries et les 9, 26, 47, 62, 167, 326, 337, 340 & 352^èmes divisions de Volksgrenadier ; en décembre, les 68 & 245^èmes divisions d'infanterie et les 16, 79, 252, 271 & 320^èmes divisions de Volksgrenadier. Si en août-octobre les compagnies divisionnaires de Hetzer étaient réparties entre les fronts à peu près également, en novembre, l'écrasante majorité des compagnies fut transférée aux divisions du front occidental.

Selon S. Zalogi, pour la première fois sur le front occidental, les Hetzer ne furent utilisés au combat qu'à la mi-décembre 1944, lors de l'offensive des Ardennes, il existe des informations selon lesquelles la 1708^ème Compagnie opéra avec eux depuis le 13 novembre, et déjà le 15 novembre, il n'y restait plus un seul véhicule prêt au combat. Au début de l'offensive, un total de 295 Hetzer furent envoyés sur le front occidental, comprenant 2 compagnies du 741^ème Bataillon et des compagnies antichars divisionnaires. Au 30 décembre 1944, le Groupe d'Armées B comptait 190 Jägdpanzer 38(t) dans ses 16 compagnies antichars, dont 131 étaient prêtes au combat, et le Groupe d'Armées G avait 67 véhicules, dont 38 prêts au combat, composés de 2 compagnies de Panzerjäger et 2 à l'embouchure du 741^ème Bataillon. En Allemagne même, l'utilisation du Jägdpanzer 38(t) dans l'opération dans les Ardennes reçut des notes élevées, mais néanmoins, on sait relativement peu de choses sur les détails de l'utilisation au combat du Hetzer sur les fronts occidental et italien, puisque dans les documents en Grande-Bretagne et aux États-Unis de cette époque, tous les canons automoteurs allemands n'étaient pas répartis selon les modèles.

Au début de 1945, environ 2/3 de tous les Jägdpanzer 38(t) étaient concentrés sur le front occidental, mais à partir de janvier, en liaison avec le début de l'offensive soviétique, la grande majorité des compagnies divisionnaires antichars de Hetzer commença à entrer dans les divisions sur le Front de l’Est. En janvier, les Hetzer furent versés dans les 21, 65, 73, 83, 129, 203, 211, 271, 275, 334, 359, 384 & 715^èmes d’infanteries et les 542, 547 & 551^èmes divisions de Volksgrenadier. Depuis février 1945, afin de pouvoir équiper un plus grand nombre de divisions avec les Hetzer, des compagnies antichars commencèrent à être créées avec une composition réduite, ne disposant que de 10 canons automoteurs. Les bataillons antichars formés en 1945 étaient incomplets ; en février, le 561^ème Bataillon fut formé et le 743^ème fut réorganisé, et en mars le 744^ème fut créé. De plus, dans la première quinzaine d'avril, au moins 3 autres bataillons furent formés : 2, 3 & 6^èmes.

En février, les 278, 356 & 600^èmes divisions d'infanterie furent équipées de compagnies d’Hetzer. En mars, les 17, 71, 163, 251, 305 & 362^èmes d'infanteries, les 6 & 553^èmes Volksgrenadier et la 1^ère Division de Montagne. En avril, les 85, 106 & 212^èmes d'infanteries et les 1^ère & 2^ème divisions navales. On sait également que la création en 1945 d'au moins 7 compagnies de Hetzer, qui avaient leurs propres numéros, contrairement aux divisions : une compagnie distincte de la 1^ère Armée de Panzer, formée en janvier 1945, la 1230^ème, formée en mars et les 1235, 1245 & 1265^èmes, formées en avril, ainsi que les 1001, 1129 & 1170^èmes. De plus, en 1945, au moins 2 brigades de panzerjäger furent formées, destinées à servir de base à la création de compagnies de panzerjäger divisionnaires. La 104^ème Brigade fut formée le 24 janvier sur la base des compagnies antichars des 21, 129, 203, 542, 547 & 551^èmes divisions d'infanterie, de la 111^ème Brigade d'Entraînement de StuG et d'un certain nombre d'autres unités. On ne sait pas si la brigade était dotée d'un effectif complet, mais déjà début février, la brigade fut envoyée au front dans le cadre du Groupe d'Armées de la Vistule et pendant les combats, elle fut presque entièrement détruite début mars. La 123^ème brigade fut formée début avril et déployée en Autriche, dans la région de Freistadt, mais en raison du manque de canons automoteurs, qui ne réussirent à équiper qu'une seule compagnie, elle ne participa pas aux combats.

Les Hetzer furent utilisés lors des batailles en Hongrie, notamment lors de la défense de Budapest à l'automne 1944 à l'hiver 1945, où ils reçurent une évaluation positive de leur utilisation dans les batailles urbaines. De plus, lors des batailles dans les États baltes et en Hongrie, les compagnies antichars d’Hetzer utilisèrent avec succès la tactique de contre-attaques avec des frappes dans les brèches à l'avant des troupes soviétiques qui avançaient avec une sortie inattendue à l'arrière de ces dernières. On sait que parmi les divisions participant aux batailles en Hongrie, les compagnies antichars Hetzer comprenaient la 181ème d'Infanterie, la 44^ème de Grenadier, la 27^ème de Volksgrenadier et la 1^ère Division de Fusilier de Montagne. Les Hetzer furent également massivement utilisés lors de l'offensive dans la région du lac Balaton en mars 1945, où ils furent principalement utilisés dans le rôle de chars ou de canons d'assaut et subirent de lourdes pertes.

Au 15 mars, la plupart des Hetzer étaient concentrés sur le Front de l’Est, où se trouvaient 51 compagnies antichars armées, dans lesquelles se trouvaient 529 canons automoteurs, dont 359 prêts au combat. Sur le front occidental, il y avait 26 compagnies antichars avec 236 canons automoteurs, dont 137 prêts au combat, et sur le front italien - seulement 4 compagnies avec 56 Jägdpanzer 38(t), dont 49 prêts au combat.

Le dernier rapport complet sur l'état des forces blindées allemandes fut rédigé le 10 avril 1945, bien qu'il manquât également d'informations sur certaines des unités qui n'étaient pas en mesure de fournir des données sur leur position. Selon le rapport, le nombre de Hetzer sur le Front de l’Est passa à 661 canons automoteurs, dont 489 prêts au combat, alors qu'à l'Ouest il n'y avait que 101 canons automoteurs, dont 79 prêts au combat, et en l'Italie leur nombre augmenta légèrement, à 76 canons automoteurs, dont 64 prêts au combat. A. Isaev cite également un chiffre de 915 Hetzer sur le Front de l’Est au 10 avril, soit 24% du nombre total de chars et de canons automoteurs allemands. Au 28 avril, il y avait des données sur la présence de 579 Hetzer sur le Front de l’Est, 82 à l'ouest, 68 en Italie, 9 dans les Balkans et 2 au Danemark et en Norvège.

Les Hetzer furent également activement utilisés lors de la Bataille de Berlin. Ainsi, les 2 & 6^èmes bataillons de panzerjäger au 7 avril 1945, ayant respectivement 24 Hetzer, dont 23 prêts au combat, et 15 Hetzer, dont 11 prêts au combat, étaient dans la composition de la 9^ème Armée, couvrant la direction de Berlin. Parmi les différentes compagnies antichars, la 9^ème Armée comprenait la 1129^ème, qui avait 10 véhicules, dont 8 prêts au combat, la 1130^ème, qui avait 10 canons automoteurs, ainsi que le groupe de combat de la 1001^ème Compagnie, qui comptait 37 Hetzer, dont 30 prêts au combat. Les 1235, 1245 & 1265^èmes compagnies distinctes, formées en avril, furent utilisées au cours du dernier mois de la guerre sur le front occidental. Parmi les unités qui participèrent à la défense de Berlin, les unités Hetzer comprenaient également des 7 et 11^èmes bataillons de panzer d'entraînement, qui disposaient respectivement de 4 et 1 canons automoteurs, ainsi que de la formation de chars en Bohême, qui disposait de 12 canons automoteurs et participa aux batailles au sud-est de Berlin dans le cadre de la brigade d'escorte du Führer. Parmi les unités de la 12^ème Armée qui tentèrent de débloquer Berlin encerclé, les Hetzer, en plus du 3^ème Bataillon antichar, équipaient de la 1170^ème compagnie antichar distincte, qui reçut le 10 avril au moins 10 canons automoteurs et soutenu la division d'infanterie de Scharnhorst, la compagnie de panzerjäger de la division d'infanterie Ulrich von Hutten et le bataillon antichar de Berlin, mais au 7 avril, la dernière unité ne comptait que 8 Hetzer, dont seulement 4 prêts au combat.

L'un des derniers épisodes de la participation du Hetzer aux batailles de la Seconde Guerre Mondiale furent les actions de la Panzerdivision Feldherrnhalle 1, qui reçut le 21 mars 41 Hetzer. Début mai, la division, qui faisait partie du Corps de Panzer Feldherrnhalle, mena des batailles défensives à la frontière austro-tchécoslovaque, utilisant activement la tactique de contre-attaque d'unités d'infanterie soutenues par 10 à 20 canons automoteurs.

La Hongrie fut le seul des pays alliés de l'Allemagne à recevoir les Hetzer, qui reçurent 75 véhicules de ce type : 25 véhicules furent envoyés les 7-9 décembre 1944, un autre les 10-12 décembre et le dernier 12-13 janvier 1945. Dans les troupes hongroises, les Hetzer entrèrent dans les sous-unités de canons d'assaut, qui étaient organisé selon l'artillerie. Les unités armées de Hetzer combattirent avec le Groupe d'Armées Sud ; on sait la participation de la 20^ème Escouade de StuG, armée de 15 Jägdpanzer 38(t), à l'offensive germano-hongroise dans la région du lac Balaton en mars 1945. Au cours de l'été 1944, des plans furent élaborés pour l'approvisionnement de la Roumanie en Hetzer, avec le transfert de 15 véhicules en juillet et 15 autres en août, mais le transfert ne fut pas réalisé en raison du manque de nouveaux canons automoteurs armant même les propres troupes de l'Allemagne, et fin août la Roumanie se rangea du côté des Alliées.

Il n'y a aucune information sur l'utilisation de Hetzer capturé par les troupes de l'URSS, des États-Unis ou de la Grande-Bretagne, cependant, on sait sur le transfert des 14 canons automoteurs capturés aux États-Unis au 1^er Corps d'Armée Tchécoslovaque. Un certain nombre de Jägdpanzer 38(t) capturés lors du soulèvement de Prague dans les usines BMM, en partie sans armes et pour la plupart sans munitions, furent utilisés par les insurgés, principalement comme points de tir mobiles de mitrailleuses. Lors de l'Insurrection de Varsovie, les insurgés polonais capturèrent 3 Hetzer, dont un, surnommé Grip, fut réparé et utilisé dans des batailles.